Ангел в переводе с древнегреческого означает «вестник, посланец». Часто ангелы на иконах действительно выступают в роли вестников или находятся наверху по сторонам от главных фигур. Иногда изображаются только ангельские лики, парящие в вышине по сторонам от основных фигур.
По традиции изображаются ангелы на иконах в виде прекрасных юношей с крыльями и нимбом. Их изображение было строго регламентировано, так же как предметы, которые они держат в руках и которые обладали чётко определенной символикой.
Нимб у ангела символизировал его святость, крылья – быстроту и возможность проникать в любые сферы, посох – посланничество; зерцало (сфера, которую ангел держит в руке и на которой обычно изображался крест либо аббревиатура имени Иисуса Христа) – дар предвидения, данный им Господом; тороки (золотые ленты, стягивающие волосы наподобие обруча, с развевающимися концами) – особое «слышание» Господа и послушание Божьей воле.