Во все грядущие века восстание сатаны должно было быть уроком для Вселенной, вечным свидетельством о природе греха и его ужасных последствиях. Действия сатаны и его влияние как на ангелов, так и на людей должны были показать, к чему приводит пренебрежение Божественной властью. Все это должно было свидетельствовать о том, что благополучие всех сотворенных Господом существ зависит от соблюдения Закона Божьего, от следования Божественным принципам. Таким образом, это ужасное восстание, открыв глаза разумным существам на истинную природу беззакония, должно было содействовать безопасности и явиться вечным предостережением для всех святых существ, удержать от совершения греха и неизбежного страдания и наказания.

Великий обманщик продолжал оправдывать себя до самого завершения борьбы на небе. Когда же стало известно, что сатана вместе с сочувствующими ему будет изгнан из блаженных обителей, тогда предводитель повстанцев открыто заявил о своем презрении к Закону Творца. Он повторил свое утверждение, что ангелы не нуждаются ни в каком контроле над ними, но должны руководствоваться собственной волей, которая неизменно будет побуждать их творить добро. Он заявил, что Божественные уставы ограничивают их свободу, и следует уничтожить Закон, чтобы небесное воинство, освобожденное от его уз, могло достичь еще более высокого и славного положения.

В один голос сатана и его сторонники возложили всю вину за свое восстание на Христа, заявив, что если бы их не упрекали, то они никогда бы и не восстали. Бросив дерзкий вызов Богу, упорствуя в своем неповиновении, тщетно пытаясь свергнуть правление Божье и при этом изображая себя невинными жертвами деспотической власти, великий обманщик и его приверженцы были наконец изгнаны с небес.

Тот же дух, который привел к восстанию на небе, до настоящего времени вдохновляет мятежников на земле. Среди людей сатана проводит ту же политику, которую проводил, обольщая ангелов. Его дух и сегодня господствует в детях непослушания. Подобно ему, они стремятся уничтожить ограничения Закона Божьего и обещают свободу людям, нарушающим его предписания. Обличение во грехе продолжает вызывать тот же дух ненависти и сопротивления. Когда обличающие вести от Бога пробуждают совесть, сатана побуждает людей оправдывать себя и искать сочувствия и поддержки у окружающих. Вместо того чтобы исправить свои ошибки, люди восстают против обличителя, будто он является единственной причиной возникшей неприятности (Великая борьба. С. 499, 500).

Дух Божий вел Иисуса в пустыню для искушения. Сам Иисус не навлекал на Себя соблазна. Он отправился в пустыню, чтобы в одиночестве поразмыслить о Своей миссии. Постом и молитвой Он хотел приготовить Себя к совершению обагренного кровью пути, который Ему предстоял. Сатана, увидев, что Спаситель уединился в пустыне, решил — теперь самое подходящее время приступить к Нему.

В схватке Князя света и князя тьмы решалась судьба нашего мира. После того как сатана ввел человека в грех, он претендовал на землю как на свою собственность и считал себя князем этого мира. Подчинив себе наших прародителей, он думал установить здесь свое царство, утверждая, что люди сами избрали его своим господином. Покорив их, он владычествовал над всем миром. Христос пришел, чтобы отвергнуть все притязания сатаны. Став Сыном Человеческим, Он должен сохранить верность Богу и этим доказать, что сатана не имеет полной власти над человечеством, что его притязания на наш мир ложны. Каждый, кто захочет освободиться от его власти, обретет свободу. Право на владение землей, которое Адам утратил в результате грехопадения, будет восстановлено.

С тех пор как змею в Едеме было сказано: «И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее» (Быт. 3:15), сатана знал, что у него нет абсолютной власти над миром. Он увидел, что в людях действует сила, которая способна противостоять его влиянию. Сатана внимательно наблюдал, как приносили жертвы Адам и его сыновья. В этих обрядах он видел символ общения между небом и землей, и он решил разрушить это общение. Он представил Бога в ложном свете и неверно истолковал обряды, которые указывали на Спасителя. Он посеял в людях страх перед Богом, внушая им, будто Господь радуется их гибели. Жертвы, предназначенные являть любовь Бога к людям, теперь приносились в умилостивление Его гнева. Сатана возбуждал в людях злые страсти, чтобы упрочить свою власть над ними. Когда появилось Священное Писание, сатана изучил пророчества о пришествии Спасителя и методично, поколение за поколением вводил в заблуждение людей, лишая их способности понять эти пророчества, чтобы люди отвергли Христа, когда Он придет (Желание веков. С. 114, 115).

С самого начала вокруг Закона Божьего разгорелась великая борьба. Сатана пытался доказать, что Бог несправедлив, что Его Закон несовершенен и что в интересах всей Вселенной он должен быть изменен. Нападая на Закон, сатана намеревался свергнуть власть Законодателя. В происходящей борьбе должно было выясниться — действительно ли Божественные уставы несовершенны и подлежат изменению или они безупречны и незыблемы.

Когда сатана был низвергнут с неба, он намеревался сделать землю своим царством. Соблазнив и победив Адама и Еву, он думал, что овладел этим миром, «потому что, сказал он, они избрали меня своим господином». Он утверждал, что грешнику невозможно получить прощение, и поэтому падшие люди естественным образом становились его законными подданными, а мир переходил в его собственность. Но Бог отдал Своего единородного возлюбленного Сына, равного Ему, предназначив Ему понести наказание за грех и таким образом открыть для грешников путь, которым они могли бы вернуть себе Божье благоволение и потерянный Едем. Христос взялся искупить человека и избавить мир от власти сатаны. Великая борьба, начатая на небе, должна была разрешиться в этом мире, на той самой земле, которую сатана объявил своей (Патриархи и пророки. С. 68, 69).

Происхождение греха и причины его существования для многих являются неразрешимой загадкой. Видя разрушительное действие зла, неизбежно приносящего скорбь и опустошенность, люди невольно задаются вопросом: как это может допускать Тот, Чья мудрость, власть и любовь безграничны? В эту тайну они не могут проникнуть. В своем непонимании и сомнении они не видят тех истин, которые ясно раскрыты в Слове Божьем и предназначены для нашего спасения. Есть и такие, кто, стремясь узнать причину существования греха, пытаются проникнуть в то, что Господь никогда не открывал, и, конечно, не найдя ответов на возникшие у них вопросы, охваченные духом критики и сомнений, они оправдывают свое отвержение Священного Писания невозможностью разрешить эту проблему. Есть и такие люди, которые не могут найти удовлетворительного объяснения великой проблемы зла в силу того, что предание и вводящие в заблуждение истолкования заслоняют от их взора библейское учение о сущности Господа, природе Его правления и Его отношении ко греху.

