Где-то в далёкой Австралии, в реке Мэри, живёт черепаха невозможной, ослепительной красоты. Но ни в одном справочнике по биологии вы не найдёте ничего похожего на «вид – черепаха мохнатая». Что же это за модная черепашья причёска и откуда вообще они – причёска и черепаха – взялись?…

Вот что писал об этом странном животном естествоиспытатель Фрэнк Бакленд

“В 1873 году господин Уайт, сын ныне покойного лорда мэра, был так любезен, что преподнёс мне в подарок прелюбопытное маленькое существо, привезённое им из Китая. Это водяная черепаха, чей панцирь покрыт самыми настоящими водорослями. Когда мне доставили сие животное, вид у него был настолько измученный и болезненный, что я сразу догадался, чего стоила ему дальняя дорога.







Для начала я поместил черепаху в тёплую воду, и вскоре она оправилась настолько, что стала проявлять интерес к пище, которую я ей предлагал. Рацион её ежедневного питания состоял из мелко порубленного мяса, рыбы, креветок и прочего. Когда это создание плавает под водой, трава на его панцире расправляется и черепаха становится похожа на самодвижущийся пук водорослей. Её морда выдаёт необычную для таких тварей разумность.



Разглядывая обширную коллекцию китайских и японских изделий из бронзы, я заметил среди изображений прочих чудовищ и подобных черепах. Они являли собой точную копию того экземпляра, что плавал в моём аквариуме; господин Уайт подтвердил, что китайцы держат у себя таких мохнатых черепах в большом количестве. Интересно, если художники срисовывали этих животных с оригинала, может быть, им были известны и живые драконы, которые могли быть сохранившимися до наших дней плезиозаврами?