Топиарный сад - это сад живых форм, сад, в котором растениям искусственным образом придаются разнообразные геометрические формы, формы архитектурных сооружений - бордюров, стен, арок, мостов и т.д., а также любые другие формы - например, формы птиц, животных, людей или сказочных существ. Для создания топиарных садов используются кустарники и деревья, хорошо переносящие стрижку - например, самшит, тисс, можжевельник, лавр благородный, граб, бирючину, биот, липу мелколистную, тую, барбарис, бук и оливу.



Искусство фигурной стрижки садовых растений зародилось в Римской империи, в саду императора Юлия Цезаря. В известном труде Плиния старшего "Естественная история" заслуга создания первого аккуратно подстриженного дерева приписывается придворному Цезаря по имени Калвена. Цезарю такое новшество очень понравилось, и мода на топиарии быстро распространилась по садам римских аристократов.



После падения Римской империи эстетика топиарных садов пришла в упадок. Сохранить сады и технику их создания смогли только перенявшие это искусство у Римской Империи монастыри и аббатства.