Настало время, когда истребление рода человеческого прекратилось. Орды нежити вернулись в свои земли, но часть великой армии все же осталась. Обычным крестьянам было в новинку, что бы нечистая сила помогала в обустройстве города. Сам вид помогающих скелетов или демонов был слишком уж необычен, но таков бы приказ самого Темного Владыки. Ну, а новый король показал себя достойным правителем и вскоре Фридрих смог с чистой совестью уйти на покой. Прошел уже почти год с того дня как был заключен договор. Королевство поднялось на ноги при помощи Генриха, нового короля, и, конечно же, Темного Владыки. За это время юный принц превратился в храброго и смелого короля. Но кое-что не давало ему покоя. Немало экспедиций он отправлял на север, к загадочным снежным пустыням, но все они были безрезультатны. Да и в этом мире не все было спокойно, войны продолжались, но теперь победа была делом времени. Темный Союз все разрастался, вбирая в себя все новые государства, и уже подбирался к Великим лесам древнего народа. Молодой король тоже участвовал в битвах, плечом к плечу сражаясь с простыми солдатами за свое новое королевство. И в каждом новом сражении Генрих бился, лелея в сердце лицо прекрасного сероглазого юноши. И вот, когда землю укрыл белый саван из снега, наступило затишье. Король вернулся в свой замок, к своему народу.
За окном бесилась снежная вьюга. В камине тихо потрескивали поленья, а пламя бросало на стены причудливые тени, меняющиеся одна в другую. Генрих сидел в кресле, держа в руке бокал вина, и, погрузившись в свои мысли, наблюдал за тем, как ветер кружит снег.
- Все еще хочешь его найти, не так ли? - тихо спросил вампир с некой мечтательной улыбкой - Я слышал, что экспедиции на север не дали результатов.
- Да, это так - тяжело вздохнув, ответил король, переведя взгляд на пылающий в камине огонь. Его глаза были полны горькой печали, тягучей и так похожей на трясину, которая утягивает в себя и не хочет отпускать. Поставив бокал на столик, он опустил глаза в пол. Сириусу было больно наблюдать за нескончаемой хандрой по тому мальчишке. Но больней всего было осознание того, что он не мог ему помочь. Переняв настроение Генри он тоже помрачнел и, вздохнув, сполз с кресла на ковер у камина. Обычно хандра чуть ли не вбивала его в землю, а посему сидя на полу и прислонившись спиной к креслу вампиру было намного уютнее.
- Ты меня убиваешь - потирая виски, простонал он.
- Ты бессмертен - мрачно сказал король, не поднимая глаз.
- Морально я намного ранимее некоторых людей. Генри, ну хотя бы сейчас не впадай в депрессию. А все так хорошо начиналось - протянул Сириус, потягиваясь - В свою первую битву ты сиял ярче солнца. Так радовался победе над этими гоблинами. Эх, тебя даже раны не огорчали. Но стоило прейти зиме и тебя не узнать. С этим надо что-то делать - вампир задумался, устремив глаза в потолок. Генри медленно поднял голову.
- Сир, а, может, ты все-таки можешь...
- Нет - оборвал его вампир - Ты меня об этом уже просил. Но у них там солнце не садиться за горизонт, а снег отражает свет. Там почти нет темных уголков, так что я не могу узнать, где искать. Это место для меня белое пятно. Только если самому идти и искать, но там можно блуждать столетиями. Пойми, пока они не оплошаются или сами не захотят, что бы их нашли, у нас нет шансов - обреченно сказал Сириус, закрыв глаза - Мы можем только ждать.
На городской площади было весьма оживленно. Народ толпился вокруг, желая увидеть то, что творилось около главного фонтана. Бродячая труппа артистов показывала свой номер посреди площади. Четверка акробатов вытворяла различные трюки, вызывающие у публики восторженные крики. Большой здоровяк расхаживал возле них и жонглировал гирями как будто они не из железа, а из воздуха. Маленькая девочка в узорчатом платье и с русыми кудряшками, кутаясь в пуховичок, собирала в свою шляпку деньги у толпы. Морщинистый мужичок сидел на краю замерзшего фонтана и играл на своей шарманке. Возле него вертелась обезьянка. Причем вид у нее был такой важный будто бы она султан среди своих слуг. Дети с удивлением наблюдали за диковинкой, обезьянка была полностью белая. Редко можно встретить такое странное животное. Людям явно нравилось представление, о чем говорили множество улыбок, смех и звон монет. Но тут люди стихли и расступились. Артисты тоже замерли, не понимающие в чем дело. Тут из толпы выехали черные рыцари. Мертвые скакуны шумно выдыхали воздух, часть которого паром выходила из драных ребер с ошметками плоти. Рыцари были ничуть не живее своих лошадей. Народ говорил, что их доспехи пусты и заключенные темной силой в них души служат своему хозяину. В шлемах вместо глаз горели красные огни. Но эта парочка была лишь сопровождением. Люди расступились, а большая часть народа поспешила уйти. Хоть и был заключен договор все равно пришедшего на площадь стоило бояться. Ведь каким бы добродетелем он не был, Темный Владыка всегда остается частью самой безумной стихии.
