На юге Перу обнаружено самое древнее из известных ученым золотое ожерелье на Американском континенте, сообщает BBC News.

Радиокарбонный анализ позволил установить точный возраст украшения — около 4 тыс. лет, а значит, оно было создано во времена, когда южную Америку только начали заселять охотники и собиратели. Новая находка позволяет сделать вывод о том, что золотые украшения обладали высокой ценностью ещё до того, как в Андах начали формироваться общества со сложной структурой. По словам, руководителя исследования Марка Олдендерфера из университета Аризоны, США, именно золото отражает стремление человека к уважению и высокому социальному статусу. Роль золота в социальном расслоении древних обществ трудно переоценить.

Ожерелье было обнаружено рядом с черепом взрослого человека в могиле на деревенском кладбище, рядом с примитивными землянками в поселении, заселенном между 3300–1500 гг. до н.э. По мнению ученых, ожерелье скорее всего принадлежало мужчине, одному из старейшин общины. Оно состоит из небольших золотых самородков. Следы на украшении говорят о том, что сначала самородки были расплющены с помощью каменного молотка, а затем их обогнули вокруг жесткого цилиндра, чтобы придать бусинам форму трубы.

Сами раскопки ученые закончили ещё в 2004 году, но до последнего момента держали свое открытие в тайне, так как опасались грабителей.