Существует различие между отдыхом и увеселением. Отдых, в полном смысле этого слова, укрепляет и созидает. Отвлекая нас от наших обычных забот и дел, он приносит покой телу и душе и таким образом делает нас способными приступать с новой силой к серьезному жизненному труду.

Увеселение, напротив, — это поиск удовольствий, который зачастую приводит к излишествам; оно поглощает силы, которые требуются для исполнения полезной работы, и таким образом становится препятствием для достижения истинного успеха в жизни…

Давайте никогда не будем забывать о том, что Иисус является источником радости. Ему не доставляют удовольствия страдания людей, но Он любит видеть их счастливыми. В зоне досягаемости христиан находится множество источников счастья, и они с безошибочной точностью могут сказать, что эти удовольствия законны и справедливы. Они могут наслаждаться такими развлечениями, которые не развращают ум и не портят душу, которые не разочаруют и не окажут печального влияния, приводящего к потере самоуважения или к сознанию собственной никчемности. Если они пригласят с собой Иисуса и будут поддерживать молитвенный дух, то будут находиться в полной безопасности.

Всякое развлечение, в котором вы участвуете, с верой испрашивая на него Божьего благословения, не будет опасным. Но всякое увеселение, которое делает вас неспособными к тайной молитве, к приношению молитвы на алтарь или к участию в молитвенном собрании, является действительно опасным.

Мы принадлежим к тому классу людей, которые верят, что нашим каждодневным преимуществом является прославление Бога в своей жизни на земле, что мы живем в этом мире не только для того, чтобы развлекаться и угождать себе. Мы находимся здесь для того, чтобы приносить пользу людям и быть благословением для общества; и если мы допустим, чтобы нашими умами овладели низкие мысли, которые владеют многими, ищущими лишь тщетного и безрассудного, то как мы сможем быть полезными нашему роду и поколению? Как мы можем быть благословением для общества, в котором живем? Мы не должны наивно потворствовать всякому развлечению, которое может сделать нас неспособными с большей верностью исполнять свои повседневные обязанности (Христианский дом. С. 512, 513).

В каждой семье должно быть установлено определенное время для утренней и вечерней молитвы. Как это уместно — родителям собирать своих детей до завтрака, чтобы вместе возблагодарить Небесного Отца за Его защиту в ночи и просить Его о помощи, руководстве и попечении на протяжении дня! Хорошо, чтобы и вечером родители и дети еще раз собрались перед Ним и возблагодарили Его за благословения прошедшего дня!

Отец — а в его отсутствии мать — должен проводить богослужение, выбирая интересный и легкий для понимания отрывок из Писания. Служение должно быть кратким. Если читается длинная глава и произносится длинная молитва, служение становится утомительным, и в конце его все испытывают большое облегчение. Бог бесчестится, когда молитвенный час проходит сухо и скучно, когда он становится настолько занудным и неинтересным, что дети начинают бояться его.

Отцы и матери, делайте молитвенный час необычайно интересным. Ничто не мешает сделать его самым приятным и запоминающимся событием дня. Если вы заранее продумаете его и подготовитесь, он может стать чрезвычайно интересным и полезным. Надо стараться разнообразить служение. Можно поставить интересные вопросы по прочитанной главе из Писания и сделать несколько серьезных и своевременных комментариев. Можно спеть хвалебный гимн. Молитву надо совершать коротко и по существу. Пусть молящийся славит Бога за Его благость в простых и искренних словах и просит Его о помощи. Если обстоятельства позволяют, пусть дети участвуют в чтении и молитве…

Каждое утро посвящайте Богу себя и своих детей на предстоящий день. Ничего не рассчитывайте на многие месяцы или годы вперед — они не принадлежат вам. Вам дается только один короткий день. Посвящайте все драгоценные часы этого дня труду для Господа, как будто этот день — последний ваш день на этой земле. Излагайте перед Богом все свои планы и будьте готовы выполнить их или отказаться от них в соответствии с указаниями Его провидения. Принимайте Его планы и не настаивайте на своих, даже если, принимая Божьи планы, вам придется отказаться от своих излюбленных проектов. Таким образом ваша жизнь будет все больше и больше уподобляться Божественному образцу, и «мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе» (Флп. 4:7) (Свидетельства для Церкви. Т. 7. С. 43, 44).

Существует необходимость в поощрении истинной благовоспитанности в семейном кругу. Это является могущественным свидетельством в пользу истины. Вульгарная речь и поведение кого бы то ни было свидетельствуют об испорченности сердца. Истина небесного происхождения никогда не портит обладающего ею, никогда не делает его резким или грубым. Истина оказывает смягчающее, очищающее влияние. Принятая в сердце, она делает молодых почтительными и вежливыми. Христианская учтивость приобретается только под воздействием Святого Духа. Она состоит не в жеманстве или показной изысканности, не в поклонах и льстивых улыбках. Такая учтивость свойственна людям мира сего, но они лишены истинной христианской вежливости. Истинная вежливость приобретается только через практическое Евангелие Христа. Истинная вежливость, истинная учтивость — это благожелательность, проявляемая ко всем людям — высокого и низкого происхождения, богатым и бедным.

