В нашей стране, впрочем и за рубежом, многие достаточно скептически отнеслись к заявлениям самых высокопоставленных российских чиновников о создании отечественными конструкторами первого в мире рабочего образца гиперзвукового ракетного вооружения. Речь шла о противокорабельной ракете «Циркон», способной развивать скорость до 6 км/с и дальностью около 4000 км.
Однако создание лучшего в мире ракетного вооружения для нашей страны - это, скорее, традиция, берущая начало еще с 1970-х годов. В НПО машиностроения из подмосковного Реутова под руководством Владимира Челомея и его последователей была создана целая серия сверхзвуковых противокорабельных крылатых ракет: «Аметист», «Малахит», «Базальт», «Гранит», «Оникс».
«Оникс» с «Гранитом» до сих пор стоят на вооружении ВМФ России, однако ПРО авианесущих соединений НАТО, в первую очередь США, постоянно совершенствуется. Сегодня оно способно перехватывать и дозвуковые, и сверхзвуковые цели, но только не гиперзвук.
И именно для того, чтобы иметь гарантированную возможность отправить на дно любой американский авианосец, Минобороны пришлось задействовать огромное количество средств и ресурсов для создания уникальной гиперзвуковой ракеты «Циркон».
Заделы по работе с гиперзвуком в «ВПК “НПО машиностроения“» имелись еще с советских времен. Так, например, известно, что любая боеголовка стратегической межконтинентальной ракеты при входе в атмосферу разгоняется до гиперзвуковой скорости 10 км/с. Многоразовый космический аппарат «Буран» в плотные слои атмосферы входил еще быстрее - со скоростью 25 Маха.
А в 1990-е года российские конструкторы совместно с немецкими коллегами умудрились разогнать до гиперзвуковой скорости старую крылатую ракету Х-22 выпуска 1960-х годов. Для этого ее немного модернизировали - установили еще один маршевый двигатель.
Сегодня ракету, в течение всего полета следующую на гиперзвуке, можно создать лишь с использованием современного воздушно-реактивного двигателя. Работает он на особом топливе из вакуумного газойля - нефтяной фракции, получаемой путем перегонки мазута в вакуумной колонне. Это жидкое ракетное топливо имеет очень высокую плотность, позволяющую использовать бак меньшего объема.
Что касается «Циркона», то пока до сих пор не ясно, как в действительности выглядит это изделие - информация засекречена. Однако индийцы уже неоднократно демонстрировали макет своей гиперзвуковой ракеты «Брамос II», созданной на базе российского противокорабельного «Оникса».
Вероятно, что и «Циркон» также является дальнейшим развитием той же сверхзвуковой крылатой ракеты «Оникс» и может иметь с гиперзвуковым «Брамосом II» много общих черт.
На сегодняшний день «Циркон» проходит испытания и близок к принятию на вооружение, причем случиться это должно уже в этом году. В 2021 году 10 успешных испытательных стрельб «Цирконом» выполнил фрегат «Адмирал Горшков». Также две испытательные стрельбы были произведены с борта АПЛ «Северодвинск».
