Ага, оно ещё не закончилось.
Аманда - ты монстр в хорошем смысле слова :)


- Думаешь, он в хорошем настроении? - Зак попытался, как можно более незаметно заглянуть за угол, но папа, как назло, устроился в самом дальнем углу библиотеки.
- Мы и так уже неделю ждали, пока он в хорошем будет. - Ли даже не попытался взглянуть на то, в каком отец настроении. То, что Лора была в хорошем, они установили без проблем. - Мы так совсем ничего не успеем. Пошли.
Зак бросил на папу ещё один взгляд. Ой, и влетит им, если он догадается. Ли говорил, что не догадается, но Зак был далеко не так в этом уверен. Ну почему со взрослыми всё всегда так сложно? Поженились бы уже, и всё было бы как надо.
- Зак! - Кричать шёпотом было очень неудобно, но Ли боялся, как бы папа не услышал. Как бы он не убеждал Зака, что бояться им нечего, Ли очень боялся того, что сделают с ними папа с Лорой, если узнают, про их план. Нетушки, он попадаться не собирается и Заку не даст. А папа с Лорой потом им ещё и "спасибо" скажут.
- Иду. - Он предпочёл бы посторожить тут, отвлечь папу, если он решит куда-нибудь пойти, но бросить Ли одного Зак не мог. Если поймают, то сразу обоих, всё по-честному.
- Куда Лора ключи убирала, помнишь? - Надо было подумать об этом заранее, а не стараться распотрошить сумку как можно аккуратнее. Ли пожалел, что у него так мало опыта в подобных вещах. Таскание шоколадных конфет, пока мама с папой не видят, тайная примерка папиных крылышек, и всё.
- Куда-то в карман сбоку? - Зак изучал сумку с другого конца. Как туда столько всего поместилось и зачем Лоре это всё нужно?
- Кажется, нашёл. - Ли внимательно изучил добычу. - Это же от машины?
- По-моему, да. - О том, как именно должны выглядеть ключи от машины и чем они отличаются от остальных ключей, Зак имел весьма смутное представление. Сейчас его гораздо больше интересовало, как запихнуть все эти вещи назад, если куча получилась больше сумки.
- Отлично, тогда давай, всё остальное убираем, как было. - Или почти как было. Или хотя бы чтоб на полу не валялось. Даже эта задача оказалась на удивление сложной. Как ни старались они запихнуть в сумку все лежавшие в ней ранее вещи, что-то обязательно не влезало
- Может, мы кроме ключей ещё что-нибудь спрячем? - Словно испугавшись предложения Зака, на этот раз вещи послушно поместились почти как надо. Может Лора не помнит, как именно у неё всё лежало?
- Теперь надо папины забрать. А то он её подвезти предложит.
Папины ключи найти оказалось гораздо сложнее. Уже перерыв все окрестные шкафы, столы и полки, мальчики догадались пошарить по карманам висящей в коридоре куртки. Зато проблем с «убрать всё назад» не было. Собрали рассыпавшиеся кубиты и ссыпали обратно в карман.
- Теперь пошли прятать. - Ужасно довольный собой и наконец-то переставший боятся неожиданно вырастающего за спиной папы Ли расплылся в довольной улыбке.
- Ли, Зак. - Папа за спиной всё-таки вырос, но ключи уже были надёжно похоронены в глубоком кармане, и пусть только попробуют зазвенеть. - Тут моя записная книжка на столе лежала, вы не видели?
Ну и что на такое отвечать? "Мы её только что старательно уложили Лоре в сумку"?

