Крупный град во время грозы, обрушившейся на космодром на мысе Канаверал (штат Флорида), причинил повреждения внешнему топливному баку стоящего на пусковом столе шаттла «Атлантис».
Градины оставили многочисленные вмятины на термоизоляционном покрытии бака. Наиболее сильно пострадала его верхняя секция, в которой после заправки находится жидкий кислород, передает ИТАР-ТАСС.
По словам официального представителя НАСА, сейчас главная задача состоит в том, чтобы определить, сколько вмятин оставил град, насколько они глубоки и можно ли их ликвидировать непосредственно на пусковом столе, или нет. Пока еще не ясно, является ли ущерб настолько серьезным, чтобы принять решение о переносе намеченного на 15 марта старта «Атлантиса». В принципе, у технического персонала космодрома есть возможность попытаться устранить вмятины на покрытии бака непосредственно на пусковом столе, но не исключено, что «Атлантис» придется возвращать в монтажно-испытательный корпус (МИК).
В 1996 году град оставил 650 вмятин на покрытии внешнего топливного бака шаттла «Дискавери», вынудив НАСА задержать его полет и возвратить шаттл в МИК. Шаттл «Атлантис» ранее - в 1990 году - уже попадал под град, но тогда причиненный ущерб оказался минимальным и не повлиял на подготовку к полету.
http://www.vz.ru/news/2007/2/27/70290.html