)
Санчес — игрожурналист и хозяин дома, где разворачивается действие.
Виктория — его супруга.
Аспирант и Упырь — коллеги и гости Санчеса.
Тиша, Тася, Зося, Марта — коты и кошки Санчеса, разного возраста, окраса, солидности и пушистости.
Шахматы — абстрактная игра, нисколько не похожая на компьютерную.
Действие первое: инсталляция
Квартира Санчеса, довольно просторная комната, однако порядком заставленная всевозможной техникой. По стенам развешаны образцы стрелкового оружия, среди которых сильно выделяется общей солидностью MG42 с памятной надписью: «Восточный Фронт. Декабрь 2005-го».
Возле Санчеса за монитором одного из компьютеров сидит Виктория, задумчиво читает политические новости и чистит пистолет ТТ. Со шкафа за ней философски наблюдает кот Тишка.
Санчес сосредоточенно собирает снайперскую винтовку «винторез», педантично записывая последовательность сборки. Стук в дверь.
Виктория (не отрываясь от монитора): Стучат.
Санчес (рассеянно): Угу, сейчас...
Рассеянно прихватив с собой «винторез», выходит из комнаты на кухню и открывает входную дверь. На пороге стоит Аспирант в немецкой каске.
Санчес (машинально): Хальт!
Аспирант (быстро): Нихт чизн! (поднимает руки).
Санчес (подозрительно): Привет. Ты чего руками машешь?
Аспирант (нервно косясь на винтовку): Да вот... здороваюсь. А ты чего с ружьем?
Санчес (успокаиваясь): Да вот, статью пишу... По бесшумному оружию. Да ты проходи, чего на пороге-то стоишь?
Аспирант проходит в квартиру, аккуратно повесив каску на вешалку в прихожей.
Виктория (завершая сборку пистолета, со щелчком вгоняет в него обойму): Чай, кофе?
Санчес (рассеянно): Кофе.
Аспирант (слегка побледнев): Кофе.
Голос со шкафа: Молока.
Все с подозрением смотрят на шкаф, Тишка делает вид, что совершенно ни при чем и вообще — спит. Виктория, спрятав пистолет в стол, уходит на кухню.
Аспирант (оправившись, с жаром): Слушай, Санчес! Пришла новая игра! Надо срочно писать репортаж, если быстро, успеем в номер.
Санчес (деловито): Шутер?
Аспирант (делая глоток кофе): Не совсем.
Санчес: Хм... RPG?
Аспирант: Ну, не так чтобы очень...
Санчес: Стратегия?
Аспирант: В некотором смысле. Но игра, бесспорно, хитовая. Сейчас Упырь инсталляцию принесет, все сам увидишь.
Санчес (решительно): Системные требования?
Аспирант (довольный, что Санчес клюнул): Минимальные!
Стук в дверь.
Санчес (воодушевившись): О, это Упырь! Только он так стучит!
Взяв «винторез» наизготовку, подходит к двери и открывает ее. За порогом пусто, темно и моросит мелкий дождь. Санчес дает предупредительную очередь в темноту. С неба падает ворона. Некоторое время все внимательно смотрят в темноту, пока сзади не раздается простуженный голос.
Голос (с интересом): А чего там?
Санчес (закрывает дверь): А, неважно! Привет, Упырь.
Виктория (радушно): Чай, кофе?
Упырь (вешая длинный черный плащ рядом с немецкой каской): Чай!
Санчес: С лимоном?
Упырь: Ага!
Голос со шкафа: И молоком.
Упырь: Нет, спасибо. Кто это сказал?!
Все подозрительно смотрят на шкаф. Тишка делает вид, что спит.
Аспирант (требовательно): Принес?
Упырь (получая чашку с чаем): Угу. Только у себя я ее поставить не смог. Я тебе рассказывал...
Аспирант (потирая руки): Ничего, сейчас разберемся. Давай!
Упырь достает из сумки прямоугольную коробку, расписанную черными и белыми квадратиками. Какое-то время все общество пьет свой чай/кофе, задумчиво рассматривая принесенный предмет.
Санчес (решительно): Ну-с, приступим.
Упырь (без уверенности в голосе): Надо установить игру. На рабочий стол...
Санчес: Погоди, я гляну, на каком столе у меня место есть...Вот на этот! (показывает на трехногий журнальный столик возле дивана)
Аспирант (с сомнением): Маловато места, наверное. И потом, тут какие-то папки!
Санчес (взглянув на папки): Так требования же минимальные... А это все можно в корзину!