***

- Билл? Ты не помнишь, я свои ключи из сумки не вынимала? - Лора ещё раз перебрала высыпанные из сумки предметы. Ключей от машины среди них не было. Как не было их на столе, на полках или в карманах.
- При мне нет. - Адама быстро обежал взглядом все окрестные поверхности. - Я могу спросить у Ли с Заком. Может, они видели.
- Пойдёшь будить их, только что бы узнать, что они на такое внимания не обращают? - Лора безнадёжно вывернула сумку наизнанку, как и ожидалось, ключей оттуда не вывалилось.
- Они могут помочь нам в поисках? - Билл представил ползание по всему дому на четвереньках и мысленно застонал.
- И при этом перевернут вверх дном полдома. Пусть лучше спят. - Лора нахмурилась, выловив из груды своих вещей явно чужую вещь. - Билл? Это не моё...
- А я её сегодня никак найти не мог. - Билл радостно забрал у Лоры свою записную книжку.
- Может мне поискать свои ключи в твоих вещах? - Вот теперь ей очень хотелось разбудить двоих гиперактивных мальчишек и потребовать у них объяснений.
Билл с сомнением оглядел прихожую. "Его вещей" тут было впечатляющее количество. Искать тут ключи от машины можно было долго. Можно было всё-таки разбудить детей и стребовать с них признание. А можно было проделать ту же самую операцию утром и сберечь всем нервы.
- Уже поздно. Завтра тебе на работу не надо, попросим утром Ли с Заком помочь и поищем твои ключи. Пошли. - Он слегка наклонился, помогая Лоре подняться с пола.
- Куда? - Она послушно встала, но не смогла удержаться от глупого и лишнего вопроса.
- Устраивать тебя на ночь. - Билл направился к лестнице, таща за собой послушную Лору. - Я говорил, что это большой дом. Так что на диване спать не придётся.
- Билл, это совсем не обязательно. - Она замолчала, пытаясь подыскать подходящий аргумент. Обещание разобрать его прихожую на составные части или дойти до дома пешком – явно отпадали.
- Я знаю. Но это всё равно замечательная идея. - Билл поднимался по ступенькам, на всяких случай так и не отпустив Лорину руку. - Всё равно ты бы завтра утром вернулась. Мне следовало подумать об этом ещё раньше.
- Ты подумал. Я тогда отказалась, помнишь? - Лора с некоторым удивлением заметила, что теперь Биллу не приходилось тащить её за собой, а она добровольно шла рядом.
- Тогда мне надо было поставить тебя перед фактом. - Он открыл дверь комнаты и придержал её, пропуская Лору вперёд. Радуясь своей предусмотрительности, Билл достал из шкафа нераспечатанный пакет. - Это задумывалась как гостевая комната. Но как ты сама видела, из гостей у нас только Эллен.
Лора понимающе усмехнулась. В таком случае не было ничего удивительного, что эту комнату так и не использовали. Скорее, удивительно было, что она ещё не заросла паутиной. И всё равно, после более чем полугода, в течение которого любой свободный момент она предпочитала проводить в этом доме, мысль о том, что бы остаться здесь на ночь, казалась ей какой-то нереальной.
- Располагайся потихоньку. Я пока найду что-нибудь, во что тебе можно переодеться. - Уже выходя из комнаты, он сообразил, что понятия не имеет, где ему это "что-нибудь" искать. Не то что бы у него в комнате стоял забитый женской одеждой шкаф. Ничего не поделаешь, придётся импровизировать.

***

Билл бросил подозрительный взгляд на часы. Обычно в это время Ли с Заком уже просыпались и начинали требовать обратить на них внимание. Сегодня в доме было подозрительно тихо. Желание наконец-то провести хоть одно утро спокойно боролось в Адаме с желанием взять мальчишек за шкирки и выяснить, что это они задумали. Особенно подозрительно ситуация выглядела, если вспомнить вчерашнее исчезновение Лориных ключей от машины и переезд его записной книжки в её же сумку. Правда оставался вопрос, зачем Ли с Заком это понадобилось. Вроде бы такими глупыми шутками они раньше не занимались.
Тяжелая всё-таки штука, это отцовство, размышлял Билл, по пути к комнатам мальчиков. Будить он их не собирался, но заглянуть и убедиться, что они на самом деле спят, а не вычерчивают план подкопа под его любимый письменный стол, стоило бы. От попытки просчитать планы детей его отвлекла открывшаяся дверь.
- Доброе утро. - Он отметил, что в свой костюм Лора ещё переодеться не успела. Билл предполагал, что благодаря их незначительной разнице в росте, его халат Лоре подойдёт и, на всякий случай, вчера вместе с футболкой принёс и его тоже. Вместо этого она умудрилась каким-то образом утонуть в нём настолько, что напоминала школьницу, решившую тайком примерить мамину одежду. Тем более странно было то, что именно сейчас он заметил, что Лора Розлин была красивой женщиной. Закутанная в слишком большой для неё халат, с растрёпанными волосами и остатками сна в глазах она была безумно красива, и Билл никак не мог понять, почему он не заметил этого раньше. - Билл? Всё в порядке.
- В полном. Доброе утро. - Замечательно, в его возрасте только и стоять столбом посреди коридора.
- Я надеюсь, ты не против? - Лора жестом указала на свой (его) халат. - Я могу переодеться, если это слишком...
- Не надо. –Билл понадеялся, что Лора не придала значения тому, насколько спешно он её перебил. В строгих деловых костюмах он её ещё увидит, а вот в таком виде - вряд ли. - Ли с Заком решили, что сегодня не будут вставать с рассветом. Так что я планировал кофе и завтрак в спокойной обстановке. Не хочешь присоединиться?
Кофе он уже сегодня выпил, но какая разница? А с Ли и Заком он ещё успеет поговорить. Сначала вместе с Лорой, а потом и более серьёзно наедине. Пусть пока думают, что он ни о чём не догадывается.
- Хочу, но сначала я собиралась хотя бы умыться. - Билл подумал, что если его сейчас попросят приготовить тем временем завтрак, то он конечно согласится, но вынужденную потом есть это Лору ему будет жалко.- Ты можешь пока сварить кофе, или подождать пока я сама этим займусь.
- Вот в неумении варить кофе меня ещё не обвиняли, - задумчиво проговорил Билл, решая, не изобразить ли ему глубоко оскорблённого в лучших чувствах - И я теперь просто обязан буду опровергнуть эти гнусные намёки.
Лора рассмеялась, облокотившись о стену, для поддержания равновесия. Билл немного смущённо порадовался, что Ли с Заком ещё спят. Возможно, не стоит быть с ними слишком уж строгим. Благодарности они от него, конечно, не дождутся, но сделать вид, что он об их проделке не догадался можно. Остаётся ещё вопрос о том, зачем им всё это понадобилось, но это уже несущественные детали.

