Середина 19 столетия ознаменована творческой деятельностью французского художника Эмиля Мунье, одного из лучших живописцев своего времени. Свое творчество художник посвятил детям. Детские портреты были редким жанром, изображать озорных и непоседливых малышей было еще той заботой. Художник должен был обладать огромным терпением и безмерной любовью к маленьким моделям.
Этими качествами обладал Эмиль Мунье. Его картины вызывали восторг и умиление публики. Для самого художника выбранный жанр был не просто сентиментальностью, а личной драмой.
Будущий художник родился в семье рабочих, трудившихся на фабрике по изготовлению гобеленов, Эмиль продолжил родительское дело, но мечтал о живописи. Работая на заводе, он начинает посещать курсы рисунка,живописи, анатомии и химии. Особенно он увлекся живописью его современника - Вильяма Адольфа Бугеро.
Во время учебы Эмиль знакомится с профессором живописи Абелем Лукасом и его дочерью Генриеттой. Между ними вспыхивают чувства и вскоре они женятся. Но счастье было недолгим, через несколько недель после рождения их сына Генриетта умирает. Для художника потеря любимой жены стала настоящей трагедией. Всю свою дальнейшую жизнь Эмиль посвятит воспитанию сына Анри. Мальчик был копией матери и стал ее живым напоминанием. В детские годы он станет основной моделью для полотен отца.
