Великий композитор, музыкальный гений, автор мелодий к многочисленным, ставшими любимыми зрителями кинолентам, народный артист не только по официальному званию, но и по сути – это Вениамин Ефимович Баснер.
Будущий маэстро увидел свет в самом начале 1925 (1 января) в Ярославле. Его родители были евреями, которые переселились из Двинска после начала военных событий 1914 года. Семейство общалось на идиш, а юного Венечку с раннего возраста родители воспитывали в еврейском духе. Огромное влияние на него оказал дедушка по линии матери Хирш Гредитор. Именно от него мальчик впервые услышал еврейские народные песни, которые напевались во время работы портного. По воспоминаниям мамы Розы, малыш увидел скрипку в магазинной витрине и стоял там до тех пор, пока ее ему не купили.
Уже в детские годы понял, что только музыка способна открыть ему мир. Учился игре на скрипке в музыкальной школе, продолжил профильное образование в Ярославском музыкальном училище. По его окончании Вениамина пригласили солистом в местную филармонию, однако Вторая мировая война скорректировала планы. Баснера в 18 лет призвали в армию. В артиллерийском училище Костромы мог бы стать офицером. Но волей случая начальник училища услышал игру Вениамина на скрипке и приказал отправить его в музыкальный взвод.
Там он занимался аранжировкой популярных пьес, песен, принимал участие в концертах как дирижер. В свободное же время чинил поврежденные музыкальные инструменты.
Демобилизовался в 1944. Новым этапом его жизни стала учеба в консерватории им. Римского-Корсакова в Ленинграде. Через пять лет, закончив учебное заведение, начал трудиться оркестровым музыкантом, часто солируя на скрипке, а уже в 1955 стал членом Союза композиторов Советского Союза.
Музыкальное искусство гармонично вошло в жизнь молодого человека, открыв ему истинное счастье творчества. Он много писал. Широкой публике известны его мелодии к опереттам, кинокартинам, военным песням. Своего рода визитной карточкой Баснера стала композиция «С чего начинается Родина?», сочиненная для многосерийного телефильма «Щит и меч».
Искусствоведы даже считали, что данная песня в исполнении Марка Бернеса получила огромную популярность, прежде всего, благодаря музыке тогда еще молодого композитора. Его последующие творения «На безымянной высоте», романс из телефильма «Дни Турбиных», «Березовый сок», «На всю оставшуюся жизнь» ставали поистине народными произведениями, любимыми многими людьми.
Вениамин Ефимович Баснер называл себя русским композитором, евреем по национальности. Традиции своего народа он чтил на протяжении всей своей жизни. В 1994 реализовал лелеемую длительное время мечту – создал в северной столице еврейский театр, который был назван «Симха» («Радость»). Сам маэстро на премьерном показе мюзикла «Еврейское счастье» играл на скрипке
Жизнь этого талантливого человека, оставившего заметный след в музыкальном искусстве, завершилась в начале осени 1996 в Репино под Санкт-Петербургом. Последнее пристанище он нашел в Комаровском некрополе, где похоронено много известных людей.