***

- Неправда. Я бываю на природе. Я там живу. - Про то, кому она нужна, эта природа, Билл благоразумно спрашивать не стал. Сам он предпочитал надёжность и функциональность баттлстара, но каждому своё.
- Несколько дней в году, не вылезая из-за письменного стола. - Немедленно отозвалась Лора.
- Пап, она права. - Ли с Заком предусмотрительно держались на расстоянии, так что между ними и Биллом оказывалось труднопреодолимое препятствие в лице Лоры.
- Ты на улице редко бываешь.
Редко? Нормально он на улице бывает. Ещё чего не хватало, чтобы собственные дети его учить начали. Особенно, когда этим детям не хватает природы дома, и они начинают искать её в городе. Зачем Ли с Заком так понадобился городской парк, Билл так и не понял. Но умные Лорины книжки советовали проводить как можно больше времени со своей семьёй и оценивали смену обстановки как позитивный фактор. Так что спорить или сопротивляться Билл не стал.
Лора пожала плечами и сообщила, что если кто-нибудь полезет на дерево, то может сразу начать вить там гнездо, потому что она его снимать не будет. Ли начал вслух рассуждать, каким должно быть дерево, что бы не сломаться под папиным весом, и Биллу захотелось отправить его вить гнездо уже сейчас.
- Папа, можно мы с Ли вон туда пойдём? - Зак ткнул рукой в направлении детской площадки.
- Вы с Лорой пока тут посидите. Поговорите. - Что-то в тоне Ли Биллу не понравилось, но мальчик уже с утра вёл себя как-то странно. Устал или замыслил очередную пакость? Надо было всё-таки их с Заком допросить насчёт тех неожиданно обнаружившихся под столом ключей. А то у Зака тоже глаза подозрительно невинные.
- Может мы лучше с вами? Постоим рядом, посмотрим, что б ничего не случилось. - Ли с Заком сразу же как-то сникли, и Биллу стало жаль сыновей. Сам он в их возрасте тоже был далеко не самым примерным ребёнком. - Бегите, только не очень долго.
- Мы не очень. - Мальчишки сорвались с места так, словно боялись, что отец передумает, а Билл повернулся к Лоре.
- Ты бы могла тоже что-нибудь сказать.
- Зачем? - Она посмотрела на него с искренним любопытством. - Это твои дети.
- Когда тебе это выгодно. - Полностью убрать из своего голоса веселье у него не получилось, и вместо того, чтобы начать оправдываться Лора просто усмехнулась. Билл на мгновение замялся, но всё-таки продолжил. - Мне показалось, или Ли на самом деле ведёт себя как-то странно.
- Зак тоже. Только я никак не могу понять, в чём эта странность заключается. - Лора задумчиво уставилась то ли на его пуговицы, то ли в пространство. Билл попытался вспомнить, как сегодня вёл себя Зак. Пока получалось, что странность в его поведении заключалась в отсутствии странностей. - Или зачем им вчера понадобилось прятать мои ключи от машины.
- Почему ты решила, что это они? - Билл мысленно проклял свою глупость.
Если уж он сам догадался, то Лора тем более должна была. Но не выдавать же Ли с Заком.
- Билл, я ценю твою заботу о детях, но я смотрела вчера под тем столом. Или ключи ночью подложил туда ты, или Ли с Заком. - Лора задумчиво оглядела его, словно прикидывая, не мог ли это и на самом деле быть он.
- Я планировал с ними поговорить об этом. - Что было чистой правдой, просто он потом передумал.
- Когда я уеду. Так что это всё-таки твои дети.
Билл попытался придумать какое-нибудь другое объяснение, но в голову ничего не приходило. В задумчивости он начал рассматривать игровую площадку, ища Ли с Заком. Их нигде не было видно, и Билл, нахмурившись, присмотрелся повнимательней. Может куртки сбросили? Никого даже отдалённо похожего на площадке не наблюдалось.