Сущность истинной вежливости — это уважение к другим. Серьезное терпеливое воспитание — это то, что углубляет симпатии и развивает подлинную доброту. Так называемая культура, которая не делает молодых почтительными к своим родителям, которая не учит их ценить свои преимущества, быть терпимыми к недостаткам, не помогает их нуждам, которая не делает их заботливыми и нежными, великодушными и полезными для молодых, старых и несчастных и учтивыми со всеми, — такая культура является ложной.

Христианская любезность — это золотая пряжка, которая скрепляет членов семьи узами любви, делая этот союз день ото дня теснее и крепче.

Библия содержит в себе многие важные правила, затрагивающие общественные и семейные связи. Это не только самый лучший и чистый образец морали, но и самый ценный кодекс вежливости. Нагорная проповедь нашего Спасителя содержит в себе бесценное наставление для старых и молодых. Ее следует чаще читать в кругу семьи и воплощать в повседневной жизни. Золотое правило: «Как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними», равно как и апостольское повеление: «По смиренномудрию почитайте один другого высшим себя», должно стать законом семьи. Те, кто лелеет дух Христа, будут проявлять учтивость в семье, доброжелательный дух даже в малом. Они будут неустанно стараться сделать всех вокруг себя счастливыми, забывая о себе в своем добром внимании к другим. Этот плод растет на христианском дереве (Христианский дом. С. 422, 423).

Снисходительностью, терпением и бескорыстием отмечены слова и поступки всех, живущих новой жизнью во Христе. Стремление жить во имя Его, стремление побороть свой эгоизм и служить нуждам ближних будет приносить вам победу за победой. Таким образом ваше влияние благословит мир…

Наши дома должны стать убежищем для искушаемой молодежи. Многие юноши и девушки находятся на распутье. Любое влияние, любое впечатление определяет выбор, решающий их судьбу и здесь, на земле, и в будущей жизни. Зло манит молодых. Его рассадники ярки и привлекательны. Они оказывают радушный прием всякому входящему. Повсюду нас окружают молодые люди, лишенные семей, а семьи, имеющиеся у многих из них, не способны ни помочь, ни облагородить их, и потому молодые люди устремляются ко злу. Они обречены на гибель у самых дверей наших домов.

Молодым нужна рука, с сочувствием протянутая к ним. Просто сказанные добрые слова, небольшое оказанное им внимание рассеют грозовые тучи искушения, собирающиеся над душой человека. Выражение искреннего, имеющего небесное происхождение сочувствия властно отворяет сердца, нуждающиеся в благоухании христоподобных слов, в простом, нежном прикосновении духа любви Христовой. Если бы мы проявили интерес к молодым, пригласили их в наши дома и окружили ободряющим, благотворным влиянием, многие охотно направили бы свои стопы на путь, ведущий ввысь.

Наше время здесь, на земле, коротко. Мы можем пройти через этот мир только единожды, и, отмеряя свой жизненный путь, давайте наилучшим образом используем время, отведенное нам. Работа, к которой мы призваны, не требует богатства, высокого социального положения или великих способностей. Она требует лишь присутствия доброжелательного, бескорыстного духа и непоколебимой целеустремленности. Если в светильнике, пусть даже небольшом, постоянно поддерживать огонь, он может зажечь много других светильников. Сфера нашего влияния может казаться узкой, наши способности — небольшими, наши возможности — ограниченными, наши знания — недостаточными, однако нам открываются удивительные возможности, если мы с верой используем все ценное, что есть в наших семьях. Если мы желаем открыть свои сердца и семьи для внедрения Божественных принципов жизни, то станем каналами, несущими потоки животворной силы (Служение исцеления. С. 362, 354, 355).

Миссия семьи распространяется за пределы домашнего круга. Христианская семья должна представлять собой наглядный пример, иллюстрирующий превосходство истинных принципов жизни. Такой пример станет в мире силой, направляющей к добру. Влияние подлинного христианского дома гораздо более действенно для человеческого сердца и жизни, чем любая проповедь…

Существует много людей, для которых наши семьи могли бы стать благословением. Нашим гостеприимством должен управлять не диктат мирских традиций, а Дух Христа и учение Его Слова. Израильтяне на все свои празднества приглашали бедняков, чужеземцев и левитов, которые не только помогали священникам в святилище, но и были религиозными учителями и миссионерами. Их принимали как гостей, с ними гостеприимно делились всеми радостями народного и религиозного ликования и проявляли о них чуткую заботу в болезни и нужде. Именно таких людей нам необходимо приглашать в свои дома. Сколько радости и ободрения может принести подобное приглашение медсестре-миссионерке или учителям, матерям, отягощенным заботами и занятым тяжелым трудом, или немощным и престарелым людям, так часто остающимся без крова и борющимся с бедностью и со многими напастями.

«Когда делаешь обед или ужин, — говорит Христос, — не зови друзей твоих, ни братьев твоих, ни родственников твоих, ни соседей богатых, чтобы и они тебя когда не позвали, и не получил ты воздаяния. Но, когда делаешь пир, зови нищих, увечных, хромых, слепых, и блажен будешь, что они не могут воздать тебе, ибо воздастся тебе в воскресение праведных» (Лк. 14:12–14).

Это гости, принимать которых не будет тяжелым бременем. Вам не нужно подавать им изысканное или дорогое угощение и прилагать усилия, чтобы показать себя в лучшем свете. Ваш теплый и радушный прием, место у камина и за домашним столом, возможность разделить благословение часа молитвы стали бы для многих из них проблеском небесного света.