С журнального столика быстро сгребают все лишнее и устанавливают коробку. Все пьют чай/кофе, глядя на коробку.
Упырь (настойчиво): Теперь ее открыть надо.
Аспирант (недоверчиво): откуда знаешь?
Упырь (с радостью посвященного): Инструкцию читал! Очень рекомендую, кстати.
Аспирант (профессионально): Разберемся. Так, где оно тут открывается?
Какое-то время слышно сосредоточенное пыхтение. Тишка с интересом наблюдает со шкафа.
Упырь (скучным голосом): Инструкцию почитайте!
Аспирант (машинально): Сейчас... Не открывается! А если так? Может, на один из квадратиков нажать надо?
Санчес (мрачно): Ломать придется... Вика, где у нас монтировка и молоток? Ага, спасибо...
Раздаются крепкие удары, металлический звон, затем все стихает.
Упырь (безнадежно): Перекур.
Все выходят на кухню.
Санчес (хмуро): Крепкая штука.
Аспирант (с уважением): Лицензия!
Санчес (задумчиво рассматривает стену с оружием): Такое предложение...
Все хором: Не надо!!
Упырь (робко): Может, все-таки почитаем инструкцию? Хотите, я вам вслух почитаю, интересно ведь...
Все возвращаются в комнату. Упырь достает листик с инструкцией и, откашлявшись, начинает.
Упырь (размеренно): «Указательным пальцем правой руки откиньте крючок на торце коробки...»
Аспирант (перебивает): А! Понятно! Дай я...
Санчес (выхватывает коробку): Там же сказано — «указательным пальцем»! Дай лучше я...
Аспирант (тянет к себе): Нет, вот так... Слушай, тут их два, и они совсем не похожи на крючки!
Упырь внимательно оглядывает торец коробки и сверяется с инструкцией.
Упырь: Это петли. Крючок с другой стороны.
Аспирант с Санчесом (в озарении): А-а-а!
Упырь (в нетерпении): Есть? Так... «Откройте коробку»...
Аспирант (радостно): Готово!
Упырь: «...Расставьте фигуры на клетки игрового поля...»
Молчание, сосредоточенное сопение.
Аспирант (растерянно): Что-то я тут клеток не вижу...
Санчес (задумывается): А ведь были, я точно помню.
Оба, хором: Баг!
Упырь хмуро перечитывает инструкцию, время от времени шевеля бровями.
Упырь (терпеливо): Но фигуры есть?
Аспирант (заглядывает в коробку): Вроде есть.
Упырь: Сколько?
Аспирант (считает): Тридцать две!
Санчес (шепотом): Два в пятой... Нутром чую — все правильно!
Упырь (безнадежно): Но клеток нет?
Аспирант: Сам посмотри.
Упырь (задумчиво оглядывает коробку): Перекур.
Все выходят на кухню. Упырь перечитывает инструкцию, Санчес наполняет чайник водой.
Аспирант: Давайте все с самого начала. Может, что-то пропустили?
Все возвращаются в комнату, закрывают коробку.
Упырь (радостно): О! Клеточки появились!
Открывают коробку.
Аспирант (упавшим голосом): Пропали.
Закрывают коробку.
Упырь (завороженно): Появились... Пропали... Появились... Пропали... Бр-р-р! Может, с разрешением что-то не то?!
Санчес достает из письменного стола лист бумаги, карандаш и логарифмическую линейку.
Санчес (проделав какой-то расчет): Я все понял. Когда мы открываем коробку, поверхность с клетками оказывается плотно прижата к столешнице, поэтому мы ее не видим!
Упырь с Аспирантом смотрят на Санчеса с уважением.
Упырь (нерешительно): М-м-м... И что делать будем?
Виктория (глянув на стол): Переверните коробку.
Санчес с Аспирантом переворачивают закрытую коробку, потом снова проделывают процедуру открывания.
Упырь (оглядев результат): Ноль на массу.
Виктория (терпеливо): Да нет, сначала откройте, а потом переверните клеточками вверх!
Все переглядываются. Так как терять, в общем, нечего, следуют совету. Фигуры с грохотом высыпаются на стол.
Все, радостно: Баг!!
Аспирант (осмотрев результат): Однако что-то в этом есть, клеточки устойчиво появились и больше не пропадают!
Санчес (собирает фигуры): Угу... Давайте-ка еще раз попробуем...
Какое-то время участники событий по-разному комбинируют переворачивание коробки с ее открыванием, однако — либо клеточки не видны, либо шахматы рассыпаются по столу.
Упырь (устало): Перекур.
Все выходят на кухню и мрачно курят.
