Фильм повествует о событиях 1918 года, происходивших в Москве. В самом разгаре Гражданская война, голод, разруха. В Кремле идёт напряжённая работа правительства Советской России под руководством Ленина и Сталина по выводу страны из кризиса. Ленин находит время встречаться с ходоками из народа. Важный эпизод фильма — встреча Ленина и кулака из Тамбовa.
Одновременно зреет заговор, который раскрыт комендантом Матвеевым. Заговорщикам, однако, удаётся скрыться и затем организовать покушение на Ленина во время его выступления на заводе Михельсона. После выстрела Каплан в Ленина он продолжительное время болеет, выздоравливает и возвращается к работе.
— чёрно-белый художественный фильм режиссёра Михаила Ромма, — первая часть дилогии, снятая и выпущенная в прокат в 1937 году. Вторая часть — фильм «Ленин в 1918 году» — вышел в 1939 году. В 1956 году вышла перемонтированная версия фильма; в 1963 году фильм был отредактирован ещё раз.
Сюжет
Сюжет описывает события Октябрьской революции1917 года и роль Ленина в организации восстания большевиков. В Петрограде неспокойно, среди рабочих происходят волнения. Ленин тайно прибывает на вокзал Петрограда, через оцепление его проводит телохранитель — рабочий Василий. Ленин встречается со Сталиным, который показан как его ближайший соратник. Вскоре начинается подпольное собрание Центрального комитета партии большевиков, где готовится восстание.
Далее показаны все важные в новейшей истории СССР события: подготовка восстания на фабриках и заводах Петрограда, известный холостой залп «Авроры», штурм Зимнего дворца. Неоднократно подчёркивается измена Каменева и Зиновьева, которая не смогла сорвать планы большевиков.
Фильм заканчивается провозглашением победы революции на II съезде Советов словами Ленина:
«Товарищи! Рабоче-крестьянская революция, о необходимости которой всё время говорили большевики, совершилась!»