По сюжету в пьесе Шекспира «Буря» волшебник и герцог Просперо был предан и свергнут собственным братом Антонио, с помощью короля Алонзо.

Изгнанный чародей со своей дочерью Мирандой находят пристанище на затерянном острове.

Спустя много лет Просперо предоставляется случай отмстить – Антонио и Алонзо проплывают на корабле неподалеку.

С помощью магии Просперо вызывает бурю и их корабль терпит крушение у острова. Людей выбрасывает на берег, среди них сын короля – Фердинанд.

Юноша встречает Миранду, и молодые люди влюбляются друг в друга…

Люси Мэдокс Браун, «Фердинанд и Миранда играют в шахматы», 1871г. масло, холст. 68 x 61 см.

Мы видим, что действие происходит в пещере на морском побережье. Из-за полупрозрачной занавески выглядывает корабль.

В центре композиции находится шахматный стол. За ним в креслах сидят игроки: дочь волшебника Миранда и сын короля Фердинанд. Девушка держится уверенно – левой рукой она решительно делает ход, правую манерно развернула ладонью вперед.

Юноша, наоборот, выглядит смущенным – он сидит на краешке стула, скромно положив руку со снятой белой фигурой на колени, и вся его поза говорит об испытываемой им неловкости.