К 22 июня 1941 года в крепости находилось около 9 тысяч человек, не считая членов семей (300 семей военнослужащих).
С немецкой стороны штурм крепости был поручен 45-й пехотной дивизии (около 15—16 тысяч человек) 12-го армейского корпуса, 2-й армейской группы при поддержке артиллерии.
По плану крепостью следовало овладеть к 12 часам пополудни в первый день войны.
22 июня в 4:15 по крепости был открыт артиллерийский огонь.
В результате были уничтожены склады, водопровод, прервана связь, нанесены крупные потери гарнизону.
В 4:45 начался штурм. Неожиданность атаки привела к тому, что единого скоординированного сопротивления гарнизон оказать не смог и был разбит на несколько отдельных очагов. Сильное сопротивление немцы встретили на Волынском и особенно на Кобринском укреплении, где дело дошло до штыковых атак.
К 7:00 22 июня некоторые подразделения 42-й и 6-й стрелковой дивизии смогли с боями покинуть крепость и город Брест и с большими потерями передислоцироваться в пункты дислокации по тревоге, однако множеству военнослужащих этих дивизий так и не удалось выбраться из крепости. Именно они и продолжали сражаться в ней.
К вечеру 24 июня немцы овладели Волынским и Тереспольским укреплением, а остатки гарнизона последнего, осознавая невозможность держаться, ночью переправились в Цитадель. Таким образом, оборона сосредоточилась в Кобринском укреплении и Цитадели. На Кобринском укреплении к этому времени все защитники (около 400 человек под командованием майора Петра Михайловича Гаврилова) сосредоточились в Восточном форте. Ежедневно защитникам крепости приходилось отбивать 7—8 атак, причём применялись огнемёты.
26 июня пал последний участок обороны Цитадели возле Трёхарочных ворот.
29 июня — Восточный форт.
Организованная оборона крепости на этом закончилась — оставались лишь изолированные группы и одиночные бойцы. В общей сложности 6—7 тысяч человек попало в немецкий плен.
Одна из надписей в крепости гласит: «Я умираю, но не сдаюсь. Прощай, Родина. 20/VII-41».
23 июля 1941 года, в плен был взят командовавший обороной Восточного форта майор Гаврилов, по официальным данным, последний защитник Брестской крепости.
Восточный форт.
Каждый раз, бывая в подобных местах, хочется развернуться с вопросом к "братьям" нашим. Как можно всё это забыть? Перечеркнуть и забыть?
Непостижимо просто.
