Она сидела в своем легком зеленом платье на большом сером камне, а ее волосы картинно развевал ветер. Я еще подумал тогда, что она очень похожа на русалочку из книги. Настолько похожа, что это даже кажется смешным.
- Ты ведь знаешь, что ты похожа на русалочку, правда?
Она засмеялась, запрокинув голову.
- Знаю. Потому и сижу так.
- Зачем?
- Я скучаю по сказкам. Я скучаю по детству. Я скучаю по замку из песка и стрекозам-эльфам, иногда роняющим свои переливчатые крылышки на мокрые камни. Я скучаю по той задумчиво-грустной девушке, сидящей на камне у моря и ждущей своего принца. Я скучаю по печальной песне морской пены, бьющейся о борт воображаемого корабля. Пафосно звучит, правда? Слова всегда все портят...
Я вспоминал. У меня в детстве никогда не было всего этого - эльфов и замков из песка, русалочки и корабли были лишь страницами потрепанной книжки. Мне было странно все это слышать от нее. Это было так по-настоящему, что казалось наигранным, глупым.
- Ну, это все в прошлом. Ты уже не ребенок, не время жить сказкой. Да и русалочка давно умерла, если и была она.
Девушка соскочила с камня и бесшумно пошла вдоль берега, оставляя следы на мокром песке. Она то и дело наклонялась и касалась рукой воды. Казалось, капельки воды на руках волновали ее больше всего на свете.
- Ты смешной. Ты ведь не веришь и не верил, правда? Да и как ты мог верить, если не видел. А я была там, я жила этим всем, чувствовала. И ждала - безропотно, терпеливо.
Я разозлился. Я всегда злюсь, когда она начинает так театрально говорить эти глупости.
- С тобой просто невозможно. Я не люблю этот твой тон и эти твои вечные бредни, в которые ты и сама не веришь, но все пытаешься как ребенок свои фантазии втемяшить в чужую голову. Я пойду...а ты, как намечтаешься вдоволь, возвращайся.
Я ушел, а она грустно посмотрела мне вслед. Так картинно-красиво.
Вечером она не вернулась домой.
На следующее утро я пошел к морю, заранее отработав гневную речь.
Она сидела на том же месте. Волосы слиплись от морской соли, а платье покрылось белыми пятнами. Пустое, ничего не выражающее лицо.
Ее рука лежала рядом с разрушенным замком из песка, скорее напоминающем детские куличики.
Она посмотрела на меня - спокойно, без намека на былую театральность, и сказала спокойным, умеренным голосом:
- А ты знаешь...ведь принц просто не верил в русалочек, потому и пришлось ей стать человеком. Пойдем домой.