Необходимо, чтобы наше сочувствие выплеснулось за границы нашего естества и семейного круга. Есть драгоценные возможности для всех, желающих сделать свои дома благословением для ближних. Социальное влияние имеет удивительную силу (Служение исцеления. С. 352–354).

Это первая заповедь с обетованием. Ее обязаны исполнять дети и молодежь, люди средних лет и преклонного возраста. В жизни нет периода, когда детей можно было бы освободить от необходимости почитать своих родителей. Эта серьезная обязанность лежит на каждом сыне и дочери и является одним из условий продления их жизни на земле, которую Господь даст верным. Это не тема, недостойная внимания, но вопрос первостепенной важности. Обетование существует при условии послушания. Если вы послушны, то будете долго жить на земле, которую Господь, Бог ваш, даст вам. Если же вы непослушны, то сократите свою жизнь на этой земле.

Родители наделены правом на любовь и уважение в такой степени, в какой ни один другой человек не достоин этого. Сам Бог, Который возложил на них ответственность за души, доверенные их попечению, назначил, чтобы в ранние годы жизни детей родители заменяли им Бога. И тот, кто отвергает законные права своих родителей, отвергает и Божью власть. Пятая заповедь требует, чтобы дети не только уважали своих родителей, повиновались им и слушались их, но и воздавали им сторицей с любовью и нежностью, облегчая их заботы, хранили их доброе имя, помогали и утешали их в старости.

Бог не может содействовать тем, кто поступает вопреки ясному долгу, установленному в Его Слове, долгу детей перед своими родителями… Если они относятся непочтительно к своим земным родителям и бесчестят их, то они не будут уважать и любить своего Творца.

Когда дети имеют неверующих родителей, чьи указания противоречат требованиям Христа, то в этом случае, хотя это и может привести к неприятности, дети должны повиноваться Богу и переносить возможные последствия в союзе с Ним…

Приносите весь свет любви и привязанности в семью. Ваши отец и мать по достоинству оценят эти маленькие знаки внимания, проявляемые вами. Ваши усилия, направленные на то, чтобы облегчить бремя и сдержать всякое раздражительное и неблагодарное слово, показывают, что вы не беспечное дитя и что вы цените заботу и любовь, проявленные к вам во время вашего беспомощного младенчества и детства.

Дети, нужно, чтобы ваши матери любили вас, иначе вы будете очень несчастны. И разве не так же справедливо, чтобы и дети любили своих родителей? (Христианский дом. С. 292, 293, 295).

Любовь имеет силу, потому что она Божественного происхождения. Кроткий ответ, который «укрощает гнев», любовь, которая «долготерпит, милосердствует», «покрывает множество грехов» — какому уроку мы научились бы благодаря этой исцеляющей силе, если бы в нашей жизни проявлялся этот дар! Как изменилась бы жизнь! А земля стала бы самым дорогим подобием и предвкушением неба!

Эти драгоценные уроки настолько просты, что их могут усвоить даже дети. Сердце ребенка нежно и восприимчиво; и когда мы, взрослые, станем «как дети», когда мы научимся простоте, кротости и нежной любви Спасителя, то мы не сочтем за труд коснуться сердец малышей и научить их служению исцеления, движимого любовью.

С мирской точки зрения деньги — это власть; но с христианской точки зрения любовь — это власть. В этом принципе задействованы умственные и духовные силы. Чистая любовь обладает особой силой творить добро и не может делать ничего, кроме добра. Она предотвращает раздоры и страдания и приносит истинное счастье. Богатство часто портит людей и ведет их к погибели; сила способна причинить вред; но истина и доброта являются свойствами чистой любви.

Дом должен быть средоточием самых чистых и возвышенных привязанностей. Мир, согласие, любовь и счастье должны упорно насаждаться день за днем, пока эти дорогие вещи не будут пребывать в сердцах тех, кто составляет семью. Растение любви необходимо заботливо выращивать, иначе оно погибнет. Любой хороший принцип нужно лелеять, если мы хотим, чтобы он расцветал в душе. Все, что сатана насаждает в сердце — зависть, ревность, скверные предположения, злоречие, нетерпимость, предубеждения, эгоизм, алчность и тщеславие, — нужно искоренять. Если оставить эти пороки в душе, то они принесут плод, который осквернит многих. О, сколько людей взращивают ядовитые растения, которые уничтожают драгоценные плоды любви и растлевают душу!..

Во многих семьях никак не выражается привязанность людей друг к другу. Нет нужды в сентиментальности, но они нуждаются в проявлениях целомудренной, чистой, благородной любви и нежности (Христианский дом. С. 195, 196, 198).

Любовь — это драгоценный дар, который мы получаем от Иисуса. Чистая и святая любовь не есть чувство, но принцип. Те, кто движим истинной любовью, не могут быть безрассудными и слепыми.

Не часто можно встретить настоящую, искреннюю, преданную, чистую любовь. Это весьма редкая драгоценность. Но бывает, что любовью называют страстное увлечение.

Истинная любовь — это высокий и святой принцип, совершенно отличный по своему характеру от той любви, которая пробуждается под влиянием порыва и внезапно угасает, встретившись с суровыми испытаниями.

