Моряки, когда они впервые увидели остров, были поражены этими колоссальными каменными изваяниями, выстроившимися вдоль берега острова. Что это были за люди, способные установить многотонных каменных гигантов? Почему они поселились в столь уединенном месте? Откуда доставлен камень, из которого сделаны скульптуры?

Первыми поселенцами на острове стали полинезийцы в V в. Их культура сохранилась до наших дней в виде гигантских каменных фигур (моаи). Носителей этой культуры также называли «длинноухими», потому что у них было принято растягивать ушные мочки до плеч. В XIV в. под водительством Хоту-Мату'а на острове высадились «короткоухие», приверженцы культуры «человекоптиц». К концу XVII в. им удалось уничтожить «длинноухих» аборигенов, и их культура была утрачена. О древней культуре острова Пасхи сохранились лишь отрывочные сведения.

Принято считать, что вождь племени в преддверии смерти приказывал вырезать в туфовой породе вулкана Рану-Рараку моаи — собственный портрет в виде человека-птицы. После смерти вождя моаи ставили на ahu, т.е. в святилище, причем взгляд его был устремлен на жилища племени. Считалось, что таким образом он способен передать наследникам силу и мудрость, а заодно охранять их в минуту беды. В наши дни многие моаи (высотой 12 м, весом в несколько тонн) отреставрированы и их можно осмотреть. Это Tahai, Tongariki, Akivi, Hekii и Anakena - то место, где Хоту-Мату'а высадился на берег.
Далее

Рассказывают, что это случилось очень давно. Тогда в стране ацтеков жила маленькая прелестная девочка с красивым именем - Шочитль. На языке ацтеков это означало "цветок".
Девочка обожала солнце и с рассвета до заката любовалась им.
Когда вечером солнце заходило, она с грустью шла домой, живя мечтой о том, что завтра она снова его увидит.
Так случилось, что целый год солнце появлялось каждый день, и ни разу, ни на миг облака не закрыли его. Для Шочитль это
было невероятным счастьем.
Однако то, что было радостью для нее, обернулось страшной бедой для маисовых посевов: перестали тянуться вверх стебли, не тяжелели початки. Вдобавок перестали расти и фасоль с перцем. Без дождя страдали все растения, от жажды они поникли до самой земли. Засуха привела к тому, что поля оставались бесплодными.
От голода начали погибать люди. Ацтеки ежедневно молились богам, прося дождь. Увидев все это, Шочитль поняла, отчего люди терпят страдания и голод. Чтобы вызвать дождь, она отправилась в храм Тонатиу - бога Солнца и обратилась к нему с мольбой. Она просила его спрятаться за тучи и спасти ее народ.
Молитва маленькой девочки дошла до бога Солнца Тонатиу. И вот уже все небо закрылось ковром из облаков. Пошел долгожданный дождь.
Воды вылилось столько, что совсем было согнувшийся маис начал весело подниматься и все его початки набухли от крупных, полновесных зерен.
Всех вокруг охватила радость. Только бедная Шочитль загрустила: она страдала без столь любимого ею солнца. Без него она медленно угасала, но тут яркий луч пробился сквозь облака и повелел Шочитль идти в священное селение, где никогда не исчезает солнце, где всегда цветут цветы. Там ее будут звать не Шочитль, а Шочитль-Тонатиу (что по-ацтекски значит "цветок солнца").
Так прелестная девочка превратилась в прекрасный цветок солнечного цвета, с темной - совсем как ее волосы и глаза - сердцевиной. Каждый день этот цветок раскрывается навстречу солнцу на рассвете и поворачивается за ним в его каждодневном пути по небу до самого заката...
С той самой поры в начале осени на всех полях, и особенно маисовых, начинают цвести эти золотые цветы. Индейцы ласково называют их шочитль-тонатиу, что в переводе означает подсолнух.

Интерьерная тарелка - Шочитль.
Диаметр 26см, каменная керамика.

Как кролик украл огонь у ягуара
В давние времена огнем владел только ягуар. У него был большой очаг. Маленький кро­лик часто проходил мимо. И каждый раз, когда ягуар отво­рачивался, кролик откладывал в сторонку несколько тлеющих угольков. Увидел это ягуар и говорит:

— Не трогай огонь, обож­жешься!

Маленький зверек сделал вид, что ему очень холодно. Дрожа, он поднял уголек, сунул его под подбородок и сказал ягуару:

— Ухожу, я уже согрелся.

Он побежал и бросил уголек на лужайку. Все кругом запылало. Ягуар пытался потушить пламя, но не смог.

Так люди получили огонь, а ягуар его потерял, и решил он отобрать огонь у людей. Он пошел к ним в деревню и послал женщину с полным кувшином воды залить огонь. Кувшин уже опустел, а огонь так и не погас, И женщина и ягуар только обожгли себе ноги. С тех пор лапы у ягуа­ра снизу темные.

Совсем больной вернулся ягуар в свое логово. Долго отлеживался он. Никто теперь не приносил ему рыбу в обмен на огонь, а сам удить, и охотиться он не умел. Дни и ночи голодал несчастный ягуар. Но однажды к не­му заглянул маленький оцелот — великолепный Охотник. Он решил научить охотиться и ягуара. Оцелот бросался на животное, убивал его и приносил ягуару. Первой добы­чей оцелота стала огромная птица, которая ела крабов. Оцелот вцепился в нее, но убил не сразу. Птица взлетела высоко в небо, и только там оцелот загрыз ее. Оба они упали на землю, но оцелот остался невредим. Он прита­щил свою добычу ягуару.

Целых десять дней ягуар учился охотиться. Он убивал животных и ел их сырыми — огня у него теперь уже не было.

На фото маленький охотник - оцелот.

Mas

Легенда о косатке
Один кит-убийца, желая, чтобы индейцы использовали его фигуру в качестве гребня тотема, утянул рыбака народа цимшиан в свой подводный дом и научил его делать фигуры косатки. После того, как кит-убийца отнёс рыбака на поверхность, индейцы стали использовать косатку-гребень на своих тотемах и домах».
(Текст на поле блока)

Рисунок на марке Сьерра-Леоне 1996 года посвящён легенде североамериканских индейцев о ките-убийце – косатке.
+2 марки и 2 легенды

Волки океана
Вот что гласит легенда индейцев племени Хайда, живущих и сейчас на тихоокеанском побережье Северной Америки, о происхождении касаток, как их еще называли китов-убийц.
В древние времена киты-убийцы не жили в океане, и рыбы, тюлени и киты жили спокойно. Но вот что случилось однажды…
Волчья стая с островов Хайда загоняла оленя, и олень убегал от них по длинной песчаной косе. И тут луна покачнула землю и вода начала подниматься. Волки в возбуждении и злобе не заметили этого, а когда догнали оленя и убили его, то увидели, что путь им отрезан и им суждено утонуть. Тогда они решили погибнуть сразу и всей стаей бросились в океан. Но духи океана решили иначе и волки не умерли, а превратились в китов-убийц.

И поныне волки бороздят холодные воды океана. Они сохранили все волчьи обычаи и стаей нападают даже на громадных серых китов, вырывая мясо из их брюха.