Началась Смута с того момента, когда последний прямой наследник из династии Рюриковичей, третий сын Ивана Грозного Федор умирает в 1598 году. С этого момента, как говорится, начинается "разброд и шатание". Цари будут сменять одного за другим, появятся самозванцы, выдающие себя за спасшегося сына Грозного Дмитрия, власть какое-то время попытается держать круг бояр ("семибоярщина"). Все это наложится на неурожайные года, когда зима казалась бесконечной (в сентябре уже выпадал снег), а лето крайне быстрым и не особо теплым. В следствие этого разразился страшный голод в 1601-1603 годах, далее последовали бунты и восстания. И конечно же ситуацией попробовали воспользоваться наши соседи (как уже бывало и будет не раз в истории) - Польша вместе с Литвой объединенные в "Речь Посполитую" и Швеция. В результате войн с ними Россия потеряет много территорий, которые впоследствии будет с трудом возвращать. Например выход к Балтийскому морю, о котором так мечтал Петр I, страна потеряла именно после войны со Швецией, начавшейся во время Смуты, а закончившейся только в 1617 году.
Все эти исторические подробности нужно упомянуть для понимания важности этого сюжета для истории страны. Ведь если бы не ополчения, то и страны-то такой могло и не оказаться вовсе, настолько она висела на волоске тогда. Целью первого ополчения, собранного в начале 1611 года в Рязани, было освобождение Москвы от поляков. Однако оно в этом не преуспело, погрязнув в междоусобных разборках, в результате которых один из его предводителей - Прокопий Ляпунов был убит. Не достигнув основной цели, оно однако же запустило процесс создания второго ополчения, в результате которого и выходит на сцену Кузьма Минин. Именно его взывание к нижегородцам и написал на своем огромном полотне Константин Маковский. А сегодня мы посмотрим картины других художников на тему нижегородского ополчения.
"Призвание князя Пожарского", 1800-е годы, А.И. Иванов. Этот эскиз написал Андрей Иванов, отец живописца Александра Иванова, автора знаменитого "Явление Христа народу". Явно произносится клятва и призываются в свидетели Небеса - об этом говорят поднятые к небу глаза - один из приемов классического художественного стиля, в котором и работал автор картины.
"Минин и Пожарский", М.И. Скотти, 1850. Одна из самых известных картин, где изображены предводители второго ополчения. Предки художника были родом из северной Италии, отсюда и необычная фамилия. Князь держит меч и символ веры - знамя с Христом, вообще вся композиция картины напоминает иконописные изображения святых. На заднем плане картины виден Московский кремль и колокольня Ивана Великого.
"Воззвание к нижегородцам", М.И. Песков, 1861. Будучи учеником Академии художеств художник получил за эту картину малую золотую медаль. В дальнейшем Песков участвует в бунте четырнадцати и будет одним из основателей Петербургской Артели художников. Ранняя смерть в 30 лет от чахотки прервет карьеру живописца.