Невозможно логически обосновать происхождение и существование греха. В то же время, рассматривая происхождение и окончательное искоренение греха, можно в полной мере осознать всю справедливость и милосердие, которые проявляет Бог по отношению ко злу. Писание совершенно ясно учит, что Бог ни в коей мере не несет ответственности за возникновение греха. Не было ни произвольного удаления Божественной благодати, ни изъянов в Божественном управлении, которые могли бы привести к восстанию на небе. Грех — незваный гость, появление которого ничем нельзя объяснить. Это непостижимая тайна; оправдывать грех — значит защищать его. И если бы удалось найти причину существования греха или оправдать его появление, тогда он перестал бы быть грехом. Единственно возможным определением греха являются слова Священного Писания: «грех есть нарушение закона». Грех появляется в результате следования принципу, находящемуся в непримиримом противоречии с великим законом любви, на котором основывается Божественное правление…

Бог желает, чтобы сотворенные Им существа служили Ему по любви и оказывали Ему почтение, которое проистекает из разумного понимания Его характера. Он не находит никакого удовольствия в вынужденном служении, поэтому всем Он дарует свободу воли, чтобы люди могли добровольно служить Ему (Великая борьба. С. 492, 493).

Иисус — наш Ходатай, Первосвященник и Заступник. Положение, в котором мы находимся, схоже с положением израильтян в День примирения. Когда первосвященник входил во Святое святых, символизирующее Святое святых небесного святилища, где ходатайствует теперь наш Первосвященник, и кропил кровью примирения на крышку ковчега, снаружи не приносились никакие примирительные жертвы. Пока священник ходатайствовал за народ перед Богом, каждое сердце должно было в смирении склониться, умоляя о прощении беззакония.

В смерти Христа, Агнца, закланного за грехи мира, прообраз встретился с действительностью. Наш великий Первосвященник принес единственную бесценную жертву для нашего спасения. Когда Он пожертвовал Собою на кресте за грехи людей, было совершено полное примирение. Теперь мы находимся во внешнем дворе, ожидая блаженного упования, явления нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа. Снаружи не должны приноситься жертвы, ибо великий Первосвященник совершает Свое служение во Святом святых. В Своем ходатайственном служении Христос не нуждается ни в заслугах людей, ни в их посредничестве. Только Он и вносит кровь во святилище, и является Жертвой за грех. Только Ему, Который однажды ради всех вошел во Святое святых, должны возноситься молитва и исповедание. Он спасет всех, приходящих к Нему с верой. Он всегда жив, чтобы ходатайствовать за нас…

Христос представлял Отца миру, а перед Богом Он представляет избранных, в которых Он восстановил нравственный образ Божий. Они — Его наследие. Им Он сказал: «Все предано Мне Отцом Моим, и никто не знает Сына, кроме Отца; и Отца не знает никто, кроме Сына, и кому Сын хочет открыть» (Мф. 11:27). Ни священник, ни прихожанин не могут открыть Отца никакому сыну или дочери Адама. У человека только один Заступник и Ходатай, Который может прощать согрешения. Разве не должны наши сердца трепетать в благодарности Ему, Тому, Кто отдал Иисуса ради умилостивления за наши грехи? Подумайте о любви Отца, которую Он проявил к нам, о любви, которую Он выразил к нам. Мы не можем измерить эту любовь. Нет такого измерения. Мы можем указать только на Голгофу, на Агнца, закланного от создания мира (Знамения времени, 28 июня 1899 г.).

Мы должны обладать тем же духом, какой был во Христе Иисусе. Христос трудится для нас. Будем ли мы работать в рядах тружеников? Дети, воспитывайте терпение, веру и надежду. Да умножит Господь вашу радость веры в этого всегда живого Посредника. Ни на один день не забывайте, что вы ответственны перед Богом, Который принес в жертву Своего единородного Сына. Иисус не принимает славы ни от кого, кто обвиняет своих братьев. Пусть в нашей жизни не будет ни одного дня, когда бы мы не залечивали старые раны. Взращивайте в себе любовь, и пусть ни слова злых подозрений не сорвется с ваших уст. Поскорее затворите эту дверь, и пусть она всегда остается закрытой. Распахните дверь, где восседает Христос, и держите ее открытой, ибо мы знаем ценность Христовой жертвы и Его неизменную любовь. Пейте всегда освежающие воды жизни из источников ливанских и не прикладывайтесь к мутным водам долины — мрачным, подозрительным чувствам. В нашем деле проявляется много верности, но не окажется ли источаемое нами благоухание духа оскверненным вследствие того, что других переполняет горечь? Боже избави! И десятая доля темных подозрений не стоит того, чтобы тратить на них время и вновь и вновь возвращаться к ним. Перестаньте говорить резкие слова; говорите мягким тоном и твердо держитесь упования на Христа.

Мы имеем постоянного Защитника, Который ходатайствует за нас. Будем же и мы ходатаями тех, кто пребывает в заблуждении. «И имея великого Священника над домом Божиим, да приступаем с искренним сердцем, с полною верою, кроплением очистив сердца от порочной совести и омыв тело водою чистою, будем держаться исповедания упования неуклонно» (Евр. 10:21–23). Христос — верный Первосвященник во всем, принадлежащем Богу.

Итак, подобно тому как Он трудится для нас, будем и мы трудиться ревностно, прилагая усердие, содействуя нашему сплочению. Христос молился, чтобы мы имели те же отношения и то же единство, какое существует между Ним и Его Отцом. Давайте стараться во всем, что мы делаем, проявлять любовь и доверие друг к другу, и тогда мы ответим на молитву Иисуса Христа… Не все ваши предположения и мнения о братьях верны… Отбросим эти уродливые домыслы. Будьте ближе ко Христу и подумайте об ободрении, которое Он много раз посылал вам, чтобы вы в свою очередь ободряли других (Возвысьте Его. С. 321).

Жертвенное служение, указывающее на Христа, подошло к концу. Но взоры людей обратились к истинной Жертве за грехи мира. Земное священство потеряло смысл. Но мы взираем на Иисуса, священника Нового Завета, и на «Кровь кропления, говорящую лучше, нежели Авелева»; «Еще не открыт путь во святилище, доколе стоит прежняя скиния… но Христос, Первосвященник будущих благ, прийдя с большею и совершеннейшею скиниею, нерукотворенною… но со Своею Кровью однажды вошел во святилище и приобрел вечное искупление» (Евр. 12:24; 9:8, 11, 12).

«Посему и может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них» (Евр. 7:25). Хотя служение должно было быть перенесено из земного храма в небесный, хотя святилище и наш великий Первосвященник станут невидимы для человека, все же ученики от этого ничего не потеряют. Они не ощутят разрыва с Богом, и сила их не оскудеет из-за отсутствия Спасителя. Приступив к служению в вышнем святилище, Иисус Своим Духом по-прежнему служит церкви на земле. Он стал невидим для человеческого глаза, но Его прощальное обещание исполняется: «Се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28:20). Хотя Он передает Свою власть немощным служителям, Его живительное присутствие остается в церкви.

«Итак, имея Первосвященника великого… Иисуса Сына Божия, будем твердо держаться исповедания нашего… Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи» (Евр. 4:14–16) (Желание веков. С. 165, 166).

Тот, Кто пребывает в небесном святилище, судит праведно. Его народ, борющийся с искушениями в мире греха, радует Христа более, чем сонм ангелов, окружающих Его престол.