***

- И долго нам тут ещё сидеть? - Зак уже начинал скучать. Ли ему ничего не говорил про то, что будет скучно.
- Ещё часик и можно найтись. - Ли понятия не имел, сколько времени нужно, чтобы их план сработал, но надеялся, что полутора часов хватит. А то ещё папа поднимет тревогу, и их начнут с собаками искать...
- А можно пораньше? - Ещё час прятаться в кустах Заку очень не хотелось.
- Ты хочешь, чтобы папа с Лорой поженились? - Магическая фраза как всегда подействовала, и Зак с обречённым видом кивнул. Чтобы папа с Лорой поженились, он хотел больше, чем не хотел час сидеть в кустах.
Воодушевлённые удачей с ночёвкой Лоры у них дома, мальчики потратили всё утро, выбирая какой пункт плана осуществить следующим. В итоге решено было, что пока им везёт, нужно попробовать один из самых сложных.
Вытащить папу в парк оказалось даже проще, чем они думали. А ведь такая истерика была заготовлена! Для отвода глаз и усыпления бдительности почти час был потрачен просто на гуляние, а потом они подошли к игровой площадке, и настало время действовать. Папа с Лорой так ничего и не заподозрили, отпустив их с Заком без дальнейших уговоров (уже вторая истерика за сегодня не понадобилась). Ли хотелось бы знать, когда именно их исчезновение заметили, но подбираться к папе слишком близко было опасно. По плану он должен был страдать, мучиться и искать, куда они с Заком пропали. Вместе с Лорой, разумеется. Совместные трудности очень сильно сближают людей. Ли очень гордился своим знанием таких умных философских мыслей. Вот поищут папа с Лорой их вместе, поутешают друг друга и совсем сблизятся. А потом и поженятся. Не сразу, конечно, но и у них с Заком ещё не все пункты плана выполнены.
- А теперь сколько нам тут сидеть? - Зак заёрзал, пытаясь устроиться поудобней.
- Ещё час, я же сказал. - Ну, за что ему достался такой нетерпеливый младший брат?
- Это ты раньше говорил, а теперь уже время прошло. - Так просто сдаваться Зак не собирался. - Сколько теперь осталось?
- Пятьдесят восемь минут. - Ли и сам с удовольствием нашёлся бы пораньше, но тогда папа с Лорой не успеют толком поволноваться. А если не успеют поволноваться, то и поутешать друг друга не успеют. И зачем тогда они с Заком старались?
- Так много? - Зак совсем приуныл. Ли конечно знал, что делает, но в кустах было всё равно скучно. И неудобно. И почему папа не мог уже сам догадаться, что ему надо на Лоре жениться? Всё всегда им с Ли надо ему подсказывать. - Я голодный уже.
- Потерпи чуть-чуть. - Теперь Ли тоже захотелось есть. Ну почему они с Заком не догадались с собой еды взять и книжек каких-нибудь? Хотя тогда папа с Лорой догадались бы. - Вот найдёмся, они обрадуются и нас чем-нибудь вкусным накормят.
- А мы скоро найдёмся? - Ли сунул под нос Заку свои часы. Ну, за что ему такой брат достался? - Ли, ну не злись?
- Я не злюсь.
- Злишься.
- Не злюсь.
- Я точно злюсь. – Ой! А папа-то здесь откуда взялся? Ещё рано им находиться.

***

- Они серьёзно думают, что я поверю в эту чушь? Потерялись они, как же! И решили из кустов правильную дорогу разглядеть?
Папу слышно было замечательно, а вот что ответила Лора, Ли не разобрал. Всё пошло совсем не так как предполагалось. Начиная с того момента, когда папа с Лорой обнаружили их с Заком, прячущимися в кустах, и папа велел им вылезать, а потом не сказал ни единого слова до самого дома. Дома он попытался устроить им с Заком допрос с пристрастием, но кроме заверений в том, что они совершенно случайно потерялись, ничего не услышал. Теперь Ли с Заком было велено сидеть в своих комнатах и не высовываться, пока папа с Лорой обсуждали что с ними делать.
- Ли, а это считается, как то, что они волнуются и друг друга утешают? - Зак очень надеялся, что страдали они с братом не зря.
- Считается, но не совсем. По плану было бы лучше. - Только вот как папе объяснишь, что они для него стараются?
- Я их дома запру! Ошейники на них одену! С маячками!
После этого угрозы перешли во что-то более тихое и совсем неразборчивое. Насколько удобнее было всё-таки папу с мамой подслушивать. А тут сиди, гадай...
- Ли, ты думаешь, он правда так сделает? - Зак заметно побледнел, представив во что превратится их с Ли последующая жизнь. - Так нечестно!
- Тихо, услышат. - Ещё только того, что бы папа обнаружил их подслушивающими и не хватает. Тогда можно сразу к военной школе-интернату готовиться. Тётя Эллен как-то проговорилась, что папа про неё думал.
- Извини. - Зак едва слышно шептал. Разговоры в комнате оставались всё так же тихими и неразборчивыми. Это хорошо, что папа больше не кричит, но что там происходит-то? - Это на наш план сильно повлияет?
- Не знаю ещё. Но на чердаке мы, их запирать, точно не будем. - Ещё утром они решили, что пункт с чердаком надо выполнить как можно раньше. Сначала папа с Лорой за них поволнуются, потом посидят наедине, успокоятся и поймут как им вместе хорошо. Заодно и их с Заком ругать не будут. Ведь они только что пережили такую травму! Но, учитывая в каком настроении сейчас папа, он скорее сломает чердачную дверь и свернёт им с Заком шеи. - Это опасно.
- У нас всё в плане опасно. Ты сам говорил, что иногда надо рисковать. - Зак продолжал шептать, бросая опасливые взгляды на скрывающую папу дверь.
- Я знаю. Но не настолько же. - Ну почему у Зака храбрость просыпается в самый неподходящий момент? Папа в таком состоянии их убьёт, если они попадутся ещё раз.
- А мы можем что-нибудь не очень опасное придумать?
Ли задумался. Из "не очень опасного" у них в планах было только подарить Лоре цветы от папиного имени. Но что бы их купить, надо было съездить в город. А папа грозился их из дома не выпустить.
- Мы от плана отступать не будем. Подождём, пока папа успокоится, и запрём их на чердаке. – Может, к этому моменту папа с Лорой сами всё поймут? Или они папу всё-таки смогут убедить, что на самом деле нечаянно заблудились.
- Ждать придется долго. - Зак не сомневался, что тут меньше чем месяцем не обойтись. Они после ужина с Эллен неделю ждали, пока папа в хорошем настроении будет. - Может папа сам к тому времени догадается на ней жениться?

