Это случилось примерно через месяц после Пробуждения. Я уже более-менее освоился со своей потусторонней природой, по вечерам заглядывал в тайный квартал...
Подобные вечера, что забавно, воспринимались как какая-нибудь условная РПГ в реале: сидишь в кафе "Котий дом", жуёшь бутерброд, запиваешь чаем, а к тебе подходит кто-то из потусторонних и предлагает какую-нибудь халтурку. К выбору этой халтурки я относился принципиально. Дело, при этом, было не столько в сути работы, сколько в том, кто её даёт. Если кто-то из клана (хотя, вернее будет сказать, из банды) "Костегрызы" предлагал отнести пиво ребятам, которые где-то что-то сторожат - я отказывался. А вот если Круглый Кот просил сходить к одной из его точек и прояснить кое-кому, что заведение решило сменить "крышу", то за такое я брался. На первый взгляд, в первом поручении ничего криминального нет, а вот второе - "пахнет" бандитским разборками. Но я довольно быстро разобрался кто есть кто. "Костегрызы" - те ещё отморозки, а Круглый Кот - честный (на сколько это возможно) бизнесмен. Да, котяра был не против подсунуть мне какую-нибудь не очень чистую работу: шугануть рэкетиров, "объяснить" конкурентам, что конкуренция должна быть честной... Но совсем уж криминала никогда не предлагал. Мало того - просил, чтобы я шугал и "объяснял" без лишней жестокости. У него (и у его подчинённых), можно сказать, кредо: "Когда занимаешься бизнесом, когти лучше убрать" Отсюда, кстати, и название его клана - "Мягкая лапа". А вот свяжешься с "Костегрызами", и начнётся всякое: сегодня несёшь пиво, а завтра сам занимаешься рэкетом.
В общем, это был один из таких вечеров: чай, несколько бутербродов и ожидание работёнки. И только я успел надкусить первый бутерброд, когда к моему столику подошёл неприметный мужчина. Я бы мог сейчас нагнать жути, сказав, что его неприметность была сама по себе очень примечательна вечером в тайном квартале, где, в это время, проще встретить "дяденьку с вооот такими ушами", чем обычного, на вид, человека... Только вот, не все потусторонние стараются выставлять напоказ свою природу. А у некоторых - потусторонняя форма практически ничем не отличается от человеческой.
- Илья, с вами хочет поговорить Забытый Командир.
Я с трудом удержался чтобы не присвистнуть. Впрочем, свистеть я, всё равно, не умею... Но попытаться-то мог... Впрочем, сути это не меняет. А суть в том, что Забытый Командир - весьма уважаемый и влиятельный потусторонний. И если он решил со мной поговорить, то я его либо чем-то заинтересовал, либо где-то крупно накосячил. Последний вариант, конечно, маловероятен...
Залпом допив чай, я завернул бутерброды в салфетку, сунул их в карман и встал из-за стола, оставив на столе стольник. Мужчина кивнул и направился к лестнице на второй этаж, жестом показав следовать за ним.
Поднявшись, мы направились к одной из "комнат для дорогих гостей". Впрочем, комнатами это сложно назвать: несколько столиков на втором этаже вечером попросту огораживают ширмами. Впрочем, эти ширмы, из-за применённых к ним потусторонних сил, создают абсолютную звукоизоляцию. Так что - вполне себе "VIP-комнаты". И морду там могут набить, а на помощь не позовёшь... Мой провожатый слегка отодвинул одну из ширм, впуская меня, но сам заходить не стал и сразу же задвинул ширму за моей спиной.
За столиком сидел крепко сложенный мужчина в гимнастёрке без погонов и фуражке без кокарды. Перед ним стояли два стакана с чаем.
- Присаживайтесь. Чай, уж извините, без сахара. Но я позвал вас не чаи гонять. - он указал на стул напротив и пододвинул мне один из стаканов, когда я сел.
- У вас чай без сахара, а у меня бутерброды - с одним только маслом. Угощайтесь, - сказал я выкладывая на стол свою салфетку с бутербродами и забирая надкусанный.
Забытый Командир усмехнулся и взял один из бутербродов.
- Ну, Илья, можно считать, что проверку вы прошли на "отлично", - сказал он откусив кусок бутерброда и запив чаем.
Я не подал вида, что обратил внимание на его слова. Но его повторная усмешка показала, что скрыть свои смешанные чувства мне не удалось.
- Видите ли, тут такое дело... Несколько месяцев назад я почувствовал, что могу вернуться на родину. И хоть это уже и не та страна, которую я покинул в августе сорок пятого, я решил воспользоваться возможностью. И примерно в это время ко мне явилась Сияющая Лиса. Девятихвостая сказала, что на моей исторической родине живёт одна из её воспитанниц и попросила позаботиться о девочке, как о собственной дочери. А когда кто-то из Высших истинных потусторонних о чём-то просит, отказывать не стоит. Поэтому, по возвращению, у меня появилась приёмная дочь. Алиса. И сегодня мою Алису похитила шайка пробуждённых, которые требуют с меня выкуп. И мне бы хотелось, чтобы вы, Илья, спасли мою дочь и доставили в тайный квартал в целости и сохранности. Где они её держат мне известно.
