Леонид Харитонов учился на юридическом факультете, но хотел быть актёром. Окончив первый курс, забрал документы и поехал покорять столицу, поступив в школу-студию МХАТ.
Все знали, что в этом ВУЗе запрещали студентам участвовать в съёмках. Однако, режиссер картины "Школа мужества" хотел, чтобы главного персонажа сыграл именно Харитонов.
Руководители института разрешили студенту сниматься, после того, как к ним пришло письмо от ЦК ВЛКСМ.
После премьеры картины "Солдат Иван Бровкин" Леонид проснулся знаменитым на всю страну. Его стали всё больше звать на съёмки, и везде предлагали сыграть простого, немного непутёвого паренька.