Санчес (решительно туша сигарету): Есть мысль. Пошли!
Порывшись в шкафу, Санчес достает коробку от материнской платы. Затем располагает ее под коробкой с шахматами. По его команде Упырь открывает шахматную коробку, а Аспирант ее переворачивает. Шахматы высыпаются в подставленную коробку от платы.
Аспирант (вытирает лоб): Победили! Уф-ф-ф... Ну, и что дальше?
Упырь углубляется в инструкцию.
Упырь: Ага, вот! «Расставьте фигуры на клетки игрового поля...»
Санчес с Аспирантом принимаются как попало расставлять фигуры. Упырь неодобрительно на них смотрит.
Упырь (дождавшись, пока все тридцать две фигуры окажутся на доске, невозмутимо): «...В следующем порядке. Ладья: белая клетка А1»...
Аспирант и Санчес недобро глядят на Упыря, потом на доску, потом снова на Упыря. Но все же, руководствуясь инструкцией, расставляют фигуры по своим местам.
Санчес (разглядывая установленную игру): Аспирант, запиши: «Игра отличается сложным процессом настройки и излишне запутанным интерфейсом...»
Аспирант (сделав пометку в блокноте): Ну что, начнем?
Санчес (берется за ладью): Погоди, сначала освоимся с управлением...
Какое-то время все увлеченно двигают фигуры туда-сюда, Упырь, сверяясь с инструкцией, рассказывает, какая фигура как ходит. Наконец все готовы к партии.
Аспирант (спохватившись): Санчес, сделай скриншот! Мы его на заставку пустим...
Санчес рефлекторно дергает рукой, потом хлопает себя по лбу ладонью.
Санчес: Я Fraps не запустил!
Аспирант (разочарованно): У-у-у!
Шахматы ссыпают в коробку из-под материнской платы, шахматную доску переворачивают, фигуры пересыпают туда, доску закрывают. Аспирант с Санчесом сосредоточенно, но безрезультатно осматривают пустой стол. Виктория, вздохнув, достает из шкафа фотоаппарат. В обратной последовательности шахматы снова приводятся в состояние готовности к игре.
Санчес (ворчит): А говорил — «системные требования минима-альные»!
Аспирант (примирительно): Ну, откуда же я знал? Ладно... Упырь, делай скриншот! Начинаем?
Санчес (воспряв): Начинаем!
Действие второе: поединок
Поздняя ночь. Те же, там же. Санчес с Аспирантом, сосредоточено сопя, играют в шахматы. Упырь сидит рядом с фотоаппаратом и время от времени что-то записывает в блокноте.
Аспирант (азартно): А мы вот так!
Санчес (флегматично): Ухожу.
Аспирант (заводится еще больше): А я вот сюда!
Санчес (невозмутимо): А я вот так...
Упырь (не выдержав): Лошадью ходи!
Аспирант и Санчес хором: Не подсказывай!
Упырь обиженно замолкает и мстительно скрипит в блокноте. Санчес с Аспирантом сосредоточено стучат шахматами.
Аспирант: Ага, попался!! Упырь! Снимай скорее! Сейчас я убью его ладью! Снимай побольше, потом самый лучший кадр выберем!
Упырь щелкает фотоаппаратом, Аспирант медленно, со вкусом, двигает слона через всю доску. Санчес сидит с мрачной физиономией. Дождавшись, пока Аспирант небрежным движением смахнет с доски ладью, коротким движением переставляет ферзя.
Санчес (информирует): Шах.
Аспирант (хватается за сердце): Как шах?!
Санчес (показывает): А вот так...
Аспирант (теряет дар речи): А-а-а... Гр-р-р... А это точно шах?
Оба сурово глядят на Упыря. Тот скрывается за инструкцией.
Упырь (с плохо скрытым злорадством): Точно. Шах. Говорил тебе, лошадью ходи?
Виктория (машинально): Чай, кофе?
Аспирант (горестно): До чаю ли мне?! Так что кофе...
Санчес: Кофе.
Упырь: Чай.
Голос со шкафа: С молоком!
Упырь: Да нет же, с лимоном... Кто это сказал?!
Все подозрительно смотрят на шкаф. Кот делает вид, что спит.
Упырь (решительно помотав головой): Абсурд... Перекур!
Все выходят на кухню. Санчес и Аспирант, точно боксеры, расходятся по разным углам, недобро поглядывая друг на друга. Виктория вручает каждому по чашке.
Допив чай, Упырь решительно направляется в комнату и застывает на пороге, схватившись за сердце. Остальные тревожно заглядывают ему через плечо и тоже застывают.
