Под конец я просто перестал понимать что вообще происходит и разум отчаянно хотел перейти в "ждущий режим". Лопата заметил это и вскоре мы нашли место для ночлега. За кустами неприметно располагался небольшой проход в какой то.. толи подвальчик, толи еще что. Но для начала Лопата все проверил - нет ли аномалий.
Все оказалось чисто и мы расположились на ночлег. Он сунул мне один из этих пакетов с сублимированной пищей. Бегло посмотрев инструкцию я выдернул шнурок. Только тогда понял как же проголодался. Ноги были ватными. Да и изголодавшийся желудок, отчаянно требующий подкрепления как то даже просто ныл и ворчал, явно недолюбливая своего хозяина. Но ничто это нисколько не могло поставить мозги на место. И куда делась вся эта эйфория. Я сидел, доедая нечто, пахнущее как нормальная еда. В голове мелькнула совсем уставшая, но забавная мысль. Вечная привычка видеть мир через камеру. И как это отражается на людях? Если программисты пытаются найти глазами курсор мыши, то сейчас у меня в голове назойливо мелькал значок сажающейся батарейки. В глазах иногда темнело, я отключался. Даже не помню как уснул, просто сел, прислонившись к стене и выключился. Моментально, даже не заметив этого.

...странный, дикий ландшафт. Перекореженные деревья, закрученные штопором и почти вмятые в землю, странная трава неестественного оттенка, болтающиеся на деревьях тенета ржавого цвета. Звук шагов. Кто это идет? Так спокойно, легкой прогулочной походкой. А вокруг царит безумный хаос взбесившейся природы. Промелькнуло создание. Странное, почти похожее на крысу, но все таки видно, что это когда то было собакой. Несколько таких созданий без глаз пробежали мимо, лишь остановившись совсем рядом. Принюхались, водя слепыми мордами, замешкавшись и не понимая в чем дело и что их привлекло. А тот, чьими глазами я видел, остановился, присел на корточки. Он смотрел на них, чуть наклоняя голову, обходя, но не попадаясь на пути, они не замечали его. А он видел. Видел и фиксировал каждое их движение, каждое дыхание. Небольшая стая все же пошла дальше своей дорогой. А он поднялся и с улыбкой проводил их взглядом...

Проснулся я резко, раскрыл глаза, все еще пытаясь осознать кто я и где я. Этот сон все еще был перед глазами. Но я сомневался уже даже в том, что не сплю ли сейчас. Все было таким реальным. И главное - взгляд. Видеть такими глазами. Идеально ловя каждое мгновение. Я так и сидел смотря в одну точку, пытаясь осознать то, что видел каких то несколько секунд назад.
Помотал головой, отгоняя мысли. Привычка. Даже сны мне снились всегда как видеосъемка. Идеальный ракурс, яркие кадры.
- Проснулся? - Лопата сидел, доедая свой завтрак из почти такого же пакета. Я как то рассеяно кивнул, поднялся, сел рядом за почти убитый стол, непослушными руками достал свой, принялся за еду. Хотя едой это сложно назвать. Так, топливо. Ну, для меня это привычно. Сам уже давно смирился с тем, что ем только что бы не упасть без сил. Сам уже давно называя это "подзарядкой". Вот она - жизнь маньяка с камерой. Я усмехнулся этой мысли и все наконец встало на свои места. Реальность тут. А сон был просто очень красивым. Когда нибудь я тоже смогу снимать такие кадры.

В баре было не так уж много народа. Тусклые лампы каким то желтоватым светом освещали небольшое пространство. Передо мной стояла бутылка пива и лежала камера, на которой я подкручивал линзы и менял обьективы. Опять погруженный в свои мысли. Вроде бы кажется, в Зоне я уже неимоверно долго. Тянется это все, как огромный странный сон. Но только тут есть это ощущение. Ощущение жизни, что ли. Хотя прошел всего то месяц, как я первый раз выбрался с Лопатой, пусть земля ему будет пухом, в Зону. Парочка глубоких шрамов от обучения жизни остались на руках, а старый ПМ давно где то потерян. После попадания в комариную плешь он был совершенно испорчен. Уж не знаю что у него там случилось, в оружии я так до сих пор разбираться и не научился. Зато СВД пришелся по вкусу. Да и прицел почти тот же обьектив. Не вытравила из меня Зона страсти к видеосъмки. И все таки иногда, очень редко, если не хватало денег на жизнь я неохотно делился заснятым с учеными. Но самое интересное всегда оставлял для себя. Хотя не сказать, что никому не показывал. Когда мне не верили, я просто показывал запись. Таким образом я уже обнаружил несколько новых мутантов. И впервые смог заснять тритона, которых мало кто в глаза видел.
Правда не понимали меня другие сталкеры. Вот вроде обычный молодой парнишка, не слишком уж редкие артефакты приношу и честно за них денежки получаю. Но не понимали они зачем я сидел в засаде, карауля кадр. Зачем покупал различные примочки к аппаратуре и носил с собой спирт только что бы протирать линзы. Вообще как то они удивлялись и педантом каким считали. Вот всегда у меня техника в идеальном состоянии.