***

- Я их к Эллен на воспитание отправлю. Я их заставлю вайпер с закрытыми глазами собрать. Я их... - Билл замолчал, пытаясь придумать, что ещё он сделает со своими несносными сыновьями.
- Ты их? - Лора думала, что за время работы в школе, она слышала уже все возможные угрозы. Оказывается, у военных фантазия в данном плане была куда как богаче, чем у гражданских.
- Они меня до инфаркта доведут. - Пожаловался Билл, плюхаясь в кресло. - Вот что на них нашло? И что мне с ними теперь делать?
- Понятия не имею, - честно призналась Лора в ответ на сразу оба вопроса.
- Сделать вид, что ничего страшного не случилось, я точно не могу. - Билл наполовину обращался к Лоре, наполовину просто рассуждал вслух. - И что мне с ними делать? Прочитать лекцию на тему того, как не доводить родителей до сердечного приступа? - Следующая фраза была обращена уже не к потолку, а к Лоре. - Я готов выслушать любые идеи.
- Это твои дети, Билл. - Она столько раз читала и слышала про это, но всё равно оказалась неготовой к ощущению того, что у неё нет права их наказывать. Скажи она это Биллу, он, вероятно, не поверит, что она может почти жить в его доме, критиковать его методы воспитания, насаждать в мальчиках кажущиеся ей правильными привычки и всё равно бояться на самом деле наказать их. - Тебе решать. А я могу только поддержать твоё решение.
- Даже если я решу утопить их в озере? - Если бы он не был уверен, что через пару дней не пожалеет об этой идее, он бы так и сделал.
- Я сказала, что могу поддержать, а не что поддержу обязательно. - Они улыбнулись друг другу, впервые с того момента, как Билл обнаружил исчезновение мальчиков.
- То есть думать придётся мне, а ты, как и положено учительнице, будешь указывать мне на мои ошибки. - Думать сейчас не хотелось. Хотелось взять ремень и отшлёпать сначала Ли, а потом Зака так, чтобы они ещё несколько недель сесть не могли. Увы, правило, согласно которому женщин и детей бить нельзя, было усвоено Биллом слишком хорошо. Можно было посадить Ли с Заком под домашний арест, но кроме школы они и так практически нигде не бывали. Не давать им смотреть телевизор? Слишком мелко. Забирать у детей книги Билл не собирался, он и так с трудом когда-то заставил их читать.
- Где-то так. - Лора на мгновение задумалась. - Ты же не хочешь мне сказать, что до этого Ли с Заком всегда вели себя как примерные мальчики?
- Далеко не всегда. Но с этим всегда разбиралась Кэрол-Энн. Я даже не знаю, с чего начинать. - Не совсем правда. Он мог бы просто попросить Лору не приезжать к ним некоторое время. И не нужно никаких домашних арестов. Если хочешь наказать кого-то, забери у него то, что ему дорого. Он мог бы попросить, и Лора бы согласилась. Вместо этого он отбросил идею как неподходящую.
- И в этот момент мне следует подсказать тебе, что начинать лучше всего с начала. - Вот только где это начало Лора и сама не знала.
- Тогда их всё-таки ждёт длинная лекция на тему того, как поступать нельзя. И домашний арест. - Может это и бессмысленно, но иногда важны не поступки, а то, что за ними стоит. Вопрос в том, поймут ли это Ли с Заком. - И я бы посадил их на хлеб и воду, но ты ведь мне не позволишь. Так что просто ничего сладкого в доме, пока я не разрешу.
Если бы она умела, Лора отдала бы честь. Вместо этого пришлось ограничиться вопросом о том, неужели Билл на самом деле решил пострадать вместе с детьми.

