При знакомстве с историей Александры Браницкой, может показаться, что в её жизни больше загадок, чем ответов на них. И это действительно так. Её по праву можно назвать самой загадочной подругой и фавориткой Екатерины II.

Чем ближе человек к “сильным мира сего” - тем больше слухов и загадочных домыслов окружают его персону. Подобное утверждение в полной мере соответствует истории Александры Браницкой (в девичестве Энгельгардт), что состояла при Екатерине II. Милая юная девушка, что не отличалась внешней красотой, зато имела неоспоримые душевные достоинства, по сей день окружена ореолом загадочности.

Александра Васильевна Браницкая (урождённая Энгельгардт) 1754 - 1838 — племянница и любовница Григория Потёмкина, супруга коронного гетмана Польши Ксаверия Браницкого.

Поразительно, но некоторые историки предполагают, что Александра могла приходиться императрице внебрачной дочерью. Об этом судачили и современники Браницкой, которая (и это факт) являлась племянницей самого Потёмкина. Какие отношения связывали её с князем Таврическим? Как сложилась судьба одной из самых неординарных фавориток Екатерины Великой?

В истории России есть лица, всем известные. Такими являются Пётр I и Александр Меншиков. А есть и такие, о которых известно мало. И уж совсем никто не слышал об умных женщинах, окружавших государственных деятелей и довольно часто дававших им дельные советы. Одной из таких тайных советниц Меншикова была его свояченица Варвара Арсеньева.

Варвара Арсеньева

Девушки из Якутска

Род, к которому принадлежала Варвара Михайловна Арсеньева, образовался в конце 14 века. Его основателем был знатный татарин, выходец из Орды Ослан-Мурза Челебей. В Москве он принял святое крещение, стал зваться Прокопием и поступил на государеву службу.

Есть в Калужской области небольшой городок Мещовск, в котором несколько лет назад открыли памятник Евдокии Стрешневой. Скорее всего, многим это ни о чём не говорит.

 Мещовск — родина царицы Евдокии Романовой, которая и дала основание династии. Евдокия Лукьяновна прославилась многими богоугодными делами, в том числе помогла в восстановлении Свято-Георгиевского монастыря, у которого и был открыт памятник.

Михаил Фёдорович Романов — первый из этой царской династии. Время ему досталось трудное, смутное, когда все вопросы, в том числе и политические, решались весьма радикальными способами.

Картины Варвары Бондиной покоряют одухотворенностью, теплотой и любовью. Она родилась в 1974 году и жила Минусинске Красноярского края. Рисовала с детства, но, ни она сама, ни окружающие не придавали тогда этому значения. 

«Повзрослев и став женой художника, я оказалась в такой обстановке, где очень трудно не интересоваться искусством и похоронить творческие задатки. Благодаря поддержке и такту моего мужа, в какой-то момент мои рисунки увидели разные люди и оказалось, что они способны порадовать и заинтересовать не только узкий круг близких», — писала о себе Варвара. С 1998 года она принимала участие в выставках разного уровня в России и за рубежом. 

Эта статуэтка в традиции называется - Когда-то я торжествующе восседала по строкам из гимна, посвященного богине Инанне «Возвеличение Иштар». Гимны к Инанне (она же Иштар) необычны тем, что имеют авторство, да не просто авторство, а женское авторство - они были написаны верховной жрицей по имени Энхедуанна. Предполагается, что именно ее эта вотивная статуэтка и изображает (ее или другую образованную жрицу).

Статуэтка из алебастра, руки жрицы соложены в благочестивой позе, на ней традиционная одежда с бахромой 

Энхедуанна была верховной жрицей храма Экишнугаль, посвященного богу Луны по имени Нанна, в древнем Уре (совр. Телль эль-Мукайяр, на юге Ирака), и дочерью Саргона Аккадского (ок. 2334-2279 гг. до н.э.). Поскольку Ур был древним культовым центром Месопотамии, цари древности старались поставить на должность верховной жрицы Ура своих дочерей.

Героиня рассказа — Софья Юрьевна (Георгиевна) Крестовникова, урожденная Милиоти (1832-1917). Быть может, только это в наши дни было б известно о купчихе, если бы не воспоминания ее правнучки Елены Николаевны Ивановой, урожденной Лист (1900-68). Девушка тесно общалась и с прабабушкой и остальными стариками и хорошо помнила фамильную историю. Примерно в 1950-х, дрожа от холода в тесной парижской мансарде, Елена исписала несколько тетрадок. И уже в наши дни ее очень пожилая дочь передала рукописи журналисту, который сумел разобрать эти каракули — и опубликовал. Так в XXI веке было прорублено еще одно окно — в середину века XIX-го.