От мыслей оторвал зажужжавший ПДА. Я отодвинул рукав. Сообщение о смерти Семецкого. Я ухмыльнулся. Почему бы и не к удаче? И поднялся с места. Знаю, опасно выходить перед угрозой выброса. Крякнет он может через денек, а то и меньше. Хотя Зона штука вредная. Когда захочет, тогда и будет. Но как то хотелось адреналина в кровь, что ли. Я залпом допил пиво, поморщился. Нет, не привыкну к этому пойлу.
Пара наемников за стойкой на меня вообще внимания не обратили, а вот темные как то странно смотрели в спину. Изучающе, что ли. Как то не по себе мне стало. Вообще то я ко всем нормально отношусь, мне не важно сколько у человека стало лишних глаз или других органов. Все равно все тут просто радиоактивное мясо. И сейчас один вот такой кусок с усмехкой пошел играть с судьбой.

Дома смотрели пустыми глазницами как и всегда. Я осторожно двигался, что бы быть как можно незаметнее, но и обходя всякую гадость. Неподалеку увидел силуэт. Автоматом нажал кнопку на виске, мини камера у самого уха начала снимать. Опять не прогадал. Зомби. Военный, похоже, был. Обычно выходит так, что показываю я какой кадр с зомби, а кто то в нем другого сталкера узнает. Не всегда ПДА подают весточку о смерти.
Зомби брел куда то по своим зомбийским делам и я решил ему не мешать. Меньше шума - больше кадров. Причем как живых, так и заснятых.
Ни меньше, ни больше, но приспичило дураку пойти поближе к самой ЧАЭС. Ну, к саркофагу я не стремился. Не совсем еще из ума выжил. Артефакты может какие найду, но это не то. Хотел я заснять кого из мутантов похлеще тритонов, кабанов и слепых собак. И меньше контролера или химеры меня не устраивало. Хотя кричало что то внутри - бери что дают и живи дальше. Пройдя по озера увидел трубу ЧАЭС. И сам себе удивился. Как то слишком гладко все шло. Всего то пара кабанов, да псевдогигант встретились, да и тех обошел подальше. Анималии я иже по привычке замечаю. Да и в траве хорошо заметно наметаному взгляду где какая гадость сидит. Слишком уж все гладко пока шло. Не хорошо это. Окулярами чую, не хорошо. Но все равно упрямо бродил в поисках сам не зная чего сам не зная зачем. Выброс отчаянно задерживался. Понял я одну вещь. Ведь на смерть шел. Заснять химеру - дело невозможное. Потому как просто попасться ей на пути уже значит смерть. Но все равно сидел я на пятачке земли у корней деревца и как то ошарашенно размышлял. И вроде бы близко она, всего то озеро пересечь и почти у саркофага. Да только к воде я не подходил. На такое самоубийство я все же не решался.

Дошел я почти до самого чертового радара. Видел землю выжженную. Сидя в незаметном местечке поменял объектив, стал снимать. И заметил в объективе странную штуку. Кто то двигался по этой серой пустыне. Сфокусировал камеру, пригляделся, опустив на глаз небольшой экранчик.
Монолитовцы. В этом я не сомневался. Только они могли так спокойно возвращаться через эту жуткую преграду перед станцией. Они приближались, но двигались уже в сторону озера, откуда я пришел. Отметил про себя, что экипированы ребята по самому высшему классу. Если меня заметят, мокрого места не оставят. Даже с такого расстояния.

Монолитчики прогулочным шагом прошли расстояние, а я отеснился в бок. И стоял почти у самой границы мертвой зоны. Осторожно подошел. Нет, ну сами же они прошли. Почему я не смогу? Сглотнул комок в горле. Как то стало не по себе. Все таки столько говорят об этом пси-воздействии. Да и жить вроде хочется. Как то даже колени задрожали. Да, не выйдет из меня героя. И вообще не понимаю что меня туда потянуло. Как то боязно мне было туда идти. Но время неуклонно шло. В результате мелькнула мысль - я не знаю как камера воспримет это излучение. Оглядел выжженую почву. Пепел, пепел... кругом пепел. Кое где прижатые гравиконцентратами, а где крутились едва заметные карусели. Я все же ушел от этой границы, пока меня не заметили. Снова надвинул на глаз мониторчик и побрел уже было дальше. Да, обходить вокруг ЧАЭС - глупая идея. Но я же не отрицаю, что я дурак.

И уж не знаю я, что произошло, но земля под ногами дрогнула. Выброс? Нет, жуткий грохот. Что то взорвалось. Затрещали очереди калашей и гораздо более любопытных орудий. Я оглянулся. Потасовка. Монолитчики красиво наткнулись на кого то... Я сфокусировал объектив, пригляделся. Нет, не ясно. Но ребята им явно почти равны по силе. Количеством их во всяком случае даже больше. Ну, больше мяса мутантам. Я как то пожал плечами даже. Влазить в чужие разборки - не мое это дело. Но схоронился в незаметном местечке, предварительно проверив не угожу ли ногой в комариную плешь или какую хищную плесень. Лег, отложил СВД и наткнулся рукой на что то в траве. Благо, рука в перчатке была. Я оглянулся. Артефакт. Странный какой то. Никогда таких не видел. Точнее... блин, да он же исчезает! Я снова ткнул его пальцем и этот непонятный диск, как большая монета, ну, потолще, снова стал видим глазу. Я сам как то прифигел. Нет, ну крососы - одно. А какая то неизвестная фигня, которая исчезает, если не контактировать с ней... это уже что то интересное. Да и вроде не убило меня пока от того, что я ее пальцем тыкнул. Достал я контейней и осторожненько ее туда положил. А размером то эта фигня почти как объектив той же камеры.