- Но почему я?
- Ну, когда я жил (если это можно так назвать) в Японии, я встречал потусторонних, подобных вам. И это были прекрасные бойцы, которым почти всё было по плечу. Конечно, это были истинные потусторонние и обращённые. О пробуждённых, до недавних пор, и речи не шло. Но лично о вас я навёл справки (в том числе, и у своего старого друга - Круглого Кота). И так выходит, что вы тоже многого стоите в бою. Кроме того, вам, очевидно, не чужды высокие идеалы и вы отличаетесь преданностью.
- Ну, насчёт высоких идеалов и преданности, возможно, со стороны виднее. Но насчёт моих качеств в бою Круглый Кот, явно меня приукрашивает. За этот месяц, по его поручениям, до стычки доходило всего пару раз (остальные три раза удавалось вразумить, просто слегка припугнув). И при этом, из тех двух стычек только одна была с пробуждёнными.
- А ещё вы один раз вступились за официантку в этом заведении, достаточно быстро нокаутировав кабана-оборотня. Один раз отбились от двух "Костегрызов" на выходе из тайного квартала, которые, видимо, решили, что вы им весьма невежливо отказали. И, на сколько мне известно, "Костегрызы" были в своих "демонических формах". И это - только то, что происходило в пределах тайного квартала. А за его пределами вы ещё несколько раз ввязывались в драки, как с людьми, так и с пробуждёнными. И всякий раз успешно защищали свои идеалы.
- Ладно. Будем считать, что я и правда неплохой боец. Хотя, "Костегрызы" были нетрезвыми. А тот кабан и вовсе, извиняюсь за каламбур, был пьяным, как свинья. Но, всё же, почему я? Я ведь тоже о вас наводил справки. Ваш клан - "Несущие возмездие" - весьма силён. И отправить одного-двух бойцов на спасение приёмной дочери - не должно составить для вас труда.
- Ну, для этого есть объяснение. Во-первых, я хочу, чтобы это был кто-то со стороны. Дело в том, что хоть я и назвал похитителей "шайкой", они официально значатся, как клан под названием "Мусорщики". И отправка одного-двух бойцов может рассматриваться, как межклановая война. И хоть у меня и есть все основания для этой войны, мне придётся залезать в бюрократическую волокиту, с составлением отчётов и протоколов для местного совета Высших: то есть - для Сияющей Лисы и для Великого Ворона. Но Сияющую Лису можно рассматривать, как заинтересованное лицо. Поэтому, возможно, заставят написать и в более вышестоящие инстанции. А отправка наёмника, официально не входящего в мой клан, может послужить лазейкой. Во-вторых, я надеюсь, что у Алисы появится надёжный заступник. То есть, я смогу официально принять её спасителя в свой кланах на правах моего зятя.
- Стоп! Зятя?
- Ну да. Как обычно в сказках? Царевну - в жёны герою-спасителю. И полцарства в придачу. Алиса, конечно, не царевна. Да и полцарства пообещать не могу. Но тем не менее...
- А вам не кажется, что это немножечко неправильно? Свою дочь отдавать практически первому встречному.
- Правильно - неправильно... Признаю: немного не по-людски, и совсем не по-советски. Но ни вы, ни я, ни Алиса - уже не люди. А Советский Союз вы развалили.
- Ну, лично я, при развале СССР, был ещё ребёнком, и как-то повлиять на это не мог. Это - во-первых. Во-вторых, вы уходите от темы.
- Устал я. Алиса вечно ищет приключения на свой рыжий хвост. Мне порой кажется, что Девятихвостая попросила принять свою воспитанницу, как дочь потому, что тоже устала. Может быть, Алиса после свадьбы остепенится. В крайнем случае - будет с кем разделить ответственность. А о вас, Илья, я справки наводил весьма подробные. Поэтому, совсем уж первым встречным назвать не могу.
- Ладно. Насчёт свадьбы ничего не обещаю. Но вашу приёмную дочь я спасу и доставлю в целости и сохранности. И даже могу пообещать безвозмездно разделить ответственность.
Забытый Командир кивнул.
- Значит, говорите - "Мусорщики"? Зазывали они меня к себе. Где они ошиваются - знаю. Но всё же хотелось бы уточнить адрес, где, по вашим сведениям, держат Алису. И я не против взглянуть на её фотографию. Чтобы иметь представление кого спасать.
Командир снова кивнул и достал из нагрудного кармана две фотографии и листок бумаги. На одной фотографии была Алиса в человеческой форме, а на второй - в лисьей. А на листке - записан адрес, который я и предполагал. Я убрал фотографии и листок в карман, откланялся и вышел.
Читать на Дзене
pleasmicfata83
mitraipers