Посреди шахматной доски, с любопытством обнюхивая черного короля, стоит котенок Зося. Судя по нездоровому блеску в глазах, она точно знает, что делает.
Санчес (страшным голосом): Стоять! Лапы за голову!
Зося испуганно вздрагивает, сшибая с доски три пешки и коня. Обернувшись (минус белый ферзь), она по лицу Санчеса понимает, что терять ей уже нечего, и взлетает на шкаф. При этом сильно страдает левый фланг белых, а черные остаются без руководства: черного короля Зося прихватывает с собой, очевидно, в качестве заложника.
Участники событий оцепляют шкаф, возмущенно взывая к кошачьей совести и требуя немедленной капитуляции. Зося урчит.
Аспирант: А-а-а! Статья горит! Все пропало! Надо что-то делать.
Все согласно кивают и невольно поворачиваются в сторону увешанной оружием стены. Упырь задумчиво разглядывает пистолет-пулемет MP38, взгляд Аспиранта блуждает вокруг пулемета MG42. Санчес, бегло оценив арсенал, отрицательно мотает головой и, стянув с левой ноги тапочек, подбрасывает его в руке, прикидывая дистанцию броска и баланс оружия.
Виктория, глядя на мужчин, качает головой и отправляется на кухню. Через секунду оттуда доносится звук открываемого холодильника. Котенок Зося, насторожившись, выпускает из когтей черного короля. С кухни доносится звук наливаемого в миску молока. Зося, забыв про заложника, со всех лап бросается на кухню.
Упырь (потирая лоб): Победили.
Аспирант: Запиши: игра очень неустойчива и часто падает... Партию придется переигрывать...
Упырь: Зачем же? У меня все ходы записаны...
Санчес (кровожадно потирая руки): Продолжим! На чем мы там остановились?
Действие третье (короткое): точка сборки
Первая половина следующего дня. Те же, изрядно взъерошенные, вершат свой трудовой подвиг. Виктория мирно дремлет на диване, остальные сосредоточенно играют в шахматы.
Санчес: Шах.
Аспирант (ставит между своим королем и вражеским слоном пешку): Закрылся!
Санчес (с подозрением): Пешкой назад ходить нельзя!
Аспирант (удивленно): Как это нельзя?!
Упырь (сверившись с инструкцией): Точно, нельзя.
Аспирант (чуть не плача): Да как же нельзя, вот, смотрите!!
Демонстративно двигает пешку вперед и назад. Санчес с Упырем внимательно наблюдают. Потом сами пробуют двигать пешки в разные стороны.
Все трое (хором, вяло): Баг!
Виктория (не просыпаясь): Чай, кофе...
Упырь: Молока...
Санчес: С лимоном.
Голос со шкафа: Кто это сказал?!
Все смотрят друг на друга, хлопая красными от недосыпания глазами.
Упырь: Перекур.
Все вяло плетутся на кухню, где какое-то время с тоской смотрят на чайник, стоящий возле горящей конфорки, — ждут, пока закипит. Махнув рукой, все возвращаются в комнату, но застывают на пороге.
Котята Марта и Зося сидят по обеим сторонам шахматной доски, время от времени аккуратно двигая лапами шахматные фигуры. Судя по позиции, только что была разыгран вариант «сицилийской защиты» Нимцовича — Рубинштейна. Кошка Тася внимательно изучает записи в блокноте Упыря, неодобрительно качая головой. Кот Тишка внимательно наблюдает за ходом партии.
Упырь делает слабую попытку залезть на шкаф, Санчес вовремя хватает его за шиворот.
Санчес (почти спокойно): Доигрались!
Аспирант (невозмутимо): Точно. Пора писать репортаж...
Эпилог
Две недели спустя. Поздний вечер, комната Санчеса. Мирно гудят кулера. На стене, рядом со всевозможным стрелковым оружием, торжественно и немного мрачно висит шахматная доска с тремя пулевыми отверстиями. Раздается характерный стук в дверь.
Санчес открывает входную дверь и долго смотрит в темноту. Потом кидает туда осветительную шашку. Продолжает смотреть.
Голос: А чего там?
Санчес (закрывая дверь): А, неважно. Привет, Упырь.
Виктория (радушно): Чай, кофе?
Упырь: Чай (с подозрением смотрит на Тишку)... С лимоном (продолжает смотреть на кота, но тот, естественно, молчит).
Санчес: Что нового?
Упырь (достает из сумки ножовку): Вот! Мод для шахмат. Апгрейдит игру до версии «Шашки». Инструкция прилагается...