Вся Вселенная проявляет величайший интерес к нашей крохотной планете, ибо Христос заплатил бесконечную цену за души населяющих ее людей. Искупитель мира незримыми нитями связал землю с небесами, ибо здесь обитают искупленные Господом. Небесные существа все еще посещают землю, как это было в дни, когда они приходили и говорили с Авраамом и с Моисеем. В деловой занятости наших больших городов, среди толп, наполняющих улицы, торговые центры и места развлечений, везде, где с утра до вечера люди ведут себя так, как будто бизнес, спорт и удовольствия являются единственной целью жизни, и где столь немногие размышляют о невидимых реалиях, — даже здесь у Неба еще есть Свои представители и святые. Невидимые наблюдатели следят за каждым словом и делом человека. На каждом собрании, посвященном обсуждению дела или развлечениям, на каждом богослужении находится больше слушателей, чем может представляться взору обычного человека. Время от времени небесные существа приподнимают занавес, скрывающий невидимый мир, с тем чтобы отвлечь наши мысли от повседневной суеты и спешки, чтобы мы могли подумать о тех незримых свидетелях, которым известно все, что мы делаем и говорим.

Нам необходимо лучше понимать, в чем заключается миссия посещающих нас ангелов. Было бы неплохо знать, что во всей нашей деятельности нам сопутствует поддержка и забота небесных существ. Невидимые армии света и сил посещают кротких и скромных, тех, кто верует и полагается на Божьи обетования. Херувимы, серафимы и ангелы, наделенные огромной силой, — тьмы тем и тысячи тысяч, — стоят по правую руку от Него, все «они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение» (Евр. 1:14).

Эти небесные посланцы тщательно отмечают все слова и дела сынов человеческих. Каждый акт жестокости и несправедливости по отношению к народу Божьему, все, что вынуждены переносить дети Божьи от власти нечестивых людей, записывается на небесах (Наглядные уроки Христа. С. 176, 177).

С показной предусмотрительностью раввины предупреждали людей не принимать нового учения, которое проповедует этот малоизвестный Учитель [Христос], потому что оно противоречит учению отцов. И народ поверил священникам и фарисеям, вместо того чтобы стремиться самим понять Слово Божье. Они почитали священников и правителей, вместо того чтобы почитать Бога. Сохраняя свои предания, они отвергли истину. Многие люди находились под большим впечатлением от слов Христа, их почти удалось переубедить, но они не поступали в соответствии со своими убеждениями, и их не считали учениками Христа. Сатана искушал людей до тех пор, пока свет не стал казаться тьмой. Так многие отвергли истину, которая могла бы спасти душу.

Истинный Свидетель говорит: «Се, стою у двери и стучу» (Откр. 3:20). Каждое предупреждение, обличение и настойчивый призыв в Слове Божьем или через Его вестников — это стук в дверь сердца. Это голос Иисуса, Который просит впустить Его. Если человек раз за разом оставляет этот стук без внимания, желание открыть дверь у него ослабевает. Если мы сегодня пренебрегаем влиянием Святого Духа, завтра оно будет слабее. Сердце становится менее впечатлительным, и на беду свою человек забывает, что жизнь коротка, а за ней простирается необъятная вечность. Мы будем осуждены на небесном суде не потому, что заблуждались, но потому, что пренебрегли данными Небом возможностями познать истину.

Подобно двенадцати апостолам, семьдесят учеников (см. Лк. 10:1) получили сверхъестественные способности как печать своей миссии. Выполнив поручение, они вернулись с радостью, говоря: «Господи! и бесы повинуются нам о имени Твоем». Иисус ответил: «Я видел сатану, спадшего с неба, как молнию». Картины прошлого и будущего предстали перед Иисусом. Он видел Люцифера, когда тот был изгнан из небесных обителей. Он видел Свои мучения, обнажившие сущность обманщика перед всеми мирами…

И за Голгофским крестом с его позором и мучениями Иисус видел тот великий последний день, когда князь сил поднебесных найдет свою погибель на земле, обезображенной веками его восстания. Иисус видел, что зло будет навсегда искоренено, и мир Божий воцарится на небе и земле (Желание веков. С. 489, 490).

Тяжелая борьба ожидает всех, кто желает господствовать над своими греховными влечениями. Работу приготовления каждый должен выполнить сам. Мы не можем спасаться всем коллективом. Благочестие и преданность одного не могут возместить отсутствие этих качеств в другом. Хотя все люди предстанут пред Божьим судом, однако Он с такой тщательностью отнесется к разбору дела каждого, как будто никого другого нет на всей земле. Каждый должен быть испытан и найден без пятна и порока или чего-либо подобного.

Как торжественно будет завершаться дело искупления! Какие важные вопросы должны быть решены! В настоящее время в небесном святилище идет суд. Он длится уже много лет. Скоро — никто не знает когда — начнут рассматриваться дела живых. И тогда во внушающем трепет присутствии Бога наша жизнь будет подробно изучена. Каждая душа должна понять слова Спасителя: «Смотрите, бодрствуйте, молитесь; ибо не знаете, когда наступит это время» (Мк. 13:33). «Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя» (Откр. 3:3).

Когда окончится следственный суд, будет решена участь каждого — на жизнь или на смерть. Время испытания окончится незадолго до Второго пришествия Христа на облаках небесных. Христос, взирая на это время, говорит: «Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святой да освящается еще. Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его» (Откр. 22:11, 12).

Праведники и нечестивые по-прежнему будут жить на земле в смертном теле: они будут сеять и строить, есть и пить, совершенно не подозревая о том, что в небесном святилище уже вынесен окончательный, бесповоротный приговор. Перед потопом, после того как Ной вошел в ковчег, Господь закрыл за ним дверь ковчега, а нечестивые остались вовне, но еще в течение семи дней люди, не зная, что их участь предрешена, продолжали вести беспечную, беззаботную жизнь, насмехаясь над предостережениями о надвигающемся суде. «Так, — говорит Спаситель, — будет и пришествие Сына Человеческого» (Мф. 24:39) (Великая борьба. С. 490, 491).

Те, кого Христос одобрит во время суда, может быть, не преуспели в науке о Боге, но они следовали Его принципам и под влиянием Духа Божьего стали благословением для окружающих. Даже среди язычников есть люди, которым присуща душевная доброта; прежде, чем они услышали о Боге, они помогали миссионерам и даже служили им, рискуя своей жизнью. Некоторые из язычников, не ведая того, поклоняются Богу. Хотя свет жизни не коснулся их, хотя они и не знали писаного Закона Божьего, тем не менее слышали Его голос, взывающий к ним через природу, и делали то, чего требует Закон. Добрые дела доказывают, что Святой Дух коснулся их сердец, и они признаются детьми Божьими.

Как будут удивлены и обрадованы многие смиренные люди из разных народов, когда они услышат из уст Спасителя: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне». Как радо будет сердце бесконечной Любви удивлению и восторгу, вызванным Его одобрительными словами.

Но любовь Христа не сосредоточена на какой-либо одной группе людей. Христос отождествляет Себя с каждым человеком. Чтобы мы могли стать членами небесной семьи, Он стал членом семьи земной. Он — Сын Человеческий, и потому Он — брат каждому сыну и каждой дочери Адама. И последователи Христа не должны быть равнодушны к гибнущему миру. Их судьбы тесно переплетены с судьбами всего человечества. Небо смотрит на всех людей как на братьев, будь то грешник или святой. Христова любовь объемлет всех — падших, заблудших, грешных, и каждое доброе дело, совершенное, чтобы поднять падшего человека, каждое дело милосердия принимается Богом как служение Ему (Желание веков. С. 638).