***

- Лора, вот ты где.
Она оторвалась от бумаг, с удивлением глядя на вошедшего в кабинет Ричарда. А где ей ещё полагалось быть, как не на своем рабочем месте? Не так уж и часто от неё требовалось что-то за пределами офиса. Так с чего бы это так удивляться.
- Ричард. Я уже почти закончила. И я уже могу указать тебе несколько ключевых пунктов, по которым у нас с ними диаметрально противоположные мнения.
- Отлично, положишь мне на стол, я завтра посмотрю.
- Хорошо. Ты что-то хотел? - Изначально она предположила, что его интересовал лежащий перед ней документ, но явно ошиблась. Но больше ничего интересного ей уже несколько дней не попадалось. Что-то случилось, а она ещё не знает?
- Ты сегодня опять убегаешь сразу же, как только закончится рабочий день? - Ричард Адар был очень хорошим политиком, но Лоре не нужно было видеть сквозь его маску, чтобы знать, что это не забота, а недовольство.
- Почти сразу. Мне ещё нужно будет дойти до твоего кабинета и оставить бумаги. - Если ему что-то от неё нужно, то пусть так и скажет.
- Именно об этом я и хотел поговорить. Ты сидишь здесь ровно столько сколько требуется и не секундой больше. Помнишь, я когда-то приходил выгонять тебя отсюда посреди ночи?
Да, полгода назад. Когда сам Ричард в очередной раз выяснял отношения с женой и предпочитал спать на работе, а не дома. Полгода назад, когда такое пристальное внимание к её жизни заставило бы Лору свалится в объятия Адара. Месяц назад она была бы польщена, что его интересуют такие вещи.
Сегодня она испытывала только раздражение, что он лезет в её жизнь, которая его абсолютно не касается.
- У тебя есть нарекания, относительно качества моей работы?
- Нет, Лора, что ты. Я совершенно не сомневаюсь ни в твоём профессионализме, ни в твоей добросовестности. - Вот теперь, её будут ругать. Старый приём, знакомый даже ей. Покажи человеку, как ты в него веришь, а затем продемонстрируй, как он тебя разочаровывает. - Но раньше ты жила этим, теперь ты отрабатываешь свою зарплату. Помнишь, мы с тобой мечтали изменить сначала город, потом планету, а потом и остальные Колонии?
Нет, это он мечтал, а она всего лишь верила, что это всё по-настоящему. Вслух Лора ничего не произнесла. Зачем? Последний раз она приносила ему бюджетный план два месяца назад. Адар долго рассказывал, как надо твёрдо стоять на земле и не стремится к несбыточному, а потом назвал ей новые цифры. Он был готов потратить на образование почти вдвое меньше, чем обещал. Денег не хватало, и надо было расставлять приоритеты. Нет, Лора знала, что себе в карман он не положил ни копейки, и дом на побережье у него был только один (предыдущий мэр за такое же время уже построил пять). Но жить невозможностью ничего изменить она тоже не могла.
- Я не знаю, что ты нашла в тех детях, но разве это стоит того, чтобы отказываться от всего, что у нас есть? От того чего мы достигли вместе, чего мы ещё можем достичь?
Он её больше не контролирует, почти неожиданно для самой себя поняла Лора. Всё это время она думала и жила так, как этого хотел Ричард Адар. А теперь он остался для неё всего лишь начальником и другом, и ему не хватает этого контроля. Странно, но она всегда думала, что тяжело будет именно ей.
- Да. - Она не стала объяснять или делиться своими выводами. Ричард не стал пытаться её переубедить, просто развернулся и вышел. Лора нашла то место, на котором остановилась, и продолжила чтение.

***

- У тебя проблемы. - Это был не вопрос. В последнее время Билл часто ловил себя на том, что обращает на Лору Розлин больше внимания, чем следовало бы. И сейчас все его наблюдения говорили о том, что с Лорой что-то не так.
- Возможно. Мне кажется, я поссорилась с Ричардом. - А теперь она никак не может решить, сколько в том разговоре было личного, сколько профессионального и насколько он Адара вообще интересовал.
- Адаром? - Биллу понадобилось несколько мгновений, чтобы вспомнить, что Лора была в дружеских отношениях с мэром Каприка Сити.
- С ним. Мой тебе совет, постарайся не ссориться со своим начальством. Это создаёт слишком много проблем. - Не то чтобы ей было совсем уж некуда идти, но оказывается она бОльшая идеалистка, чем думала.
- Я учту. Если ты решишь всё-таки предъявить мне тот счёт, то сообщи заранее. Я успею выставить на продажу свой вайпер. - Возможно, он переигрывал и Лора имела ввиду совсем не это. Но она рассмеялась в ответ на его шутку, и это было самое главное.
- Боюсь, если я составлю этот счёт, то мне придётся тебе доплачивать. - Билл ждал объяснений, но у неё никак не получалось облечь ощущения в слова. Как объяснить, что это не они пользуются её добротой и бескорыстностью, а она пришла в семью к которой не имеет никакого отношения? Это не её дети, не её дом, но она всё равно ведёт себя так, как будто имеет на них право. Она не создавала ничего этого, пришла на всё готовое и осталась. Сначала, потому что на самом деле хотела помочь детям, потом - потому что не смогла найти сил уйти. Только как объяснить это Биллу? Про Ричарда разговаривать было проще. - К тому же меня ещё не уволили и даже не пообещали уволить.
- Но ты об этом думаешь. - Билл опять не спрашивал, а утверждал.
- Я думаю, что этого разговора не было бы, не поддайся я на уговоры Ричарда и останься преподавать в школе. - Потому что школой она не могла не жить. Она бы не убегала с работы, как только заканчивались дела. Но она сделала выбор и променяла свою мечту на чужую. - Знаешь, это глупо. Я сижу здесь, волнуюсь, что я могу потерять свою работу и одновременно жалею, что я вообще занялась политикой.
- Это не глупо. - Он хотел добавить, что сам разрывается между семьёй и космосом. Что никто не любит, когда в его жизни что-то решают за него. Он мог бы даже сказать, что остаться без работы ей не грозит, но если что - он зарабатывает достаточно. В основном именно из-за последней мысли он и промолчал.
- Можно я сегодня останусь здесь? - После той истории с пропавшими ключами, Лора так и продолжила уезжать на ночь к себе домой. Оба, не сговариваясь, даже не упоминали альтернативу. Билл - потому что считал, что решение следует принимать не ему, Лора - потому что не хотела навязывать своё присутствие ещё сильнее, чем сейчас.
- Конечно. - Он не сказал, что её футболка с халатом так и лежат в шкафу той комнаты. Сама увидит.