Любовь — это небесное растение, и его необходимо лелеять и питать. Нежное сердце, уместное слово, произнесенное с любовью, сделают семьи счастливыми и окажут доброе влияние на всех тех, кто попадет в сферу их влияния…

Чистая любовь посвящает Бога во все свои планы и пребывает в совершенной гармонии с Духом Божьим, страсть же — своевольна, опрометчива, безрассудна, открыто попирает все ограничения и творит себе кумира. В речи и манерах того, в ком горит истинная любовь, проявится благодать Божья. Скромность, простота, искренность, нравственность и религиозное благоговение будут отмечать каждый шаг, сделанный навстречу брачному союзу. Те, кто пребывает под Божьим водительством, не будут увлечены всяким посторонним общением и не утратят интереса к молитвенным собраниям и богослужениям. Их жажда истины не погибнет из-за пренебрежительного отношения к возможностям и преимуществам, милостиво дарованным им Богом.

Любовь, в основе которой лежит всего лишь чувственное удовольствие, своевольна, безрассудна и неуправляема. Честь, истина и все благородные возвышенные силы ума становятся рабами страсти. Человек, связанный цепями этой безрассудной страсти, слишком часто бывает глух к голосу разума и совести; ни доводы, ни мольбы не могут помочь ему осознать безрассудство своего пути.

Подлинная любовь — это не бурная и пламенная страсть. Напротив, она спокойна и глубока по своей природе. Она выходит за пределы показного и привлечена только качествами характера избранника. Она мудра и разборчива, ее приверженностью является истинное и неизменное (Христианский дом. С. 50, 51).

Мы можем получить в наших семьях спасение Божье. Но мы должны верить в него, жить для него, иметь постоянную живую веру и доверие Богу. Ограничения, налагаемые Словом Божьим, существуют для нашего же блага. Они способствуют счастью в наших семьях и счастью всех, живущих вокруг нас. Они очищают наши вкусы, освящают наши суждения, приносят душевный мир и, в конце концов, вечную жизнь. Ангелы-служители будут задерживаться в наших жилищах и с радостью понесут на небо весть о нашем продвижении в духовной жизни, а записывающий ангел сделает радостную, счастливую запись.

Дух Божий будет постоянно оказывать влияние на нашу семейную жизнь. Если мужчины и женщины откроют свои сердца небесному влиянию, эти принципы вновь потекут, как потоки в пустыне, освежая все и неся жизнь туда, где теперь бесплодная пустыня.

Богу очень неприятно видеть забвение религии в вашей семье и отсутствие религиозного воспитания у ваших детей. Если бы вашего ребенка уносило бурным течением реки, а он беспомощно барахтался, борясь с водоворотом и рискуя утонуть, в какое волнение вы бы пришли! Какие усилия для его спасения вы бы приложили, как горячо молились бы Богу, какой энтузиазм проявили бы ради спасения его жизни! Но посмотрите на своих детей, живущих без Христа: их души не спасены. Возможно, они даже грубы и нелюбезны — это позор для адвентистской церкви. Они погибают в этом мире без надежды и без Бога, а вас это не тревожит, и вам нет до этого никакого дела…

Отцы и матери, каждое утро и вечер собирайте вокруг себя своих детей и в смиренном молении о помощи возносите свое сердце к Богу. Ваши родные подвергаются искушениям, сатана соблазняет и молодых, и старых. Тот, кто хочет жить в терпении, любви, радости и счастье, должен молиться. Только получая постоянную помощь от Бога, мы сможем одержать победу над собой…

Родителям надо стремиться с помощью искренней и ревностной молитвы со всех сторон оградить своих детей. Им следует молиться с непоколебимой верой в то, что Бог пребудет с ними, а святые ангелы оградят их и их детей от жестокой власти сатаны (Советы для Церкви. С. 151, 152).

Добросовестное выполнение домашних обязанностей оказывает положительное влияние на людей. Наш духовный рост и совершенствование христианского характера в семье оказывает непосредственное влияние и на нашу миссионерскую работу вне ее. Облачившись во всеоружие праведности, мы можем вести духовную битву как верные воины Христовы. Семейные отношения показывают, может ли человек успешно трудиться в церкви. Со смиренными, горящими святой ревностью сердцами члены семьи должны стремиться познать, что означает иметь в своем сердце Христа. Тогда они смогут идти вперед, облеченные во всеоружие Божье и приготовленные для служения Христу…

Самоотречение, практикуемое в доме, готовит нас к служению другим. Развитие наших способностей делать то, что нужно, чтобы сделать дом таким, каким он должен быть — символом дома на небесах, готовит нас к работе в большом винограднике Господа. Церковь нуждается в приумножении духовной силы, которую только можно получить, особенно для защиты молодежи, младших членов Божьей семьи. Если в доме царит истина Божья, она обязательно проявит себя в бескорыстном служении другим людям. Те, кто проявляет христианский характер дома, будут светить ярким и сияющим светом везде и всюду…

Домашние обязанности необходимо исполнять с пониманием того, что, если к ним приступать с надлежащим духом, они дадут опыт, благодаря которому мы сможем трудиться в духовном направлении постоянно и самым тщательным образом. О, сколько может сделать живой христианин на миссионерском фронте, верно исполняя ежедневный долг, бодро подняв свой крест и не пренебрегая никакой работой, которая не приходит в противоречие с его природными склонностями! Наилучшую подготовку для работы на широких полях миссионеры Господа получают в христианском доме, где Бога боятся, где Его любят, где Ему поклоняются, где верность становится вторым естеством, где не допускают безответственного, невнимательного отношения к семейным обязанностям, где тесное общение с Богом считается необходимым условием для верного исполнения ежедневных обязанностей (Рукопись 140, 1897 г.).

