Крещение Господне – день, когда Иоанн Предтеча крестил Спасителя в водах реки Иордан. 

Священная река Иордан издревле считалась как бы рубежом "земли Авраама". Согласно библейскому преданию, когда Иисус Навин дошел до Иордана, то водный поток расступился, чтобы открыть путь Ковчегу Завета. С тех самых пор иорданские воды стали считать символом преддверия, очищающего от скверны.

 

Поэтому неслучайно в ожидании прихода Спасителя, Иоанн сделал подготовкой к нему тевилу – погружение в реку (по-гречески - баптисма). Поэтому народ и дал ему прозвище Ха-Матбил – "тот, кто омывает", Креститель. 

Ритуальные омовения были известны у разных народов. В том числе и в Иудее. В секте ессеев были распространены постоянные очистительные обряды, символизирующие освобождение души от грехов. Для этого в Кумране, например, были построены специальные водоемы, где каждый желающий мог совершить очистительный обряд. 

Обряд тевилы был обязателен для иноверцев, принимающих иудаизм. После этого он считался как бы рожденным заново и получившим прощение грехов. В Иерусалиме для этого обряда служил Силоамский бассейн.

Иоанн Креститель, совершая обряд крещения водой, давал понять, что не только язычники, но и иудеи нуждаются в духовном возрождении.