Но народ еще не был готов встретить своего Господа. Он должен был приготовиться к этому событию. Люди нуждались во свете, который направил бы их разум к небесному храму Божьему, и тогда, следуя верой за своим Первосвященником в Его служении, они поймут свои новые обязанности. Церковь должна была получить другую весть предостережения и наставления.

Пророк говорит: «Кто выдержит день пришествия Его, и кто устоит, когда Он явится? Ибо Он — как огонь расплавляющий и как щелок очищающий, и сядет переплавлять и очищать серебро, и очистит сынов Левия и переплавит их, как золото и как серебро, чтобы приносили жертву Господу в правде» (Мал. 3:2, 3). Те, кто будет жить на земле, когда окончится посредническое служение Христа в небесном святилище, должны будут находиться в присутствии святого Бога без Заступника. Их одежды должны быть незапятнанными; их характер должен быть очищен от греха кровью кропления. При помощи благодати Божьей и собственных усилий они должны выйти победителями в борьбе со злом. В то время как происходит следственный суд на небесах, когда грехи кающихся грешников удаляются из святилища, среди народа Божьего на земле должна произойти особая работа очищения и оставления греха. Эта работа более ясно представлена в вестях 14-й главы книги Откровение.

Когда эта работа завершится, последователи Христа будут приготовлены к Его появлению. «Тогда благоприятна будет Господу жертва Иуды и Иерусалима, как во дни древние и как в лета прежние» (Мал. 3:4). Тогда церковь, которую наш Господь возьмет с Собой в день Своего пришествия, будет «славною Церковью, не имеющею пятна, или порока, или чего-либо подобного» (Еф. 5:27). Тогда она будет «блистающая, как заря, прекрасная, как луна, светлая, как солнце, грозная, как полки со знаменами» (Песн. 6:10).

Помимо прихода Господа в храм Малахия также предсказывает и его Второе пришествие, когда Он придет совершить суд: «И приду к вам для суда и буду скорым обличителем чародеев и прелюбодеев, и тех, которые клянутся ложно и удерживают плату у наемника, притесняют вдову и сироту и отталкивают пришельца, и Меня не боятся, говорит Господь Саваоф» (Мал. 3:5) (Великая борьба. С. 424, 425).

Все, кто искренне раскаялся в своих грехах и верой принял Кровь Христа как Свою искупительную жертву, имеют пометку о прощении напротив своего имени в небесных книгах; поскольку они стали причастниками праведности Христа и их характер соответствует требованиям Закона Божьего, их грехи будут изглажены, и они будут признаны достойными вечной жизни. Господь обещает через пророка Исаию: «Я, Я Сам изглаживаю преступления твои ради Себя Самого и грехов твоих не помяну» (Ис. 43:25). Иисус говорит: «Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцом Моим и пред Ангелами Его»; «Всякого, кто исповедает Меня пред людьми, того исповедаю и Я пред Отцом Моим Небесным; а кто отречется от Меня пред людьми, отрекусь от того и Я пред Отцом Моим Небесным» (Откр. 3:5; Мф. 10:32, 33).

С какой бы тщательностью ни рассматривались дела в земных судах, все же они являются только слабым отражением того внимания, с каким на небесном суде перед Судьей всей Вселенной изучаются жизни тех, имена которых вносятся в книгу жизни. Божественный Ходатай просит за тех, кто победил, веруя в Его Кровь, чтобы были прощены их преступления и они вновь могли вернуться в Едем и быть увенчанными вместе с Ним как Его наследники, когда к ним «возвратится прежнее владычество» (Мих. 4:8) (Великая борьба. С. 483, 484).

Участь людей будет решаться согласно записям в небесных книгах, куда занесены имена и поступки всех. И пророк Даниил говорит: «Судьи сели — и раскрылись книги». Автор книги Откровение, описывая то же событие, добавляет: «И иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими» (Откр. 20:12).

Книга жизни содержит имена всех тех, которые когда-либо служили Богу. Иисус повелел Своим ученикам: «Радуйтесь тому, что имена ваши написаны на небесах» (Лк. 10:20). Павел также говорит о своих верных соработниках, «которых имена — в книге жизни» (Флп. 4:3). Даниил, взирая на «время тяжкое, какого не бывало», говорит, что народ Божий будет избавлен — «все, которые найдены будут записанными в книге». А автор Откровения говорит нам, что только те войдут в град Божий, имена которых «написаны у Агнца в книге жизни» (Дан. 12:1; Откр. 21:27).

«Памятная книга» пишется перед Богом, и в нее заносятся дела всех «боящихся Господа и чтущих имя Его» (Мал. 3:16). Их слова веры, дела любви записаны на небе. Неемия, ссылаясь на это, говорит: «Помяни меня за это, Боже мой, и не изгладь усердных дел моих, которые я сделал для дома Бога моего» (Неем. 13:14). В памятной книге Божьей увековечено всякое праведное дело. Там верно отмечено всякое выдержанное испытание, всякое побежденное зло, всякое ласковое слово. Там отмечен каждый самоотверженный поступок, всякая перенесенная ради Христа боль и страдание (Великая борьба. С. 480, 481).

То положение, в котором оказались неуверовавшие евреи, является прекрасной иллюстрацией состояния тех беспечных и неверующих христиан, которые сознательно игнорируют служение нашего милосердного Первосвященника. В прообразном служении, когда первосвященник входил во Святое святых, всему Израилю предписывалось собраться вокруг святилища и самым торжественным образом смирить свои души перед Богом, чтобы таким путем получить прощение грехов и не быть отлученными от общества. Насколько же важнее нам в этот действительный День искупления понять работу нашего Первосвященника, а также свой личный долг!

Люди не могут безнаказанно отвергать те предостережения, которые Бог в Своей милости посылает им. Во дни Ноя с небес была послана весть, и спасение людей зависело от того, как они отнесутся к этой вести. И поскольку они отвергли все предостережения, Дух Божий отошел от греховного рода человеческого, и он погиб в водах потопа…

Но Христос продолжает ходатайствовать за человека, и свет истины будет дан всем, кто ищет его. Хотя вначале это и не было понятно адвентистам, впоследствии все стало ясно благодаря Священному Писанию.

Когда прошло время ожидания в 1844 году, наступил период величайшего испытания для тех, кто по-прежнему придерживался адвентистской веры. Единственным светом, утверждавшим адвентистов в истинности их позиции, был тот, который направлял их разум к небесному святилищу. Некоторые отреклись от своего убеждения в правильности исчисления пророческих периодов и приписывали человеческому или сатанинскому воздействию то могущественное влияние Святого Духа, которое сопровождало адвентистское движение. Другие же люди были твердо уверены в том, что Господь руководил ими в пройденном испытании, и, ожидая, бодрствуя, молясь о познании воли Божьей, они поняли, что их великий Первосвященник приступил ко второй стадии Своего священнического служения, и, верою следуя за Ним, они поняли также и смысл заключительной работы церкви на земле. Они получили ясное и определенное понятие о первой и второй ангельской вести и теперь были подготовлены к тому, чтобы принять и возвестить миру торжественное предостережение третьего ангела, данное в 14-й главе книги Откровение (Великая борьба. С. 430–432).