Семейная религия предполагает воспитание детей согласно Божьей воле. Каждый член семьи должен получать уроки у ног Христа, и интересы каждого нужно строго охранять, чтобы сатана не мог прельстить и увести от Христа. К этому должна стремиться каждая семья, исполнившись решимости не слабеть и не падать духом. Когда родители прилежны и бдительны в своем наставлении и воспитывают своих детей, взирая на славу Божью, то они сотрудничают с Богом и Бог сотрудничает с ними в деле спасения детей, за которых умер Христос.

Религиозное воспитание означает гораздо больше, чем простое обучение. Это подразумевает, что вы должны молиться со своими детьми, учить их приближаться к Иисусу и говорить Ему обо всех своих нуждах. Это подразумевает, что вы должны показывать в своей жизни, что Иисус является всем для вас и что Его любовь делает вас терпеливыми, добрыми, выдержанными и вместе с тем твердыми в воспитании детей согласно вашим принципам, как это было у Авраама.

Ваше поведение в семейной жизни точно отмечается в небесных книгах. Тот, кто хочет стать святым на небе, должен сначала стать святым в своей семье. Если отцы и матери являются истинными христианами в семье, то они будут полезными членами церкви и будут способны вести дела в церкви и в обществе таким же образом, как управляют своими семейными делами. Родители, пусть ваша религия не будет простым исповеданием, но станет реальностью…

В семье закладывается основание для процветания церкви. Все, что оказывает влияние на домашнюю жизнь, проявляется и в церковной жизни; поэтому церковные обязанности должны начинаться с дома.

Когда мы имеем хорошую семейную религию, то будем иметь превосходную общественную религию. Делайте свой дом твердыней. Посвящайте свои семьи Богу и после этого говорите и поступайте дома как христиане. Будьте добры, выдержанны и терпеливы в семье, сознавая, что вы являетесь учителями (Христианский дом. С. 317–319).

Родители, вы несете ответственность, которую никто больше не может взять на себя за вас. Пока живы, вы отвечаете перед Богом за сохранность Его пути… Родители, которые делают Слово Божье своим путеводителем и которые понимают, как сильно зависит от них формирование характеров их детей, будут подавать пример, которому их дети смогут благополучно следовать.

Отцы и матери ответственны за здоровье своих детей и гармоничное развитие всех их физических и нравственных качеств. Никто другой не должен заниматься этим делом. Во взаимоотношениях с детьми на вас, родители, возложена обязанность сотрудничать с Господом для воспитания их в здравых принципах.

Как печально, что многие родители отказываются от возложенной на них Богом ответственности по отношению к своим детям и хотят, чтобы ее несли за них посторонние люди! Они хотят, чтобы другие трудились для их детей и освобождали их от всякого бремени в этом деле…

По некоторым причинам многие родители не любят давать своим детям религиозные наставления. Они оставляют их в субботней школе, чтобы те приобретали в ней знания о своей ответственности перед Богом, знания, которые они сами должны им дать. Таким родителям необходимо понять, что Бог хочет, чтобы они сами воспитывали, дисциплинировали и обучали своих детей, всегда доводя до их сведения тот факт, что они формируют их характеры для нынешней и грядущей жизни.

Не полагайтесь на учителей субботней школы, чтобы они воспитывали вместо вас ваших детей, направляя их на путь, по которому они должны идти. Субботняя школа — это великое благословение; она может помочь вам в вашем деле, но она никогда не сможет заменить вас. Бог обязал всех отцов и матерей приводить своих детей к Иисусу, уча их, как нужно молиться и верить в слово Божье.

Воспитывая своих детей, не утаивайте от них великие библейские истины в расчете на то, что субботняя школа и служитель выполнят пренебрегаемую вами работу. Библия не является слишком священной и возвышенной, чтобы ее нельзя было открывать каждый день и прилежно исследовать (Христианский дом. С. 187, 189).

Родители, задайте себе серьезный вопрос: «Мы научили наших детей подчиняться родительскому авторитету, а через это повиноваться Богу, любить Его и относиться к Его Закону как к высшему правилу поведения? Воспитали мы из них миссионеров для Христа, готовых идти вперед, делая добро?» Верующие родители, вашим детям предстоят решительные битвы за Господа в день противостояния; и пока они побеждают для Князя мира, они в состоянии одерживать победы для себя. Но если они не научены страху Божьему, если у них нет познания о Христе и связи с небесами, значит, у них не будет моральной силы, и они подчинятся земным властителям, возвысившим себя над Богом небесным, установив поддельную субботу вместо субботы Иеговы. Эта сила будет проявлена в тюремных камерах и подземельях. Уже сейчас совершаются приготовления и происходят движения, которые приведут к созданию образа зверя. В истории земли произойдут события, которые послужат исполнением пророчеств для этих последних дней.