На вороной лошади он выехал к артистам и усмехнулся. Испуганная девочка икнула, и тут вдруг силач уронил одну из своих гирь. Улыбка вампира зрелище не для слабонервных.
Воцарилась тишина. Бродячие артисты молча ждали, что же будет дальше, и вскоре молчание нарушил Темный Владыка.
- Бродячая труппа артистов. Как мило. Людям нравится смотреть ваше выступление, а понравится ли оно королю? Хм... Если хотите подзаработать, то приходите завтра в замок. Если сумеете развлечь правителя я за ценой не постою - улыбаясь своим мыслям, сказал вампир и хотел уже развернуться и уехать, как один из акробатов, издав нервный смешок, спросил: "Это вас, что ли?". Сириус зевнул и будничным тоном ответил парнишке: "Меня больше развлекают пытки и казни особой жестокости. Так что если ваше выступление не понравится Генриху, то вам, наверное, предстоит развлекать и меня" - и тихо посмеиваясь поехал прочь, оставив побледневших артистов одних на площади.
На город уже давно опустилась ночь, и узкие улочки заполнила тьма. Белоснежный снег не спеша падал в черноту подворотен. Везде чувствовалась зима. Город забылся сном, укрывшись снежным саваном.
Закутавшись в серый балахон, с порога черного входа в постоялый двор ступила фигура, вскоре скрывшаяся в черном лабиринте ночного города. Пар почти что не слетал с губ шедшего, а кутался в грубую ткань он явно не от холода. Минув жилые дома, он вышел к площади и тут же скрылся в тени безмолвных статуй. Снег почти не хрустел под ногами, словно бы стараясь помочь шедшему остаться незамеченным.
Добравшись до стен замка, путник скинул капюшон и по его плечам рассыпались волнами волосы такие же белые как падающий снег. Оглядевшись по сторонам, он вынул из кармана странный предмет. Внутри прозрачного кристалла была заключена большая снежинка столь четкого и красивого узора, что его можно назвать идеальным. Словно бы стекло поймало ее в свой плен, запечатлев навечно.
- Что ж, надеюсь, мы не опоздали - тихо прошептал парень и достав небольшой свиток стал тихо нашептывать что-то на древнем языке, который еще никогда не слышали стены этого замка. Как только слова заклятья были произнесены, снежинка внутри кристалла заблестела нежно-синим светом. Блеск быстро сменился ярким свечением, озарившим часть стены. Парень несколько удивленно и радостно сказал еще пару слов, и свет померк, затаившись в узоре снежинки.
- Надо же, он все еще тут. Нам везет - легкая улыбка тронула бледные губы.
- Генри, не стой на холоде, простынешь ведь - Сириус подошел к королю и накинул на его плечи теплый плащ с меховой подкладкой. Снежинки медленно падали вниз на каменные плиты балкона. Генрих стоял, держась за перила, и смотрел вдаль. Вампир не видел его глаз, да и не хотел в них смотреть. От короля веяло грустью и тоской, отчего тень хандры передалась и Сириусу, который, сев на край постамента каменной горгульи, громко чихнул.
- Скорее уж ты простудишься - мрачно заметил Генрих, посмотрев на легко одетого вампира. Тот только фыркнул.
- Я не могу заболеть от переохлаждения. Все мои болезни от нервов. Если я подавлен, то могу простудиться вне зависимости от погоды - сказал он и снова громко чихнул, словно бы в подтверждение своих слов.
- Тогда по какому поводу нервничаем? - с легкой усмешкой спросил король, вновь устремив взгляд куда-то далеко на север. Вампир, несколько обиженный, отвернулся и, облокотившись о статую, тяжело вздохнул.
- Я о тебе беспокоюсь. Ты совсем никакой. Страшно вспомнить, когда у тебя последний раз было хорошее настроение. Генри, мне больно видеть тебя таким. Хотя бы ради Элендара не впадай в тоску. Уверен, ему бы это не понравилось - Сириус с мольбой в глазах смотрел на короля. Генрих опустил голову и, немного помолчав, тяжело вздохнул.
- Ладно, сдаюсь. Что ты предлагаешь? - устало сказал Генри, с явным усилием заставив себя отвернуться от бескрайних заснеженных долин. Вампир же мгновенно взбодрился.
- Сегодня у нас в замке гостит труппа бродячих артистов. Людям нравится их выступление, так может и нам потешаться? - улыбаясь, предложил Сир.
- Циркачи? - устало спросил король, и, похоже, смерившись со своей судьбой, тяжело вздохнул - Что ж, ладно. Я согласен.
- Вот и чудненько. А теперь хватит тут стоять, становиться прохладней - соскочив со своего места и взяв Генри за руку, вампир почти, что силой потащил его в теплую комнату подальше от снега. Сопротивление было бесполезным, и король ясно это понимал, потому и покорно шел следом.