Христос — ваш Искупитель; Он не воспользуется вашими смиренными признаниями. Если вы совершили грех, исповедуйте его перед Христом — единственным Посредником между Богом и человеком.

Иисус представляет нас Отцу в белых одеждах Своего характера. Он просит Бога за нас, говоря: «Я занял место этого грешника; не смотри на это своевольное дитя, но смотри на Меня». Как бы громко сатана ни обвинял наши души… как бы ни притязал на нас как на свою добычу, — Кровь Христа ходатайствует с большей силой.

Чтобы мы могли оценить каждое мгновение, в сердце должна глубоко запечатлеться работа Христа в небесном святилище, Который внес Свою Кровь пред престол Господний, ходатайствуя о нас. Иисус живет вечно, чтобы заступаться за нас, но ни одного бездумно потраченного мгновения нельзя вернуть.

Помыслите об Иисусе. Окруженный тьмами небесных ангелов, готовых выполнить Его поручения, Он не бездействует в Своем святилище. Он повелевает им идти и трудиться с наиболее слабыми святыми, которые полагают свое упование на Бога. И простым, и знатным, богатым, равно как бедным, — всем предусмотрена необходимая помощь.

Примите во внимание великий факт, что Христос ни на миг не останавливается в Своей важной работе в небесном святилище; и если вы возьмете на себя Христово иго, если поднимите Христову ношу, то начнете заниматься работой сродни той, которой занимается живой Глава церкви (Вера, которой я живу. С. 205).

Мне также было показано земное святилище, состоявшее из двух отделений. Оно напоминало небесное, и мне было сказано, что это есть образ святилища небесного. Обстановка в первом отделении земного святилища ничем не отличалась от обстановки в первом отделении небесного святилища. Завеса была поднята, и я заглянула во Святое святых и увидела, что и там все то же самое, что и во Святом святых небесного святилища. Священник совершал служение в обоих отделениях земного святилища. Он ежедневно входил в первое отделение, но лишь раз в год — во Святое святых, чтобы очистить его от перенесенных туда грехов. Я видела, что и Иисус совершал служение в обоих отделениях небесного святилища. Священники входили в земное святилище с кровью животного — жертвы за грех. Христос вошел в небесное святилище со Своей Кровью. Земных священников уносила смерть, поэтому они не могли продолжать свое служение долгое время, но Иисус был Священником вечным. Через жертвы и приношения, которые приносились в земное святилище, сынам Израилевым вменялись заслуги грядущего Спасителя. В Своей премудрости Бог описал это служение во всех подробностях, чтобы, изучая его, мы смогли понять служение Иисуса в небесном святилище.

Когда Иисус умирал на Голгофе, Он возгласил: «Совершилось!», и завеса в храме разодралась надвое, сверху донизу. Тем самым было показано, что служению в земном святилище навсегда положен конец и что Бог не будет больше встречаться со священниками в их земном храме и принимать их жертвы. В тот день была пролита Кровь Иисуса, с которой Он Сам должен был войти в небесное святилище. Как священник раз в год входил во Святое святых, чтобы очистить земное святилище, так и Иисус вошел во Святое святых небесного святилища в 1844 году, то есть в конце 2300 дней, определенных пророчеством Даниила (Дан. 8:14), чтобы совершить окончательное искупление всех, кто мог получить благословение от Его посреднического служения, и, таким образом, очистить святилище…

Над местом, где стоял Иисус, перед ковчегом, сияла ослепительная слава, на которую я не могла смотреть; слава представляла собой как бы престол Божий. Когда фимиам возносился к Отцу, велелепная слава исходила от престола к Иисусу, а от Него изливалась на тех, чьи молитвы возносились как приятное благоухание (Ранние произведения. С. 252, 253, 252).

Существует различие между отдыхом и увеселением. Отдых, в полном смысле этого слова, укрепляет и созидает. Отвлекая нас от наших обычных забот и дел, он приносит покой телу и душе и таким образом делает нас способными приступать с новой силой к серьезному жизненному труду.

Увеселение, напротив, — это поиск удовольствий, который зачастую приводит к излишествам; оно поглощает силы, которые требуются для исполнения полезной работы, и таким образом становится препятствием для достижения истинного успеха в жизни…

Давайте никогда не будем забывать о том, что Иисус является источником радости. Ему не доставляют удовольствия страдания людей, но Он любит видеть их счастливыми. В зоне досягаемости христиан находится множество источников счастья, и они с безошибочной точностью могут сказать, что эти удовольствия законны и справедливы. Они могут наслаждаться такими развлечениями, которые не развращают ум и не портят душу, которые не разочаруют и не окажут печального влияния, приводящего к потере самоуважения или к сознанию собственной никчемности. Если они пригласят с собой Иисуса и будут поддерживать молитвенный дух, то будут находиться в полной безопасности.

Всякое развлечение, в котором вы участвуете, с верой испрашивая на него Божьего благословения, не будет опасным. Но всякое увеселение, которое делает вас неспособными к тайной молитве, к приношению молитвы на алтарь или к участию в молитвенном собрании, является действительно опасным.

Мы принадлежим к тому классу людей, которые верят, что нашим каждодневным преимуществом является прославление Бога в своей жизни на земле, что мы живем в этом мире не только для того, чтобы развлекаться и угождать себе. Мы находимся здесь для того, чтобы приносить пользу людям и быть благословением для общества; и если мы допустим, чтобы нашими умами овладели низкие мысли, которые владеют многими, ищущими лишь тщетного и безрассудного, то как мы сможем быть полезными нашему роду и поколению? Как мы можем быть благословением для общества, в котором живем? Мы не должны наивно потворствовать всякому развлечению, которое может сделать нас неспособными с большей верностью исполнять свои повседневные обязанности (Христианский дом. С. 512, 513).

Существует необходимость в поощрении истинной благовоспитанности в семейном кругу. Это является могущественным свидетельством в пользу истины. Вульгарная речь и поведение кого бы то ни было свидетельствуют об испорченности сердца. Истина небесного происхождения никогда не портит обладающего ею, никогда не делает его резким или грубым. Истина оказывает смягчающее, очищающее влияние. Принятая в сердце, она делает молодых почтительными и вежливыми. Христианская учтивость приобретается только под воздействием Святого Духа. Она состоит не в жеманстве или показной изысканности, не в поклонах и льстивых улыбках. Такая учтивость свойственна людям мира сего, но они лишены истинной христианской вежливости. Истинная вежливость приобретается только через практическое Евангелие Христа. Истинная вежливость, истинная учтивость — это благожелательность, проявляемая ко всем людям — высокого и низкого происхождения, богатым и бедным.

Сущность истинной вежливости — это уважение к другим. Серьезное терпеливое воспитание — это то, что углубляет симпатии и развивает подлинную доброту. Так называемая культура, которая не делает молодых почтительными к своим родителям, которая не учит их ценить свои преимущества, быть терпимыми к недостаткам, не помогает их нуждам, которая не делает их заботливыми и нежными, великодушными и полезными для молодых, старых и несчастных и учтивыми со всеми, — такая культура является ложной.

Христианская любезность — это золотая пряжка, которая скрепляет членов семьи узами любви, делая этот союз день ото дня теснее и крепче.

