Европейцы всю историю только и делали, что воевали друг с другом, постепенно перемешиваясь в один огромный народ. Швед, румын и португалец говорят на разных языках, но при этом они настолько близки культурно, что их можно считать чуть ли не родственниками.

Несмотря на это, Европа за две тысячи лет так и не смогла убедительно объединиться. Стоило только кому-нибудь подмять под себя окрестные королевства, как те немедленно начинали стонать под пятой захватчиков и сопротивляться, пытаясь любой ценой вернуть независимость.

Как будто в насмешку над неумелыми европейцами, русские цари удивительно быстро расширили свои владения на половину Евразии, после чего сохраняли их за собой даже во время тяжелейших исторических испытаний. Историк Лев Гумилёв так объясняет причину успеха русских (из книги «От Руси к России»):

Практически за один век, от похода Ермака Тимофеевича (1581–1583) до войн с маньчжурами на Амуре (1687–1689), землепроходцами было преодолено расстояние от Урала до Тихого океана, и Россия легко и быстро закрепилась на этом огромном пространстве. Попробуем ответить на вопрос: почему так произошло? Во-первых, русские землепроходцы были людьми очень пассионарными — жестокими, инициативными, настойчивыми, и потому часто нарывались на неприятности с тогдашним начальством — воеводами. Сибирь манила «буйные головушки» волей, а сибирских аборигенов, морозов и просторов они не боялись. Но, как мы видели на примере Ермака, воеводы двигались за землепроходцами по пятам, пытаясь прекратить их самовольные жестокости, и поневоле вынуждали тех идти все дальше и дальше. Действия администраторов были вполне логичны и объяснимы: они всеми силами защищали инородцев, плативших в казну ясак мехами. Попытки воевод навести порядок оправданны и в моральном смысле. Ведь народы Сибири в XVII в. находились в фазе этнического гомеостаза — равновесия с природной средой. У них просто не хватало сил, чтобы защищаться от притеснений русских пассионариев.