Труппа артистов неуверенным шагом приближалась к замку. Снег уже прекратил идти, и солнце выглянуло из-за облаков, озарив все вокруг своим светом. Не смотря на это было довольно прохладно, а под ногами хрустел снег. Один из акробатов вел под руку маленькую девочку, свою сестренку. Силач, мрачный как туча, шел рядом, неся большой мешок на плече. Еще двое молодых людей о чем-то спорили, близнецов можно было отличить только по цвету глаз, так что сложно было сказать кто из них кто. Четвертый акробат шел рядом с шарманщиком, на плече которого восседала белая обезьяна. Оба хранили молчание и не обращали внимания на спорящих братьев.
- Что-то не нравится мне все это - все же высказал вертевшуюся мысль силач - Алан, почему бы нам не уйти отсюда?
Парень, ведущий девочку, тяжело вздохнул.
- Грег, пойми, это лучше, чем идти под стражей скелетов или демонов. Неужели не ясно, что это было не предложение, а приказ? А с Темным Владыкой лучше не спорить - опустив голову пояснил Алан, чуть крепче сжав руку сестры. Близнецы, переведя взгляды на него, ненадолго решили прервать свой спор.
- Алан, не вешай нос - сказал один, подойдя и похлопав друга по плечу.
- Действительно! Если им понравится наше выступление, то все будет нормально - улыбаясь, сказал второй.
- Мы же не можем точно это сказать - подал голос четвертый акробат. Лица его не было видно под капюшоном - Темный Владыка безумен, так же как и его стихия. Наверняка он удивит всех нас своим решением.
Идущая чуть впереди четверка оглянулась на него. Все были несколько удивлены, ведь обычно их знакомый крайне редко вступал в беседу. Мало того, не всегда отвечал, если к нему обращались.
- Надо же - удивился один из близнецов - А мы то думали, что тебе язык отморозило. Ты ж всю неделю ни слова не проронил.
- Не было желания - холодно ответил он.
- Ладно, прекратите - недовольно сказал Алан, глядя на близнецов - Нам еще ссор не хватало.
Увлеченные разговором артисты и не заметили, как уже подошли к воротам замка. Стоящая рядом стража видимо была в курсе, потому что ни задав ни единого вопроса пропустила их внутрь. Величественные стены замка и уходящие ввысь башни вблизи казались поистине огромными. Множество рельефов и статуй смотрело вниз со своих постаментов. Львы, грифоны, горгульи, драконы... Кто только не был запечатлен там. Гербы древних королевских родов окружали вход в замок.
Но недолго артисты любовались сим великолепием. К ним на встречу вышло странное создание, сразу приковавшее к себе удивленные и испуганные взгляды. Голову существа венчали острые кривые рога, а тело было все в шипах. Когтистые лапы и хвост были все в странных кольцах или браслетах с камнями и древними символами. А за спиной существа было то, что некогда являлось крыльями, но теперь то были лишь жалкие куски, оставшиеся после того, как крылья были жестоко оторваны. Алан никогда раньше не видел демонов, но точно знал, что существо одно из них.
- Следуйте за мной - прорычало создание - Хозяин уже ждет вас - и, развернувшись, пошло в замок. Нам ничего не оставалось кроме как следовать за ним. Я чувствовал, как дрожала рука сестры. Элиза не трусиха, нет, она смелая девочка. Но всем сейчас нам было страшно. Ну, кроме обезьянки и Эвиала. Впрочем, на счет него я могу и ошибаться. Его лица не видно под маской, он никогда не снимает ее при людях. Финиас, наш шарманщик, рассказал нам, что семья Эвиала сгорела вместе с домом, а его самого едва спасли, но его лицо и тело было все обожжено. С тех пор он носит маску. Никто из нас не видел его лица, да мы и не стремимся.
Лошадь, не зная усталости, бежала, преодолевая глубокие сугробы на пути в город. Быстрое и красивое животное боролось с ветром и вьюгой, а всадник крепко держал поводья и иногда тихо нашептывал своему коню какие-то слова. Изумрудный походный плащ развивался на ветру словно бы зеленый листок, готовый вот-вот сорваться и улететь, скрыться в этом белом месиве вьюги. Ветер выл, ветер хлестал снегом по лицу и глазам, стараясь ослепить путника, сбить с дороги, помешать достигнуть цели. Но ничто не могло помешать им, и упрямый конь скакал в город, не смотря ни на что.
Вот уже стены города промелькнули впереди призрачной тенью, до ворот оставалось совсем немного. Вьюга заметалась в разные стороны, сбивая путника с пути, наметая вокруг огромные снежные сугробы. Но вдруг все вокруг озарила яркая вспышка света, такого яркого, что он слепил глаза. Ветер протяжно завыл и заметался вокруг, но когда свет рассеялся, путника уже не было.
Простите что так долго ничего не выставлял.Обещаю исправиться.
Что ж, это уже можно сказать пошла другая история.Вторая часть всего... Кто знает что будет дальше.
Вложение: 3601776_Veselaya_istoriya_ili_Kak_Sir_popal_v_bolshie_nepriyatnosti.doc