Библия содержит в себе многие важные правила, затрагивающие общественные и семейные связи. Это не только самый лучший и чистый образец морали, но и самый ценный кодекс вежливости. Нагорная проповедь нашего Спасителя содержит в себе бесценное наставление для старых и молодых. Ее следует чаще читать в кругу семьи и воплощать в повседневной жизни. Золотое правило: «Как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними», равно как и апостольское повеление: «По смиренномудрию почитайте один другого высшим себя», должно стать законом семьи. Те, кто лелеет дух Христа, будут проявлять учтивость в семье, доброжелательный дух даже в малом. Они будут неустанно стараться сделать всех вокруг себя счастливыми, забывая о себе в своем добром внимании к другим. Этот плод растет на христианском дереве (Христианский дом. С. 422, 423).

Семейная религия предполагает воспитание детей согласно Божьей воле. Каждый член семьи должен получать уроки у ног Христа, и интересы каждого нужно строго охранять, чтобы сатана не мог прельстить и увести от Христа. К этому должна стремиться каждая семья, исполнившись решимости не слабеть и не падать духом. Когда родители прилежны и бдительны в своем наставлении и воспитывают своих детей, взирая на славу Божью, то они сотрудничают с Богом и Бог сотрудничает с ними в деле спасения детей, за которых умер Христос.

Религиозное воспитание означает гораздо больше, чем простое обучение. Это подразумевает, что вы должны молиться со своими детьми, учить их приближаться к Иисусу и говорить Ему обо всех своих нуждах. Это подразумевает, что вы должны показывать в своей жизни, что Иисус является всем для вас и что Его любовь делает вас терпеливыми, добрыми, выдержанными и вместе с тем твердыми в воспитании детей согласно вашим принципам, как это было у Авраама.

Ваше поведение в семейной жизни точно отмечается в небесных книгах. Тот, кто хочет стать святым на небе, должен сначала стать святым в своей семье. Если отцы и матери являются истинными христианами в семье, то они будут полезными членами церкви и будут способны вести дела в церкви и в обществе таким же образом, как управляют своими семейными делами. Родители, пусть ваша религия не будет простым исповеданием, но станет реальностью…

В семье закладывается основание для процветания церкви. Все, что оказывает влияние на домашнюю жизнь, проявляется и в церковной жизни; поэтому церковные обязанности должны начинаться с дома.

Когда мы имеем хорошую семейную религию, то будем иметь превосходную общественную религию. Делайте свой дом твердыней. Посвящайте свои семьи Богу и после этого говорите и поступайте дома как христиане. Будьте добры, выдержанны и терпеливы в семье, сознавая, что вы являетесь учителями (Христианский дом. С. 317–319).

Когда дети имеют неверующих родителей, чьи указания противоречат требованиям Христа, то в этом случае, хотя это и может привести к неприятности, дети должны повиноваться Богу и переносить возможные последствия в союзе с Ним. Господь повелел детям почитать отца и мать. По мере возможности и способностей дети должны заботиться о своих родителях. Эта заповедь, обращенная к детям, стоит во главе последних шести заповедей, которые указывают на наши обязанности по отношению к другим людям. Хотя детям и заповедано слушаться своих родителей, тем не менее родителям также предписано с мудростью пользоваться своей властью. Павел пишет: «И вы, отцы, не раздражайте детей ваших, но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем» Еф. 6:4). Родителям следует проявлять большую осторожность и не обращаться со своими детьми таким образом, чтобы вызвать упрямство, непослушание и сопротивление. Часто из-за отсутствия самоконтроля родители разжигают худшие страсти человеческого сердца, исправляя детей в духе гнева, и скорее утверждают их на их злом пути и непокорном духе, чем направляют их на путь истинный. Своим собственным произволом они подталкивают собственных детей к сатанинскому влиянию, вместо того чтобы спасать их от ловушек сатаны кротостью и любовью. Как печально, что многие родители, считающие себя христианами, не являются таковыми! Христос не пребывает верой в их сердцах. Считая себя последователями Иисуса, они недовольны своими детьми и своим жестоким, беспощадным характером вызывают у них отвращение к любой религии. Неудивительно, что дети становятся холодными по отношению к своим родителям и не покоряются им. О, если бы каждая семья, заявляющая о своей преданности Богу, была бы таковой на самом деле! Тогда Христос был бы прославлен в семье, а родители и дети отражали бы Его образ в церкви. Какое это было бы счастье! (Ревью энд Геральд, 15 ноября 1892 г.).

Едемский дом, в котором жили наши прародители, был приготовлен для них Самим Богом. Когда Он поместил в него все, что только человек мог пожелать, Он сказал: «Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему…»

Господь был доволен этим Своим последним и самым замечательным творением и хотел, чтобы человек был совершенным обитателем совершенного мира. Но в Его намерения не входило, чтобы человек жил в одиночестве. Он сказал: «Не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему». Бог Сам дал Адаму спутника жизни. Он предусмотрел для него «помощника, соответственного ему», друга, равного ему, того, кто мог бы стать его товарищем, ответить на его любовь и сочувствовать ему. Ева была сотворена из ребра, взятого у Адама; это означало, что она не могла господствовать над ним как глава семьи и не была подчинена ему как стоящая ниже, но находилась рядом с ним как равная, чтобы он любил и защищал ее. Будучи частью человека, костью от костей его и плотью от плоти его, она была его вторым «я», создавая с ним тесный союз и питая к нему нежную привязанность, присущую этим отношениям. «Ибо никто никогда не имел ненависти к своей плоти, но питает и греет ее». «Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей; и будут одна плоть»…

Отцы и матери, которые делают Бога первым в своих семьях и учат своих детей, что начало мудрости — страх Господень, прославляют Бога перед ангелами и людьми, представляя миру хорошо организованную, дисциплинированную семью — семью, которая любит Бога и повинуется Ему, но не восстает против Него. Христос близок этим семьям; дом носит Его имя, в нем Он почитается и прославляется. Ангелы радуются в доме, где верховным правителем является Бог и где детей учат уважать религию, Библию и своего Творца. Такие семьи могут претендовать на обетование: «Тех, кто чтит Меня, и Я почту». Из такого дома отец идет исполнять свои ежедневные обязанности с духом, смягченным и покоренным общением с Богом (Христианский дом. С. 25, 27, 28).

В эпоху духовной тьмы церковь Божья была подобна городу на холме. Из века в век на протяжении многих поколений в ее среде раскрывалось чистое небесное учение. Бог всегда особым образом заботится о церкви, несмотря на то, что иногда она может казаться слабой и несовершенной. Это место, где действует Его благодать и проявляется Его чудесная сила, преобразующая сердца.

«Чему уподобим Царствие Божие? — спросил Христос. — Или какою притчею изобразим его?» (Мк. 4:30). Он не мог сравнить его с царствами мира сего, ибо не нашел в этом мире ничего подобного. Земные царства прибегают к насилию и принуждению, Царство же Христово утверждается не силой оружия, и любое насилие для него неприемлемо. Оно призвано возвышать и облагораживать человечество. Божья церковь — это оплот святой жизни; она наделена различными дарами и силой Святого Духа. Ее члены обретают счастье в счастье других людей, которым они помогают и для которых служат благословением.