Решения будут озвучены и приняты; отступившие от веры либо решительно вернутся и будут верны Богу, либо перейдут в ряды врага. Сатана будет контролировать всех, кто окончательно откажется подчиниться Божьему Закону. Он будет вдохновлять родителей противостать своим детям, а детей — своим родителям, предавать и выдавать своих домочадцев врагам. Грядущие события бросают тень на наш путь. Отцы и матери, я призываю вас уже сейчас предпринять самые серьезные усилия для спасения ваших детей. Ежедневно давайте им религиозные наставления. Учите их любить Бога и оставаться верными правильным принципам. С возвышенной, серьезной верой, направляемой Божественным влиянием Святого Духа, трудитесь, трудитесь уже сейчас. Не медлите ни дня, ни часа. Наставляйте детей, что их сердца должны научиться самообладанию и самоотречению. Жизненные побуждения необходимо приводить в гармонию с Законом Божьим. Никогда не смиряйтесь с тем, что ваши дети растут без Христа. Никогда не чувствуйте себя легко, если дети холодны и равнодушны. Взывайте к Богу день и ночь. Молитесь и трудитесь для спасения душ ваших детей (Ревью энд Геральд, 23 апреля 1889 г.).

Муж и отец — глава семьи. Жена ждет от него любви, сочувствия и помощи в воспитании детей. И это совершенно справедливо. Он — отец, поэтому так же, как и мать, должен быть заинтересован в их благополучии. Дети ожидают от своего отца поддержки и руководства, поэтому ему нужно иметь правильное представление о жизни, о влияниях и связях, которые должны окружать его семью, но прежде всего ему необходимо руководствоваться любовью, страхом Божьим и изучением Его Слова, чтобы уметь направлять стопы своих детей на правильный путь.

Отец — законодатель в семье, и, подобно Аврааму, он должен сделать Закон Божий руководящим принципом в своей семье. Бог сказал Аврааму: «Я избрал его для того, чтобы он заповедал сынам своим и дому своему…» (Быт. 18:19). В своей семье Авраам не знал греховного пренебрежения к необходимости обуздывать зло, он не поощрял слабость и неразумие, не потакал любимчикам, он не жертвовал долгом ради слепой любви и привязанности. Авраам должен был не только давать правильные наставления, но и поддерживать авторитет справедливых и праведных законов. Бог дал нам правила, чтобы мы руководствовались ими. Не следует оставлять детей блуждать в стороне от безопасного пути, указанного в Слове Божьем; они не должны идти дорогой, ведущей к опасностям, поджидающим на каждом шагу. Ласково, но твердо, с непрестанной молитвой следует обуздывать их недостойные желания и помогать им преодолевать дурные наклонности.

Отцу необходимо насаждать в своей семье непреходящие добродетели — энергичность, целомудрие, честность, терпение, храбрость, прилежание и умение трудиться. И то, чего отец требует от своих детей, он должен придерживаться в своей жизни сам, иллюстрируя эти добрые качества личным благородством и мужеством.

Но, отцы, не приводите своих детей в уныние! Сочетайте любовь с властностью, доброту и сочувствие — с твердой сдержанностью. Отдавайте несколько часов вашего досуга своим детям, подружитесь с ними, общайтесь с ними, вместе трудитесь, играйте и завоевывайте их доверие. Поддерживайте дружбу с ними, особенно с сыновьями. Тогда вы будете оказывать на них сильное, доброе влияние…

В определенном смысле отец является священником семьи, утром и вечером возлагающим жертвоприношение на семейный жертвенник. А жене и детям следует объединяться с ним в молитве и присоединяться к песне хвалы (Служение исцеления. С. 390–392).

Счастливы те родители, чья жизнь является истинным отражением жизни на небе, поскольку обетования и повеления Божьи пробуждают в ребенке благодарность и почтительность; благословенны родители, чья чуткость, справедливость и долготерпение открывают ребенку любовь, справедливость и долготерпение Божье и которые, уча ребенка любить, доверять и повиноваться им, учат любви, доверию и повиновению своему Небесному Отцу. Родители, наградившие ребенка такими дарами, наделяют его сокровищем более драгоценным, чем богатство всех времен, — сокровищем нетленным, как сама вечность.

В лице ребенка, находящегося на ее попечении, мать получает священное поручение от Бога. «Возьми это дитя, — говорит Он, — воспитай его для Меня, дай ему характер, подобный искусно изваянному столпу в чертогах Господних».

Матери часто кажется, что ее труд является маловажным служением. Эту работу редко ценят по достоинству. Окружающие мало знают о заботах и тяготах матери. Ее дни заняты бесконечными мелкими обязанностями, требующими терпеливых усилий, самообладания, такта, мудрости, самоотречения и любви; однако она не может гордиться своими делами, словно каким-то великим достижением. Она только следила за тем, чтобы все в доме ладилось и спорилось; часто усталая и растерянная, она пыталась ласково разговаривать с детьми, занять их делом и порадовать, поставить маленькие ножки на правильный путь. Она считает, что ничего не достигла. Но это не так. Небесные ангелы взирают на уставшую от забот мать, отмечая то бремя забот, которое она несет день за днем. Ее имя мир, возможно, не узнает, но оно вписано в Книгу жизни Агнца.

