Один из самых больших ботанических садов планеты – Кирстенбош – находится в окрестностях Кейптауна, ЮАР, у подножья Столовой горы, на ее восточном склоне. Площадь Национального ботанического сада Кирстенбош (Kirstenbosch National Botanical Garden) – порядка 530 гектаров. Впрочем, непосредственно сад занимает всего 40 гектаров,
остальная территория занята естественным мелколесьем и горами,
здесь проживает множество птиц и животных.






Большая часть представленных в ботаническом саду растений (около 7 тысяч видов) – эндемики Южной Африки, достаточно редкие и уникальные представители флоры этого континента. Основан ботанический сад был еще в 1913 году, главной целью создания такого уникального объекта стало сохранение редких растений юга Африки, чья среда обитания уничтожалась новыми поселенцами.




Место расположения Кирстенбоша – центр Капской области, так называемый Мыс Флоры, носит еще одно, «говорящее» название – Королевство цветов. С незапамятных времен, еще до прибытия европейских поселенцев в 17 веке, здесь выращивали фрукты и другие культурные растения.




Прогулка по ухоженным, выложенным камнями тропинкам ботанического сада принесет массу удовольствия, ведь окружающий ландшафт поражает разнообразием. Есть здесь Сад лекарственных растений и Сад ароматов, а также оранжерея, в которой представлены растения обитатели саванн, карру и финбоша – типичных для Африки типов местности.




Из сада к склонам Столовой горы ведут несколько троп, по которым, при желании, можно подняться на вершину. Самый простой путь к вершине проходит через ущелье Skeleton Gorge. Этот маршрут носит название «Тропа Смута», в честь премьер-министра Яна Смута, который регулярно им пользовался. На склонах горы, по периметру ботанического сада, проходит так называемая «Контурная тропа», ведущая на юг в Констанцу, а на север к мемориалу Родеса, склонам Дьявольского пика и далее.