Господь желает совершить через Свою церковь великое дело, дабы прославить Свое имя. Это описано в видении Иезекииля о целительном потоке: «Эта вода течет в восточную сторону земли, сойдет на равнину и войдет в море; и воды его сделаются здоровыми. И всякое живущее существо, пресмыкающееся там, где войдут две струи, будет живо… У потока по берегам его, с той и другой стороны, будут расти всякие дерева, доставляющие пищу: листья их не будут увядать, и плоды на них не будут истощаться; каждый месяц будут созревать новые, потому что вода для них течет из святилища; плоды их будут употребляемы в пищу, а листья на врачевание» (Иез. 47:8–12)…

Бог сделал Иосифа источником жизни для Древнего Египта, и благодаря его честности и порядочности была сохранена жизнь всего этого народа. Через Даниила Бог спас всех мудрецов вавилонских. Эти избавления — наглядные примеры тех духовных благословений, которые предлагаются миру в единении с Богом, Которому поклонялись Иосиф и Даниил. Тот, в чьем сердце живет Христос, кто являет миру Его любовь, — это соработник Бога в деле спасения человечества. Когда он получает от Спасителя благодать, чтобы передавать ее другим, все его существо излучает потоки духовного света и жизненной силы (Деяния апостолов. С. 12, 13).

Искупитель мира наделил Свою церковь большой властью. Он установил правила, которых следует придерживаться в тех случаях, когда решается вопрос о членстве в церкви. Давая ясное руководство относительно того, как нам жить, Господь сказал: «Истинно говорю вам: что́ вы свяжете на земле, то́ будет связано на небе; и что́ [в отношении церковной дисциплины] разрешите на земле, то́ будет разрешено на небе» (Мф. 18:18). Таким образом, даже небесная власть подтверждает необходимость дисциплинарных мер в церкви по отношению к ее членам, если это сопряжено с соблюдением библейских правил.

Слово Божье не разрешает одному человеку на основании своего суждения становиться в оппозицию к суждению церкви, ему не позволено выдвигать собственные идеи против мнения церкви. Если в церкви не будет дисциплины и строгого управления, она может расколоться и не сможет остаться Телом Христовым. Всегда находились вольнодумцы, утверждавшие, что они правы, что Бог особо научает, вдохновляет и ведет их. У каждого из них имеется своя собственная теория, свой специфический взгляд, и каждый настаивает, что его представления соответствуют Слову Божьему. У них различные теории и вера, но каждый из них претендует на особый свет от Бога. Они отходят от Тела, и каждый из них — сам себе церковь. Никто из них не может быть прав, и тем не менее все они утверждают, что их ведет Господь. Слово вдохновения — это не «да» и «нет», а «да» и «аминь во Христе Иисусе».

Наш Спаситель вслед за Своими наставлениями дал обетование, что если двое или трое объединятся в прошении чего-нибудь у Бога, это будет дано им. Здесь Христос показывает, что мы должны быть в единстве с ближними, даже в своем желании чего-то добиться. Большое значение придается совместной молитве, общей цели. Конечно, Бог слышит и личные молитвы, но для совместной молитвы Иисус дал особые и важные наставления, которые конкретно относились к недавно организованной Им на земле церкви. Люди должны прийти к единому мнению, чего они хотят и о чем молятся. И это будут не просто мысли и чаяния одного ума, подверженного обману, а ходатайство, серьезное желание нескольких умов, сосредоточенных на одном и том же (Свидетельства для Церкви. Т. 3. С. 428, 429).

Забрасывание невода символизирует проповедь Евангелия, которое привлекает в церковь как добрых, так и злых. Когда дело благовестия завершится, настанет время суда и произойдет окончательное отделение праведных от злых. Христос видел, что присутствие в церкви ложных братьев порождает нападки на истину. Мир отвергает Евангелие из-за того, что лжехристиане ведут неправедный образ жизни. Даже иные христиане могут пошатнуться в вере, видя, что многие из исповедующих Христа на словах не водимы Его Духом на деле. Поскольку подобные грешники остаются в лоне церкви, люди обольщаются мыслью, что Бог закрывает глаза на их грехи. Христос же приподнимает завесу будущего и заверяет всех, что характер человека, а не его положение определит его будущую судьбу.

Притча о неводе, как и притча о плевелах, ясно учит, что никогда не будет такого времени, когда все нечестивые обратятся к Богу. Пшеница и сорняки растут вместе только до жатвы. Хорошая и негодная рыба извлекаются вместе на берег лишь для окончательного разделения.

Эти притчи учат, что после суда уже не будет времени для исправления. Когда дело Евангелия в нашем мире завершится, тотчас же последует незамедлительное отделение праведных от нечестивых, и судьба как тех, так и других будет утверждена навеки.

Бог не желает, чтобы кто-нибудь погиб. «Живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был. Обратитесь, обратитесь от злых путей ваших; для чего умирать вам»? (Иез. 33:11). Пока не истек испытательный срок, Его Дух просит людей принять дар жизни. Только те, кто отвергнет Его призыв, будут оставлены на погибель. Бог провозгласил, что грех должен погибнуть, поскольку зло разрушительно для Вселенной. Те же, кто не расстанется с грехом, погибнут при его уничтожении (Наглядные уроки Христа. С. 122, 123).

Святой Дух — это биение духовной жизни в человеке. Принятие Духа — это принятие жизни Христа. Человек становится Его подобием. Только те, кто таким образом научен Богом, в ком действует Дух и в ком проявляется жизнь Христа, олицетворяют Бога и служат для благополучия церкви.

«Кому простите грехи, — сказал Христос, — тому простятся; на ком оставите, на том останутся». Христос никому не дает права осуждать другого. В Нагорной проповеди Он запретил это делать. Это право принадлежит только Богу. Но на церковь как на организацию Господь возлагает ответственность за ее отдельных членов. Тех, кто впал в грех, церковь должна предостерегать, наставлять и, если возможно, исправлять. «Обличай, запрещай, — говорит Господь, — увещевай со всяким долготерпением и назиданием» (2 Тим. 4:2). Поступайте праведно с делающим злое, предостерегайте всех находящихся в опасности, не позволяйте никому обманывать себя, называйте грех своим именем, возвещайте, что Господь говорит о лжи, о нарушении субботы, о воровстве, об идолопоклонстве и всех прочих грехах, ибо «поступающие так Царствия Божия не наследуют» (Гал. 5:21). Если люди упорствуют в грехе, то суд, который вы возвещаете на основании Слова Божьего, происходит над ними на небесах. Избирая грех, они лишаются Христа, и церковь должна показать, что не одобряет их поступков, — в противном случае она бы бесчестила своего Господа. Церковь должна говорить о грехе то, что Бог говорит о нем; она должна поступать с грехом так, как наставляет Бог. И то, что она делает, утверждается на небесах. Тот, кто пренебрегает властью церкви, пренебрегает властью Самого Христа.

Но есть и более светлая сторона картины. «Кому простите грехи, тому простятся». Пусть эта мысль будет главной для вас. Трудясь для заблудших, обращайте взоры ко Христу…

Пусть церковь благодарно принимает покаяние грешника и ведет кающегося из мрака неверия к свету веры и праведности. Пусть его дрожащая рука будет вложена в любящую руку Иисуса. Такое прощение утверждается на небесах (Желание веков. С. 805, 806).