***

- Он точно на нас больше не злой? - Бегавший на разведку Зак уже три раза повторил, что 'нет, не злой', но Ли хотел окончательно в этом убедиться. Уже больше месяца они с Заком ходили мимо папы на цыпочках. Слишком уж сильно тот отреагировал на их исчезновение в парке. Но теперь до папиного очередного отлёта на работу оставалось чуть больше недели, а у них с Заком план по женитьбе папы на Лоре был почти совсем не выполнен.
- Точно. Он даже спросил, почему мы в своих комнатах сидим и не спускаемся. - Для Зака это было неоспоримым доказательством того, что папа был в хорошем настроении. В противном случае, он порадовался бы, что сыновья у него под ногами не путаются. - И ключ я по пути захватил.
- Молодец, мне тогда за ним бежать не придётся. - Забирая у Зака ключ, Ли понял, что больше отговорок у него не осталось. Да и разве не он сам говорил всегда Заку, что ради такого стоит рискнуть? Ну, догадаются папа с Лорой, кто их на чердаке запер. Если за парк в интернат не отправили, то теперь точно не отправят. А может им вообще так понравиться сидеть там вдвоём, что они их с Заком ещё и поблагодарят.
Чердачную дверь не запирали на замок уже несколько лет. Почему именно, Ли не помнил, но это его и не волновало. Главное, что ключ всё это время лежал в ящике стола, откуда его было очень удобно утащить.
- Ладно, Зак, пошли. Ведём себя так, как будто всё в порядке.
Папа с Лорой обнаружились на кухне, как Зак и обещал. Папа с газетой, Лора около плиты. Ли попытался рассмотреть, нельзя ли там чего-нибудь вкусненького утащить, пока папа не видит.
- Ли, Зак. Всё-таки решили спуститься? - Поздно. Папа отложил газету и переключил всё своё внимание на сыновей.
- Пап, мы тут на чердак с Заком забрались. Вам с Лорой надо туда подняться и посмотреть. - Ли решил, что чем быстрее они к выполнению плана приступят, тем больше времени папа сможет с Лорой на чердаке просидеть.
- Да, пап. Вам обязательно надо посмотреть. - Зак изо всех сил старался вести себя так, как будто всё было в порядке.
- Билл, правда, сходи с ними. Я пока тут закончу с обедом. - Лора на мгновение оторвалась от плиты, но тут же вернулась к своему занятию.
А вот такого они с Заком не предусмотрели, тоже мне - разведка. Но тащить на чердак надо было обоих. Иначе никакого смысла в их плане не было.
- Лора, тебе тоже надо посмотреть. Ну, пожалуйста? - Ли придал своему лицу молящее выражение. Зак пошёл ещё дальше, вцепившись Лоре в руку и оттаскивая её от плиты. Не собираясь позволить младшему брату перещеголять себя, Ли повторил то же самое с папой. Ура, тот и в самом деле был в хорошем настроении.
- Две минуты наш обед не убьют? - Ли подумал, что возможно папа на самом деле не так уж и обидится, когда они его с Лорой на чердаке запрут. Да и Лора перестала сопротивляться, позволив Заку вытащить себя из кухни, втащить наверх по ступенькам и почти запихнуть в чердак.
- Там, дальше. Идите, посмотрите. - Ли подтолкнул папу вглубь чердака, от двери. Не мог же он начать закрывать дверь у них на виду? Так, теперь дождаться пока они отойдут подальше, закрыть дверь, выключить плиту и ждать. И надеяться, что их с Заком не запрут дома на всю оставшуюся жизнь.
- Ну что? - Зак нетерпеливо переминался с ноги на ногу, только что не подпрыгивая на месте. - Закрывай, закрывай.
- Спокойнее. Всё под контролем. - Ли неторопливо достал из кармана ключ, пока Зак плотно закрывал дверь. Теперь надо было действовать быстро, пока папа с Лорой не поинтересовались, что они должны были увидеть. Вставив ключ, Ли попытался закрыть дверь. Не тут-то было. Вставиться ключ вставился, а вот поворачиваться отказывался. Зак бросился на помощь брату, но безрезультатно.
- Вытаскивай. - Хороший совет, но вытаскиваться ключ тоже отказался. В панике мальчики бросились вниз по лестнице, где-то на середине услышав, как открылась дверь чердака. Не останавливаясь, оба мальчика вылетели на улицу.

