Бреаннон сделала несколько шагов в сторону тумана, объяснив это тем, что не чувствует угрозы.

Туман накрыл её волной, Бреаннон повернулась к нам и попыталась что-то сказать, но не смогла, а через мгновение упала на землю. Всё произошло так быстро, что мы с Реем не успели ничего предпринять.

В этот момент подоспела помощь в лице автохтона, внешне схожего с эльфами, но обладающего более голубоватой кожей. Автохтон представился как Невол.

Он выхватил переносной фонарь, включил его, и туман попятился от яркого света, напоминающего солнечный.

Невол велел нам забирать Бреаннон и идти за ним, всё равно в этой части местности никакая связь не ловит, а в их лагере можно оказать девушке медицинскую помощь.

Рей взял Бренну на руки, и мы пошли за эльфом.

В лагере нас накормили, пустили к связистам, чтобы мы могли вызвать базу, а Бреаннон забрали в медотсек. Рей остался объясняться с начальством, а я из-за стекла, отделявшего медотсек от коридора, смотрел, как колдует медик. Это было похоже на работу с энергетикой, эльф водил руками над Бренной, и воздух вокруг неё мерцал от чёрного к фиолетовому. Из горла девушки медик достал трёх не то угрей, не то червей, и свечение стало золотым, а дыхание Бреаннон заметно выровнялось.

Медик убрал угрей и вышел в коридор. Заметив меня, что-то сказал нараспев, проведя пальцами у меня перед глазами, и на меня накатила ужасная сонливость. Как дошел до постели — не помню.

Дата. Подпись. Печать челнока Каэр Хедван.

Кажется, мы заблудились.
Я упросила Кайла и Рея пройтись со мной пешком, чтобы развеяться и подышать свежим воздухом. Потому что воздух на челноке назвать свежим трудно, несмотря на системы генерации и очистки. Парни поддались на уговоры, и теперь мы втроём: Кайл, Рей и я — шагали по улицам, застроенным старыми панельками различной этажности и ушатанности. Разрухи вокруг становилось всё больше, дома были всё больше заброшены. Уныль, упадок и декаданс.
И когда мы оказались на пустыре, выяснилось, что ни один из нас не помнит, в какой стороне находится выход.
А затем из леса пополз стрёмный чёрный туман.
Он поглощал всё на своём пути, словно того и не существовало никогда. Даже если ты смотришь прямо на машину, и её слизывает черная мгла, уже через секунду ты не помнишь ни цвет, ни форму. А через две — само воспоминание о машине оказывается стёрто из памяти.
— Что это? — спрашиваю я, прячась за широкой спиной Рея.
Блондин явно напряжён, хотя не подаёт виду, чтобы меня не пугать ещё больше.
— Я... Читал о подобном... — голос Кайла звучит неуверенно. Словно эльф боится одновременно и ошибиться, и оказаться правым.
— Не томи, — дёргает плечом Рей.
— Это... Не земная тварь, и даже не наша. Эта штука... Это не смерть. Это хуже. Смерть даёт возможность следующей жизни, возможность перерождения. Если поглотит эта хрень, то больше не будет ничего. Вообще.
— И... Что делать теперь?
— Бежим!
Мы срываемся с места и несёмся от окраины в город. Прочь от тумана! Прочь от всепоглощающего ничто! Скорее! Выбраться в безопасное место и дать сигнал на базу, чтобы забирали нас отсюда!
Мы выбегаем на пустырь и... Нет сигнала. Ни у кого. А туман уже здесь и смыкает вокруг нас кольцо.