В королевстве Фазания и Павлиния возникает династическая коллизия — у вдовствующей королевы Януарии II две дочери, Августа и Алели. Первая из них не слишком добра, а вторая — не слишком умна. Для решения этой проблемы королева обращается к волшебнику Альманзору, который передаёт ей два оловянных обручальных кольца. Эти кольца должны сделать одну из принцесс и её избранника счастливыми, дав обоим то, чего им не хватало. Чтобы решить, какой из принцесс достанется кольцо, Альманзор предлагает сёстрам выбрать между золотым и оловянным кольцом. Жадная Августа берёт золотое, а чудаковатая Алели, взяв оловянное, чувствует себя совершенно счастливой.