***

- Это ещё что было? - Билл озадаченно уставился в сторону только что хлопнувшей входной двери. На чердаке они с Лорой ничего интересного не нашли, вместо этого заполучив закрытую дверь и исчезнувших детей. К слову о двери... - Они нас там закрыть хотели?
- С чего ты... - Билл отодвинулся так, чтобы Лоре был виден торчащий в замочной скважине ключ. Неизвестно какой реакции он ожидал, но явно не грозящей в любой момент перейти в смех улыбки.
- Я их убью. - Всё-таки он очень мягко обошёлся с ними в прошлый раз. Надо было всё-таки надеть на них ошейники и привязывать к кроватям. Можно было бы отправить их в школу-интернат, но в последнее время эта идея нравилась Биллу всё меньше. И вовсе не потому, что ему было жалко мальчиков.
- За то, что они решили подшутить и закрыть тебя на чердаке? - Билл был очень рад, что хоть кого-то это веселило. Ему было совсем не смешно. Его дети решили закрыть его на чердаке. Ни с того ни с сего. С помощью двери, которая уже несколько лет не закрывалась.
- За то, что мне теперь каким-то образом вынимать отсюда ключ. Эту дверь уже шесть лет как заклинивает. - Лорина улыбка всё-таки сдалась, разлетевшись неконтролируемым, почти девчоночьим смехом. Билл не удержался и рассмеялся сам, представив панику в которую впали Ли с Заком, когда ключ застрял в замочной скважине. И куда они планировали убежать? Купить билет на Таурон?
- Ты можешь в наказание, заставить вынимать ключ Ли с Заком. - Лора наконец-то отсмеялась, хотя улыбка упорно исчезать отказывалась.
- Могу, но тогда я рискую остаться без двери. - И как он мог подумать, что в ситуации нет ничего смешного? Ли с Заком было бы жалко, но они сами напросились. А вот сердиться на них Билл уже не мог. Знать бы ещё, зачем им всё это понадобилось.
- Они слишком бояться тебя, что бы её сломать. - По крайней мере, специально. С этими детьми всего можно ожидать.
- Но недостаточно, чтобы рискнуть запереть меня на чердаке. - Сначала Лорины ключи от машины, затем то исчезновение в парке, теперь вот чердак... Билл не мог объяснить почему, но это всё казалось ему как-то связанным между собой. Ли с Заком были далеко не самыми правильными и послушными мальчиками, но это было слишком даже для них.
- И остаться без обеда. Ты ещё будешь пытаться справиться с дверью? - Билл для очистки совести ещё раз дёрнул ключ и покачал головой. Просто так его не вытащишь. Может и правда Ли с Заком озадачить, когда они рискнут снова дома показаться?
- Сяду сторожить дверь в кухню, и буду смотреть, как мальчики пытаются в окно пролезть. - Как он и надеялся, Лора негромко рассмеялась. В том что Ли с Заком на самом деле полезут в окно, Билл очень сомневался. Но посмотреть на то, что победит: страх перед злым отцом или любовь к вкусной пище, ему было интересно.

***

Ли заворожено глядел на стоящие на взлётном поле вайперы с рапторами. Когда-нибудь он вырастет и тоже будет на таких летать. А сейчас на одном из рапторов улетит на свой баттлстар папа. Как Ли с Заком не просили, но на сам корабль папа их никогда не брал. Вот по раптору им сейчас полазать разрешили. Жалко, что недолго и по неработающему. Вот вернётся папа, надо будет его всё-таки уговорить покатать их с Заком на вайпере. Они теперь уже большие, ничего нечаянно не сломают.
- Жалко, что у нас ничего так и не получилось. Думаешь, Лора от нас не уйдёт? - Зак внимательно следил, как папа в последний раз давал Лоре советы на время его отсутствия. Подслушивать братья даже не пытались, им первых двух раз хватило, на третьем повторе они сдались. Папа был идиотом и не собирался звать Лору замуж. А они с Заком после катастрофы с чердаком так и не рискнули продолжить исполнение записанного в тетрадочку плана.
- А мы её не отпустим. - Ли ещё не знал как именно, но папа говорил, что через полгода будет неделю на Каприке. Какой-то праздник по случаю чего-то, Ли не запомнил. Главное, что к тому моменту папа уже по ним соскучится, да и улетит быстро. Так что можно будет не беспокоиться и продолжать осуществлять свои планы.
- Конечно, не отпустим. А если она от нас уйдёт? - Зак смотрел на старшего брата с затаённой надеждой. А вдруг он что-нибудь придумает.
- А мы ей не дадим уйти. - Ли почувствовал, как разговор начинает повторяться. Последние несколько суток мальчики провели в попытках придумать что-нибудь, что позволило бы им привести в исполнение весь свой план сразу и при этом остаться в живых. Ничего так и не придумали. Отговорить папу улетать, тоже не получилось. Оставалось только стоять и смотреть, как папа прощается с Лорой, и ждать пока он попрощается с ними. - Придумаем что-нибудь.
- Что? - Зак застыл в ожидании, словно и правда веря в то, что Ли вот сейчас сразу что-нибудь придумает.
- Например, скажем ему, что Лора в него влюбилась, если он намёков не понимает. - Все умные мысли, которые у него имелись, уже были записаны и обдуманы, но раз за разом ничего не получалось. Хотя с ключами от машины почти удалось ведь тогда. Но всё равно Лора у них редко оставалась ночевать. А прятать их ещё раз, после того случая с папиным блокнотиком...
- А она в него влюбилась? - Заку даже обидно стало, что он такого не знает. Ли потому и старший, что он такой умный и всё замечает. Зак повнимательней присмотрелся к папе с Лорой. Нет, ничего не понятно. Но если Ли сказал... - Папа, да поцелуй ты её уже хотя бы.
Кто этому почти крику удивился больше, сказать было трудно. Зак так и застыл с открытым ртом, сообразив, что именно он только что сказал. Ли раскрыл рот, чтобы объяснить брату, что никто ни в кого не влюбился, а это просто его хитрый план, и забыл закрыть его. Проходящие мимо по своим делам пилоты заинтересованно повернулись в сторону сначала Зака, а затем приготовившейся было уже распрощаться пары.
Билл Адама посмотрел на Лору Розлин и на мгновение прикоснулся своими губами к её.