Тут тоже смотря какой заяц.
Есть такой вариант поговорки:
Заяц-беляк шубу сменил – зиму чует
Или примета:
Заяц-русак рано белеет – к внезапной и холодной зиме
заяц-беляк уже полностью полинял.
Вот типична ситуация, снегом еще и не пахнет, лес стоит с опавшей листвой, а заяц-беляк уже поменял шерсть на зимнюю и мучается, бедолага, теперь его видно издалека.
А все дело в том, что команду на линьку мозгу зайца дает не цвет окружающей среды (читай снег), а длина светового дня. Как только день начинается укорачиваться, у зайца стартует осенняя линька. Кстати температура окружающей среды опосредованно действует на это процесс, чем теплее и длиннее осень, тем медленнее идет процесс смены окраса, если холода наступаю быстро и ударают сильные морозы - линька ускоряется.
Да, еще один нюанс, полностью белым зимой становится только заяц-беляк. А в России водится и беляк и русак, и если первый - житель более северных регионов, то второй предпочитает селиться южнее, НО есть широкий ареал в центральной полосе нашей страны, где оба вида живут бок о бок.
Уши зайца - это уникальный термометр, который более чем за сутки сообщает ушастому об изменениях погоды, так что стремительное потепление весной также может ускорить линьку и помочь зайцу быстрее "переодеться". Уши линяют вместе со всей шкурой, к лету только небольшое продолговатое белое пятно останется на внешней стороне "локатора", остальное потемнеет.
В средней полосе России можно встретить зайца – русака и зайца – беляка. Летом заяц – беляк рыжевато-бурый, а зимой становиться белым. Сигналом к смене цвета служит изменение температуры воздуха, сокращение светового дня. Полный зимний наряд беляк надевает в декабре. Белая шубка помогает им поддерживать температуру тела, так как снижает интенсивность отдачи тепла во внешнюю среду