Император Павел Первый вступил на российский престол в ноябре 1796 года, после смерти своей матери Екатерины Второй. К тому времени финансовая система империи находилась в глубоком кризисе, одной из главных причин этого был выпуск бумажных ассигнаций (с 1769 года) и чеканка невероятного количества мелких медных монет.