Пока мы ждали своё время на посещение Эрмитажа, сходили на Миллионную улицу, навестили атлантов и выпили кофе в маленькой кафешке.

Атланты держат на могучих руках портик Нового Эрмитажа. Всего их 10 и выполнены они из гранита. Создал эти прекрасные скульптуры академик Императорской Академии Художеств Александр Иванович Теребенёв.
Идея, возвести первое в России здание художественного музея, принадлежит Николаю I. Было решено строить его рядом с императорским дворцом. Музей получил название «Новый Эрмитаж». Проект поручили известному тогда архитектору Лео фон Кленце. Строительство шло 10 лет.



Создание портика с фигурами атлантов-великанов, было давней мечтой Л. Кленце. На это его вдохновили статуи в храме Зевса в городе Агридженто, что в Сицилии.
Первоначально архитектором Лео фон Кленце, к рассмотрению были представлены два варианта рисунков портика Нового Эрмитажа – один с женскими фигурами (кариатидами), другой с мужскими (атлантами). Комиссия более приличным посчитала последний вариант.
Изначально были выполнены глиняные фигуры. Выточить их из камня было очень сложно, резчики впервые брались за такую масштабную работу. 150 каменотёсов трудились над скульптурами два года, каждый из них занимался вытачиванием определённой части фигуры.
Руководил процессом автор скульптур – А.И. Теребенёв, он внимательно следил за работой мастеров, лицами же великанов занимался лично.


Не обошлось и без накладок. Один гранитный камень оказался с трещиной, пришлось заказывать другой. Сроки затянулись. Но тяжёлый труд был вознаграждён высокой оценкой Николая I. Статуи получились великолепными, государь был в восторге.
1 сентября 1848г. атланты были установлены на гранитные постаменты портика. Так началась их история, покрытая тайнами и легендами.
Легенда №1
Если в день свадьбы новобрачные придут к атлантам, и невеста потрёт большой палец ноги правого великана, смотрящего на Марсово поле, то жизнь пары будет долгой и счастливой.
Легенда №2
Просить вдохновения к атлантам приходят и творческие люди. Чтобы посетила муза, надо погладить пальцы ног исполинов и будет тебе «счастье».
В декабре 1941г. при артобстреле серьёзно был повреждён торс именно этого атланта, но он устоял. После этого и пошла слава о могучей силе и энергии великана.