В сентябре 1976 года, провожая в последний путь лидера Китайской Народной Республики (КНР), Великого кормчего Мао Цзэдуна, страна прощалась с эпохой «большого скачка» и «культурной революции». В результате репрессий и неудачных реформ того периода Китай потерял десятки миллионов жизней, а его экономика и социальная сфера лежали в руинах.

В это непростое для страны время правительство возглавил герой китайской революции Дэн Сяопин, ранее отправленный в ссылку из-за несогласия с курсом Мао. Именно ему предстояло вывести страну из тяжелейшего кризиса, оживить и перестроить ее экономику и создать новую модель развития Китая.