У нас не может быть ничего настолько дорогого, что мы пожалели бы отдать Иисусу. Если мы вернем Ему таланты, которые Он доверил нам, Он даст в наши руки еще больше. Христос вознаградит нас за каждое усилие, которое мы ради Него прилагаем, и каждая обязанность, которую мы выполняем во имя Его, послужит нашему счастью. Бог отдал Своего дорогого и возлюбленного Сына на крестные муки, чтобы все верующие в Него стали одним целым через имя Иисуса. Если Христос принес неизмеримо великую жертву, спасая людей и приводя их в такое единство друг с другом, в каком Он един со Своим Отцом, то могут ли Его последователи считать слишком непосильной какую-либо жертву со своей стороны во имя сохранения единства?

Если мир видит, что в церкви Божьей существует совершенное согласие, оно становится для людей убедительным доказательством в пользу христианской религии. Разногласия, раздоры, расхождения во мнениях и мелочные церковные склоки бесчестят нашего Искупителя. Всего этого можно избежать, если наше «я» покорится Богу и последователи Христа будут повиноваться голосу церкви. Неверие внушает нам, что чем более мы независимы, тем якобы более важное место занимаем в обществе, а поступиться своими представлениями о том, что правильно и справедливо, в угоду церкви означает проявление слабости; но если у нас будет такое видение и такие чувства, мы лишимся безопасности и рискуем скатиться в анархию и хаос. Христос понимал, что единство и христианское общение необходимы для дела Божьего, и именно это Он завещал Своим ученикам. Вся история христианства со времен земной жизни Иисуса и до наших дней убедительно доказывает, что сила церкви только в единстве. Пусть личное мнение подчиняется авторитету церкви.

Апостолы ощущали потребность в строгом единстве и ревностно трудились для достижения этой цели. Павел наставлял своих братьев так: «Умоляю вас, братия, именем Господа нашего Иисуса Христа, чтобы все вы говорили одно и не было между вами разделений, но чтобы вы соединены были в одном духе и в одних мыслях» (1 Кор. 1:10).

Он также писал своим собратьям в Филиппах: «Итак, если есть какое утешение во Христе, если есть какая отрада любви, если есть какое общение духа, если есть какое милосердие и сострадательность, то дополните мою радость: имейте одни мысли, имейте ту же любовь, будьте единодушны и единомысленны» (Флп. 2:1–5) (Свидетельства для Церкви. Т. 4. С. 19, 20).

Эта однажды установленная связь со Христом должна постоянно поддерживаться. Христос сказал: «Пребудьте во Мне, и Я в вас. Как ветвь не может приносить плода сама собою, если не будет на лозе, так и вы, если не будете во Мне». Это не случайное прикосновение или временная связь. Ветвь становится частью живой лозы. От корня к ветвям непрерывно и беспрепятственно передается жизнь, сила и плодоносность. Ветвь, отрезанная от лозы, не может жить. Точно так же, сказал Иисус, и вы не можете жить без Меня. Жизнь, которую вы получили от Меня, может поддерживаться только благодаря постоянной связи со Мной. Без Меня вы не можете победить ни одного греха и не можете противостоять ни одному искушению.

«Пребудьте во Мне, и Я в вас». Пребывать во Христе — значит постоянно принимать Его Дух и жить, безоговорочно отдавая себя для Его служения. Связь человека с Богом не должна прерываться. И как виноградная ветвь непрерывно получает питание от живой лозы, так и мы должны соединиться с Иисусом и через веру получать от Него силу и совершенство Его характера…

Благоухающие плоды на ветвях лозы являются свидетельством ее жизни. «Кто пребывает во Мне, — сказал Иисус, — и Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего». Когда мы живем верой в Сына Божьего, все без исключения плоды Духа будут видны в нашей жизни, и ни один из них не пропадет.

«Отец Мой — Виноградарь. Всякую у Меня ветвь, не приносящую плода, Он отсекает». Черенок может быть внешне соединен с лозой, но не иметь с ней живой связи. Но тогда не будет ни роста, ни плодоношения. Точно так же бывает видимая связь со Христом без подлинного единства с Ним через веру. Называя себя верующими, люди присоединяются к церкви, но лишь их характер и поведение показывают, действительно ли они связаны со Христом. Если они не приносят плода, они являются ложными ветвями. Не имея связи со Христом, они так же мертвы, как мертва сухая ветвь. «Кто не пребудет во Мне, извергнется вон, как ветвь, и засохнет; а такие ветви собирают и бросают в огонь, и они сгорают» (Желание веков. С. 676).

Только объединившись со Христом, ученики могли надеяться, что их будет сопровождать сила Святого Духа и ангелы небесные будут сотрудничать с ними. С помощью этих Божественных сил они могли идти в мир сомкнутыми рядами и одержать победу в борьбе, которую им предстояло непрестанно вести с силами тьмы. Если они будут продолжать трудиться сообща, небесные вестники пойдут пред ними, прокладывая путь; сердца окажутся подготовлены к принятию истины, и многие будут приобретены для Христа. Если они сохранят единство, церковь будет «блистающая, как заря, прекрасная, как луна, светлая, как солнце, грозная, как полки со знаменами» (Песн. 6:10). Ничто не могло воспрепятствовать ее росту. Церковь одерживала победу за победой, чудесно исполняя свою Божественную миссию — проповедовать Евангелие миру.

Организация церкви в Иерусалиме служила образцом и для других мест, где вестники истины приводили людей к евангельской вере. Тем, на кого была возложена ответственность надзирать за церковью, следовало не господствовать над наследием Божьим, но как мудрым пастырям «пасти Божие стадо» (1 Петр. 5:2) (Деяния апостолов. С. 90, 91).

Когда число учеников возросло, врагу удалось возбудить подозрения в сердцах некоторых обращенных, которые раньше были склонны завидовать своим братьям по вере и придираться к их духовным наставникам, поэтому «произошел у Еллинистов ропот на Евреев». Причиной жалоб было мнимое пренебрежение греческими вдовицами при ежедневном распределении материальной помощи…

Ученики Иисуса столкнулись с кризисом в своей работе. Под мудрым руководством апостолов, которые сообща трудились в силе Святого Духа, дело, порученное вестникам Евангелия, быстро развивалось. Церковь все время пополнялась новыми людьми, и это возлагало дополнительное бремя на тех, кто нес ответственность за паству. Один человек или даже группа людей не могли в одиночку нести это бремя, не подвергая опасности будущее благополучие церкви…

Назначение семи ответственных за благотворительную деятельность принесло церкви большие благословения…

Евангелие должно было проповедоваться всему миру, и вестники креста могли надеяться на успех своей важной работы лишь в том случае, если они будут все время объединены узами христианского братства, являя миру пример единства со Христом в Боге. Разве их Божественный Наставник не молился Отцу: «Соблюди их во имя Твое, тех, которых Ты Мне дал, чтобы они были едино, как и Мы»?..

Только объединившись со Христом, ученики могли надеяться, что их будет сопровождать сила Святого Духа и ангелы небесные будут сотрудничать с ними. С помощью этих Божественных сил они могли идти в мир сомкнутыми рядами и одержать победу в борьбе, которую им предстояло непрестанно вести с силами тьмы (Деяния апостолов. С. 88–91).