Теперь мы рассмотрим, как функционирует часть Вселенской Церкви в той или иной местности, т.е. поместную церковь. В течение многих лет я был крайне ревностным в вопросе членства в поместной церкви, в то же время, не имея ясного представления, что такое «поместная церковь» на самом деле! Но затем я пришел к своего рода откровению о том, насколько ясное, четкое и простое определение имеет поместная церковь. Это не было откровение, пришедшее ко мне как видение, но вдруг я ясно понял смысл простых слов Писания, о которых уже много лет знал и проповедовал, но так и не мог правильным образом применить к жизни.

Основание поместной церкви

В прошлой главе я упомянул о том, что слово «церковь» встречается в Новом Завете всего два раза. В обоих случаях его использует Иисус, и оба этих случая описаны в Евангелии от Матфея. Мы видели, что в 16-й главе Евангелия от Матфея Иисус сказал: «На сем камне Я создам Церковь Мою» (Мф. 16:18), и здесь Он имел в виду Вселенскую Церковь. В 18-й главе Евангелия от Матфея Он снова употребляет слово «церковь», но, судя по контексту, Он говорил о церкви поместной или церкви, расположенной в определенной местности. Он говорил об условиях, при которых верующий обязан сообщить церкви о своем несогласии. Разумеется, мы с вами никогда не сможем обратиться со своей жалобой или проблемой к Вселенской Церкви, потому что она рассеяна по всем странам и континентам. Кроме того, некоторые ее члены уже перешли в вечность. Полагаю, что первое всеобщее собрание всей Вселенской Церкви произойдет тогда, когда Господь Иисус Христос сойдет с небес на землю, и все мы встретимся с Господом в воздухе (см. 1 Фес. 4:13-18). Этим действительно первым собранием всей Вселенской Церкви будет руководить не кто иной, как Сам Иисус.