Бог находится вверху, а свет и слава, исходящие от Его престола, отражаются в душе верной матери, когда она старается научить своих детей противостоять влиянию зла. Никакая другая работа не может сравниться по важности с ее работой. Ей не приходится рисовать, подобно художнику, красивые образы на холсте или высекать фигуры из мрамора, подобно скульптору. Ей не приходится, как писателю, облекать возвышенную мысль в могущественный слог или, как музыканту, выражать прекрасное чувство в мелодии. Ей поручено с помощью Божьей развивать в человеческой душе Божественное подобие (Служение исцеления. С. 375–378).

Каковы родители, такими в известной мере вырастут дети. Физическое состояние родителей, их нрав, черты характера и склонности, их умственные способности и нравственные устои в большей или меньшей степени воспроизводятся в их детях.

Чем благороднее цели, чем выше умственные и духовные дарования и чем более развиты физические силы родителей, тем богаче будет жизненный багаж, который они передадут своим детям. Развивая лучшее в самих себе, родители оказывают влияние на формирование общества и облагораживают будущие поколения.

Отцам и матерям необходимо осознавать свою ответственность. Мир переполнен ловушками для молодежи. Жизнь ради эгоистичных и чувственных наслаждений привлекает множество людей. Они не в состоянии распознать скрытые опасности и ужасный конец пути, который кажется им дорогой счастья. Потакание желаниям и страстям впустую растрачивает их энергию, и миллионы людей гибнут для этой жизни и для жизни вечной. Родителям следует помнить, что их детям придется столкнуться с сотнями искушений. Еще прежде, чем родится ребенок, следует начинать подготовку, которая позволит успешно вести битву со злом.

Особая ответственность лежит на матери. Женщина, чьей кровью и плотью созидается естество ребенка, оказывает на него интеллектуальное и нравственное влияние, которое скажется на формировании характера и мышления ребенка. Иохаведа — мать-еврейка, была настолько сильна в вере, что «не устрашилась царского повеления». Она родила Моисея, избавителя Израиля. Анна, женщина молитвы и самопожертвования, исполненная небесного вдохновения, родила Самуила — ребенка, которого обучало Само Небо, ставшего впоследствии непорочным судьей, основателем школ пророков в Израиле. Елисавета, родственница по крови и по духу Марии из Назарета, была матерью предтечи Спасителя…

Последствия влияния различных факторов во время беременности не воспринимаются многими родителями как дело большой важности, но Небо смотрит на этот аспект иначе. Весть, посланная с ангелом Божьим и дважды повторенная самым торжественным образом [см. Суд. 13:7, 13, 14], показывает, что заслуживает самого пристального внимания (Служение исцеления. С. 371, 372).

Христианская молодежь с большой осторожностью должна выбирать себе друзей и спутников жизни. Остерегайтесь, чтобы то, что вы считаете чистым золотом, не оказалось бы низкопробным металлом. Общение с недуховным воздвигает препятствия на вашем пути служения Богу, и многие души гибнут из-за несчастных союзов, деловых или брачных, с теми, кто никогда не стремился к высокому и благородному.

Взвешивайте всякое чувство и отмечайте каждую черту характера у того человека, с которым вы намереваетесь связать свою судьбу. Этот шаг является одним из самых важных в вашей жизни, и его не следует делать поспешно. Если вы любите, пусть ваша любовь не будет безрассудной.

Старайтесь заранее понять, будет ли ваша брачная жизнь счастливой или же, напротив, негармоничной и несчастной. Спросите себя: будет ли этот союз мне помощью на моем пути к небу, будет ли он способствовать возрастанию моей любви к Богу, расширит ли он сферу моего полезного влияния в этой жизни? Если в этом нет никаких препятствий, тогда в страхе Божьем двигайтесь вперед.

Большинство мужчин и женщин вступают в брачные отношения, считая, что им нужно решить только один вопрос: любят ли они друг друга. Но им необходимо понять, что брачные отношения возлагают на них большую ответственность. Они должны обсудить, будут ли их дети физически здоровы, умственно и морально развиты. Лишь немногие движимы высокими мотивами и возвышенными планами, с которыми они не могут легко расстаться, а именно: общество имеет права на них, влияние, оказываемое их семьями, будет положено на чашу весов, которая или поднимется вверх, или опустится вниз.

При выборе спутника жизни необходимо исходить из того, обеспечит ли этот брак наилучшее физическое, умственное и духовное развитие супругов и их детей, чтобы и те, и другие могли благословлять своих ближних и чтить Творца.

Молодому человеку нужно искать себе подругу, которая была бы рядом, могла бы нести свою часть жизненного бремени и своим влиянием могла бы облагородить, очистить и сделать его счастливым (Христианский дом. С. 44–46).

Когда Христос пребывает в сердцах, то Он обитает и в семье. Отец и мать сознают, насколько важно жить в повиновении Святому Духу, так что ангелы небесные, которые служат тем, кто наследует спасение, будут их учителями в доме, воспитывая и наставляя их, чтобы они могли обучать своих детей. Дома можно организовать небольшую церковь, которая будет чтить и прославлять Искупителя.

Делайте христианскую жизнь привлекательной. Говорите о стране, в которой последователи Христа будут иметь свой дом. Когда вы будете делать это, Бог будет наставлять ваших детей на всякую истину, исполняя их желанием быть в обителях, которые пошел приготовить Христос для тех, кто любит Его.

