Во многих храмах на молящихся смотрят очень необычные лики Спасителя — они словно нарисованы на прямоугольном куске белой материи, который либо поддерживается ангелами, либо вовсе парит в воздухе. 

Такие лики традиционно именуются «Спас Нерукотворный» или  (Убрус) (в переводе на современный русский язык — "плат"), а в греческой — Мандилион ("полотно").



Иконы эти широко распространены, однако мало кто знает, что у них есть реальный исторический прототип, а эпитет «нерукотворный» — не просто красивая метафора, а понятие, отражающее очень важную часть церковного предания и возвращающее нас к истокам христианской истории.

Спас Нерукотворный. Симон Ушаков Москва, 1670-е годы

История нерукотворных образов начинается еще в дни земной жизни Господа Иисуса. Сразу оговоримся: речь идет не о евангельском свидетельстве, а о двух легендах, одна из которых была распространена на Востоке, а другая — на Западе тогда еще единого христианского мира.