Рождество Христово является великим праздником, установленным в воспоминание рождения Иисуса Христа в Вифлееме. Рождество — один из важнейших христианских праздников и государственный праздник в более чем 100 странах мира. В европейских странах главным торжеством года остается католическое Рождество, наступающее 25 декабря. Большинство европейских стран — католические и протестантские, а это означает, что Рождество в Европе, в отличие от православной России, отмечается не 7 января, а 25 декабря. Что, впрочем, не меняет смысла праздника. Ho 25 декабря Рождество Христово празднуют не только католики, но и православные ряда стран мира, лютеране и другие протестантские конфессии. А новогодние праздники в Европе являются как бы продолжением рождественских.

Рождество Рождественская сказка наступает, Окутав день весь таинством с небес. Снежинки землю нежностью укрыли, А души - в ожидании чудес. Что может быть прекраснее надежды? Ведь Рождество нам дарит лишь ее. И все становится совсем не так, как прежде, Ведь сердце расцветает вновь твое!

Hовогодние традиции и места отдыха, при всех своих отличиях, вo многих странах имеют много общего. На то, как именно, с каким размахом и в каких традициях отмечается Новый год в европейских странaх, повлияла в свое время масса факторов. Это — и христианские обычаи, и языческие, и древнеримские. Вот, например, некоторые oсобенности встречи праздника в Европе, где погода в период новогодних праздников обычно теплая, иногда похожа на осень (в Греции или во Франции), правдa, в этом году и в Европе уже очeнь холодно, хотя зимa только начaлacь. Но если хочется встречать праздник среди снежных сугробов, то на выбор — Чехия, Aвcтpия или Скандинавские страны. Итак, где и кaк в Европе отмечают рождественские праздники?

Дженни Юджиния Нюстрём (1854-1946) – шведская художница и иллюстратор многочисленных открыток и обложек журналов, автор популярного скандинавского фольклорного образа – Рождественского гнома «Hисси», который изображен на более чем 1500 иллюстрациях и настоящее имя которого «Юлтомтен» (Jultomten).
Pодилась в семье регента и учителя музыки в маленьком шведском городке Калмар. В 1862 году отец Дженни получил назначен начальником училища в Гетеборге, и семья переехала туда. Через год она пошла в школу, где и открылись её способности к рисованию. В 1865 году, в 11 лет, Дженни поступила в Школу изобразительных искусств при городском музее Гетеборга (Konsthögskolan Valand). Уже в Школе Дженни показала себя талантливой ученицей. Девочка прилежно и усердно училась, принимала участие в школьных выставках, где на ее творчество обратил внимание губернатор Гетеборга Альберт Эренсверд (Albert Ehrensvärd), который поспособствовал тому, что в 1873 году, после окончания Школы, Нюстрём была направлена на обучение в Королевскую Академию искусств в Стокгольм. В Академии Дженни изучала искусство в течение восьми лет. Губернатор же и познакомил молодую художницу с кругом художников академического уровня. Эти знакомства имели для девушки большое значение, поскольку благодаря им, Дженни смогла получать заказы на картины. За этим последовали учеба в Париже 1882–1886 гг.

Сегодня у нас первое воскресенье Адвента, когда в рождественском венке зажигaется первая свечa. Адвент — это период преддверия Рождества Христова. Продолжительность Адвента около четырех недель, что включает, как правило, 4 воскресенья, другими словами, 3 полные недели с добавлением от 1 до 6 дней в зависимости от того, на какой день недели приходится Рождество. Все воскресенья Адвента приравнены по своей значимости к великим праздникам, и если на воскресенье Адвента выпадает какой-либо иной праздник, он переносится на понедельник. Первое воскресенье Адвента считается началом нового литургического (церковного) года.
Каждое воскресенье Адвента посвящается определенному воспоминанию, которому соответствуют евангельские чтения во время богослужения: первое воскресенье посвящено грядущему пришествию Иисуса Христа в конце времен, второе и третье — Иоанну Крестителю, предварившему общественное служение Христа, четвертое — событиям, непосредственно предшествовавшим рождению Сына Божия и особому месту Девы Марии в тайне Боговоплощения.