Родителям не следует заставлять своих детей лишь соблюдать форму религии, но они должны представить им вечные принципы в привлекательном свете.

Родители должны сделать религию Христа привлекательной, проявляя радость, христианскую вежливость и нежное сострадательное расположение; но они должны быть твердыми, требуя уважения и послушания. В сознании ребенка нужно воспитывать справедливые принципы.

Мы должны побуждать молодых поступать справедливо. Серебра и золота недостаточно для этого. Будем же открывать им любовь, милость и благодать Христа, совершенство Его слова и радость победы. Прилагая эти усилия, вы совершаете дело, которое будет продолжаться всю вечность.

Некоторые родители, хотя они и называют себя религиозными, не учат своих детей, что нужно служить Богу и повиноваться Ему, что удовольствия и влечения не должны противоречить Его желанию обитать в них. «Начало мудрости — страх Господень». Эта истина должна отразиться в каждой жизни, в каждом характере. Верное представление о Боге через познание Христа, Который умер, чтобы мы могли получить спасение, должно запечатлеться в их умах (Христианский дом. С. 323, 324).

Когда дети имеют неверующих родителей, чьи указания противоречат требованиям Христа, то в этом случае, хотя это и может привести к неприятности, дети должны повиноваться Богу и переносить возможные последствия в союзе с Ним. Господь повелел детям почитать отца и мать. По мере возможности и способностей дети должны заботиться о своих родителях. Эта заповедь, обращенная к детям, стоит во главе последних шести заповедей, которые указывают на наши обязанности по отношению к другим людям. Хотя детям и заповедано слушаться своих родителей, тем не менее родителям также предписано с мудростью пользоваться своей властью. Павел пишет: «И вы, отцы, не раздражайте детей ваших, но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем» Еф. 6:4). Родителям следует проявлять большую осторожность и не обращаться со своими детьми таким образом, чтобы вызвать упрямство, непослушание и сопротивление. Часто из-за отсутствия самоконтроля родители разжигают худшие страсти человеческого сердца, исправляя детей в духе гнева, и скорее утверждают их на их злом пути и непокорном духе, чем направляют их на путь истинный. Своим собственным произволом они подталкивают собственных детей к сатанинскому влиянию, вместо того чтобы спасать их от ловушек сатаны кротостью и любовью. Как печально, что многие родители, считающие себя христианами, не являются таковыми! Христос не пребывает верой в их сердцах. Считая себя последователями Иисуса, они недовольны своими детьми и своим жестоким, беспощадным характером вызывают у них отвращение к любой религии. Неудивительно, что дети становятся холодными по отношению к своим родителям и не покоряются им. О, если бы каждая семья, заявляющая о своей преданности Богу, была бы таковой на самом деле! Тогда Христос был бы прославлен в семье, а родители и дети отражали бы Его образ в церкви. Какое это было бы счастье! (Ревью энд Геральд, 15 ноября 1892 г.).

Мы — дети небесного Царя, члены царской семьи, наследники Божьи и сонаследники Христа. Обители, которые пошел приготовить Иисус, готовы принять только тех, кто верен, чист, кто любит Его и повинуется Его словам. В небесных чертогах мы встретимся, чтобы больше не расставаться. Мы узнаем друг друга в нашем небесном доме. Но если мы хотим наслаждаться вечным блаженством, нам нужно развивать в семье чистые принципы Евангелия Христа, потому что дом должен быть средоточием самых чистых и возвышенных привязанностей. Мир, согласие, любовь и счастье должны упорно насаждаться день за днем, пока эти дорогие вещи не будут пребывать в сердцах тех, кто составляет семью. Растение любви необходимо заботливо выращивать, иначе оно погибнет. Любой хороший принцип нужно лелеять, если мы хотим, чтобы он расцветал в душе. Все, что сатана насаждает в сердце — зависть, ревность, скверные предположения, злоречие, нетерпимость, предубеждения, эгоизм, алчность и тщеславие, — нужно искоренять. Если оставить эти пороки в душе, то они принесут плод, который осквернит многих. О, сколько людей взращивают ядовитые растения, которые уничтожают драгоценные плоды любви и растлевают душу!

Некоторые из тех, кто лелеет зло, публично заявляют о своей любви к Богу, но не видят необходимости в прополке сада их сердца, в выкорчевывании каждого неприглядного, нечестивого сорняка, в том, чтобы позволить лучам Солнца праведности сиять в храме их души. Они не знают Иисуса, понятия не имеют, что значит быть христианином на практике, то есть быть подобным Христу.

Необходимы молитва, подлинная вера, терпеливые, неустанные усилия в борьбе со всяким злым нравом, чтобы даже наши мысли были подчинены Христу. И в доме, и в небесных дворах привлекательность характера выражается одинаково. Качество вашего христианства определяется качеством вашей жизни в семье. Благодать Христа поможет владеющим ею сделать дом счастливым местом, полным мира и покоя. Если у вас нет Духа Христова, значит, вы не принадлежите Ему и никогда не увидите искупленных святых в Его Царстве, единых с Ним на небесах. Бог желает, чтобы вы посвятили себя только Ему и представили Его характер в семье (Знамения времени, 14 ноября 1892 г.).