Порода выведена в Китае около трех тысяч лет назад: она считается одной из самых древних. Название переводится с китайского языка как «кожа из песка». Ее представители отличаются своеобразной, узнаваемой внешностью: со cкладками на морде и загривке, с синим языком и хмурым выражением морды. Однако за плюшевой внешностью скрывается непростой характер: справится с таким питомцем только опытный владелец. При правильном уходе представители породы доживают до 10–12 лет.

Шарпей отлично подходит для содержания в городской квартире. Ему не нужна большая территория, серьезные физические нагрузки или сложный уход. Эти питомцы не пахнут и практически не линяют. Но их шерсть может стать причиной аллергии: прежде, чем приобрести щенка, стоит убедиться в отсутствии реакции у всех членов семьи.

Яркая внешность этих собак привлекает взгляды на прогулках. А их степенный нрав делает проживание с ними на одной территории комфортным.

Порода далеко не распространенная: в 1978 году она даже вошла в книгу рекордов Гиннеса как самая редкая в мире.

Правильно воспитанный и социализированный представитель породы — отличный четвероногий друг для ценителей тишины и порядка. Он отличается спокойным, сдержанным характером и деликатностью: чувствует настроение хозяев и не беспокоит их в неподходящий момент. Умеет побыть в одиночестве, при этом не приходится опасаться домашних разрушений или возмущения соседей.

Шарпеи не имеют привычки грызть вещи или облаивать проходящих мимо квартиры. Поддаются дрессировке, но обучение потребует терпения из-за их упрямства. Агрессивность у них средняя, но и дружелюбия ко всем, кроме членов семьи хозяина, ждать не приходится. Отличаются слабым здоровьем — необходим регулярный ветеринарный контроль.