Урожденный Ernest Anthony Puente, Jr., Tito Puente (Эрнесто Антонио "Тито" Пуэнте) получил признание во всем мире за свой вклад в развитие Латинской музыки как глава музыкальных коллективов, композитор, аранжировщик, перкуссионист, и наставник. Под именем "El Rey del Timbal" и "King of Mambo" он записал более 100 альбомов, опубликовал более 400 произведений, получил 5 наград Грэмми. Хотя он играл и записывал джаз и сальсу, Puente один из немногих музыкантов, которые заслуживают эпитета "легендарный", в основном за свое мастерство в области мамбо. 

"Тито" Пуэнте родился 20 апреля 1923 года в Нью-Йоркском испанском Гарлеме_ более известном как "Эль баррио". Незадолго до его рождения родители Тито уехали из своего родного Пуэрто-Рико и поселились в East Side районе Гарлема, известного как "El Barrio" за обилие испаноговорящего населения. В то время как отец Тито Ernest Anthony Puente, Sr. работал мастером на заводе бритвенных лезвий, его мама, Ercilia Puente, первая заметила музыкальный талант своего старшего сына и в возрасте 7-ми лет начала водить Тито на уроки пианино за 25 центов. Будучи ребенком, Тито, также, ходил в школу танцев и играл в бейсбол, пока в велосипедной аварии серьезно не травмировал лодыжку.

В мире сальса делится на два вида и пять основных подвидов:

«Круговая» сальса, в нее входят: кубинская сальса (касино), венесуэльская (доминиканская) сальса и колумбийская сальса.

«Линейная» сальса или сальса Cross body style. К ней относится сальса Лос-Анжелес,Лондон, Нью-Йорк, Палладиум и Пуэрто-Рико.

Отдельным видом в связи с огромной популярностью некоторые выносят и руэда де касино.

Основной шаг

С незначительной поправкой на различные стили сальсы, основные движения состоят из быстрого-быстрого-медленного шагов под четыре ударных ритма (счета, бита) в музыке. Каждый четвертый счет используется для медленного переноса веса, паузы или, в некоторых стилях, для кика (выброса ноги) или чечетки (удара ногой о пол). Ряд стилей имеет четкое определение начала танца. Лос-Анжелес, Лондон - начинаются на счет "1" - сильную долю. Нью-Йорк (= Modern Mambo = Eddie Torres style = On 2), Пуэрто-Рико, Палладиум - начинаются на счет "2". Касино (кубинский стиль), колумбийский, венесуэльский стили начинают танцевать на любой счет.

Венесуэльский и колумбийский стили так же отличаются тем, что в силу специфики ряда элементов в танце может происходить смещение ритма. Т.е. в течение 1 танца может присутствовать начало движений на "1", и на "2", и на другие счета. Такое происходит после определенных фигур, который могут менять ритмику танца.

Танец в кубинском стиле может начинаться на любой счет, но рисунок танца не может менять в середине одного танца.

Брэйк-шаг

Брэйк-шаг играет важную роль в большинстве стилей сальсы. Он используется для двух целей: во-первых, он приходится на один и тот же счет и позволяет партнерам сойтись и скоррелировать свои шаги друг с другом. Во-вторых, он используется при танце в сцеплении для создания напряжения рук, необходимого для ряда последующих движений. В различных стилях сальсы брейк-бит приходится на различный счет.