Девушки середины XIX века (размещено, как иллюстрация)

Эллинский профиль, «императорская кровь»

История древней купчихи началась там, где завершаются любовные романы — с замужества. Девица выскочила замуж — в 13 лет, в 14 — родила сына… по крайней мере, так писала правнучка. По родословной росписи, все было не так страшно: Софья Юрьевна вступила в брак на семнадцатом году (1849). В семье потом рассказывали: «прадед согрешил и вынужден был идти под венец».

Девушка происходила из нежинских греков и считала своих предков… императорами Трапезундскими. То есть ветвью византийских императоров Комнинов! Потомки Софьи Юрьевны не очень верили в это предание, хотя и унаследовали бабушкин «эллинский» профиль.

В нынешнее время права женщин и мужчин в современном цивилизованном обществе практически равны, и этим никого не удивишь. Но так было не всегда. Всего каких-то 100 лет тому назад женщины о таком равенстве могли только мечтать. Угнетенные, лишенные права голоса и выбора, они тысячелетиями были подчинены воле мужчин. Однако в средине XIX века среди прогрессивно мыслящих людей России начала зарождаться революционная идея о равноправии. Как эту идею воплощал в жизнь своей семьи известный писатель, публицист, литературный критик, философ-утопист Николай Чернышевский далее...

Николай Гаврилович Чернышевский (1828 - 1889)

Знаменитая Маруся Климова прослужила в милиции до 1952 года и благополучно уволилась в звании капитана.

Самая популярная песня ХХ века, которую принято считать чуть ли не гимном криминального мира, на самом деле не что иное, как песня о секретной операции ЧК. А сама Маруся Климова – реальный персонаж, всю жизнь проработала в секретном подразделении ГубЧК, ГПУ, а потом и в НКВД. В тексте песни зашифрованы как загадки, так и ответы к ним. Расшифровать «код Мурки» было непросто, в ходе расследования одна тайна сменяла другую. А главный вопрос – о судьбе героини песни, Маруси Климовой – до сих пор остался открытым…

Человек, встретившийся Тоне Пирожковой, был необычным. Старше нее на добрых 15 лет, он сумел покорить ее заботой...В конце концов, не каждый роман начинается с вареников, не так ли?

Антонина Пирожкова

Антонина появилась на свет в июле 1909 года в богатом сибирском селе Красный Яр. Отец ее, Николай Пирожков, имел небольшую адвокатскую практику и преподавал в школе, а мать - женщина активная, с крестьянской хваткой - вела дом и хозяйство. Тихие посиделки с жареными кедровыми орешками, походы за грибами осенью, пушистая ель зимой - жизнь текла неспешно и счастливо, пока и до Сибири не докатилась революция. Тиф, голод, а в 1923 году и уход отца, не справившегося с болезнью, тяжело сказались на семье. Чтобы поддержать маму и трех младших братьев, Тоня, которой легко давались точные науки, стала за плату заниматься с отстающими учениками.

- Согласна, - покорно опустила русую голову Аннушка.

Жених - теперь уже муж - смотрел на нее с тревогой. Свежа еще была в памяти вчерашняя размолвка.

"Да точно ли? - все еще не веря, спрашивал он. - Понимаешь, на что идешь? Своей волей в крепостные! Суров наш батюшка-граф: не угодишь - сошлет на скотный двор, а то и выпороть прикажет. Как я буду жить, если с тобой что случится? Как, Аня?".

автор Г. Хирт

Городской голова Степан Иванович Митрополов увидел тощую девчонку с расцарапанными босыми ногами, да так и ахнул. Протянул ей кусок калача и, утирая слезы, смотрел, как малышка вцепилась в него перемазанными ручонками, жадно заталкивая в рот.

- Ох ты ж, горе-горькое, - возмущался Митрополов. - Что ж это на белом свете деется? При живом отце заморили девчонку!

Добр был прилукский городской голова, чувствителен. И мимо чужой беды не проходил, не мог. Оттого взял маленькую Анечку на руки, не пожалев мундира, и направился к дому местного иконописца Ивана Катина. Но пристыдить его не получилось. Лихо оттеснив плечом молчаливого мужа, встала в дверях его молодая жена, деловито уперев руки в бока:

- На что она мне нужна?! Лишний рот! Свои скоро пойдут!

Так и вышло, что жалостливый Степан Иванович забрал детей - маленькую Анечку и ее брата Николая - под свою опеку.

- Сиротинушки, - вздыхал он иной раз, поглаживая кудрявую головку Ани своей большой ладонью, - мать померла, мачеха - за порог выставила. Ничего, я о вас, Бог даст, позабочусь.