Со мной бывает периодически. Приснится такое, что сама не понимаю, что с этим делать. Вот сегодня увидала законченный рассказ. Записала. Понимаю, что графоманщина, но интересно: откуда что берётся? По жанру явно фэнтези, я такого не читаю, не смотрю... Хм... Странно...

Итак, сон.

Книга.

Та-ак, куда на этот раз? Я осторожно выглянул из-за сосны. На опушке леса - несколько хижин. У костра пируют мужчины в шкурах и охотничьей раскраске. Судя по веселью, зверь попался знатный, теперь они долго будут сыты. Чуть дальше стоит замок – огромный. Это хорошо. Значит, хозяин замка – человек могущественный, в крайнем случае, можно попросить у него прибежища.

Ну что, всё складывается не так уж плохо, и не в таких переделках оказывался. Уже одно то, что наготу можно прикрыть любой шкурой из любой хижины, и никому мой наряд не покажется странным.

У меня есть дар. Или проклятие. Я путешествую во времени. И от меня это никак не зависит. В любой момент, как я оказываюсь наедине с собой, могу начать исчезать на своих собственных глазах – просто таю, чтобы мгновение спустя оказаться голым и бог знает где. Вот как сейчас. И пока не произойдёт то, что должно произойти, я так и не вернусь домой. Прекрасно то, что у меня есть дом и относительно постоянное время, в котором я живу дольше всего, а то так и свихнуться недолго!

Конечно же, я историк. А кем ещё прикажете быть, когда иногда нет возможности дочитать учебник, а вот увидеть своими глазами – запросто. Было сложно выбрать период для изучения, но, к счастью, до поступления в университет у меня уже было целых десять лет опыта путешествий. Я успел сориентироваться и выбрал не период, а процесс. Теперь я учёный с мировым именем – я знаю почти всё и материалах для письма. Шкуры, пергамент, бумага.

Отсидеться в лесу не получится, хотя сосна очень гостеприимна. Но надо выходить. Не могу же я век сидеть тут.

Повезло: на плетне у крайней хижины сушилась шкура. Обернул её вокруг бёдер – и почти свой человек на этом празднике. Надо только немного выпачкаться: на этот раз перемещение выдернуло меня из душа.

Ага, главный у этого костра – вот этот мощный воин. У него и самая свирепая ухмылка, и знак власти – ошейник из белого металла, украшенный огромным золотым самородком. Обычный человек ни за что бы не посмел носить на себе золото, проклятый металл, металл подземного мира, мира мёртвых. Конечно, это не сам хозяин замка, но, несомненно, один из его ближних людей.

Ну, была не была. Если не убьют сразу, есть шанс завести разговор. А после этого кровопролитие уже редко. Надо сделать что-то уж совсем невообразимое – путника, разделившего с тобой еду у твоего костра, считают даром богов.

Как и следовало ожидать, первым замолчал и уставился в темноту как раз Главный. Хорошо, что он не только свиреп, но и зорок. Буду надеяться, что он ещё и рассудителен, и умеет держать себя в руках.

- Кто там? Выходи, если не боишься нас!

А вот теперь моя очередь. Я чужак, сила на их стороне, но показывать страх или спесь не годится – зачем дразнить? Спокойствие и чувство собственного достоинства. Меньше говорить, больше слушать. Соглашаться, пока это не противоречит моим личным убеждениям.

- Кто ты, чужак?

- Моё имя Айслав.

- Подходи к костру, если голоден и смел.

А вот и испытание – молодой охотник с хохотом выметнул мне под ноги веер угольков. Счастье, что они почти одного размера. По ним пройду безболезненно. Надо только не спускать глаз с Главного.

Остальные одобрительно зашумели, когда я по мерцающей тропинке дошёл до костра. Главный так шлёпнул меня по плечу, что я еле устоял. Но устоял!

- Я- Прдк. Садись, гостем будешь. Знатный кабан вышел нам навстречу сегодня.

Я сидел, ел и ждал того, ради чего меня сегодня сюда забросило. Этот вечер у костра почти ничем не отличался от любой современной посиделки в баре, где собрались возбуждённые охотой и успехом парни: жеребятина и похвальба.

И ждать пришлось недолго. На этот раз замолчал не только Прдк. Разговор как будто обрубили боевым ножом. От леса к замку шла прекрасная девушка. Конечно, в темноте не разберёшь степень её прекрасности, но я отчего-то просто это знал: не тётушка, не бабушка, а именно девушка. И такая, что равных нет. В груди стукнуло: это Она, именно ради этой встречи я здесь.

- О-о, Славна! И как всегда ночью бродишь, болячка тебя забери! – Прдк заржал, ему вторили остальные.

Не местность, а проходной двор. Я понимал, что всё закономерно, но всё равно злился: не было ей другого времени. Да и места – в замке небось гуляй не хочу, двор огромный!!! Эти женщины!

Славна шла спокойно. Так бы она и удалилась, но тут кто-то из молодёжи заметил новую сумку у неё через плечо.

- Что это у тебя, наша мастерица! Покажись!

Девушка едва заметно дёрнулась, но потом пересилила себя, вошла в освещённый круг и подала Прдку сумку. Молча. С ледяным достоинством. Но даже такое самообладание не сильно сдерживало ретивых охотников.

Я решил, что налюбоваться красавицей ещё успею. Меня заинтересовала сумка. Вот это да! Мало того, что она была искусно сшита, она ещё очень хитро и прочно застёгивалась. Наглухо. Сердце стукнуло: неужели там книга?!

Прдк, наморщив лоб, долго вертел сумку. Но недаром его выбрали главным. Он всё же сообразил, как её открыть. Да, я угадал. Внутри лежала книга. Всего лишь несколько выскобленных и обрезанных шкур, но рисунки внутри оказались дивными, никогда не видел таких. Вода в прозрачном кубке. Капля росы на травинке. Прозрачный ручей с камушками на дне– вот какие там были рисунки.

- О, Славна теперь любит воду! Портит пергаменты новыми небылицами!

Я услышал горькую ярость в голосе Прдка. Конечно, он её скрывал. Но это не ему повиновалось перо. И девушка тоже не повиновалась.

Пока на меня никто не смотрел, я выскользнул из круга разгорячённых мужчин и пошёл вдоль плетня. Только бы повезло… Есть! В свете костра блеснул крючок. А вот и леска. Вас-то мне и надо. Вернувшись, я незаметно подтянул к себе сумку и крепко всадил крючок в основание ремешка. Конец лески намотал на палец. Теперь мне нельзя отходить от Прдка. И нельзя позволять кому-то вклиниться между нами.

- Интересно, а вода любит Славну? А? – продолжал глумиться Главный. – Любит ли вода тебя так, чтобы пожалеть твою книгу? А?

- Да, бросим её в воду! В воду книгу! – загалдели почти все, видимо, задетые там, что красавица ни на кого не обращала внимания. Она смотрела в огонь, и только трепетание ноздрей выдавало её гнев.

- Прдк, а ведь Славна сделала не только книгу, - лениво процедил я.

Только бы не переиграть! Только бы он меня не раскусил! Девушка на мгновение перевела взгляд с костра, но ожгла меня так, что я знаю: буду помнить её вечно. Прости, Славна! Потом ты всё поймёшь. Не зря же меня кинуло сквозь много столетий!

- Точно, точно! Сумка! Ведьмина сумка! – гомонила толпа.

Я, раскрыв сумку, предложил Прдку вложить туда книгу. И сам застегнул все замки. Герметично, сумка даже надулась слегка. Теперь дело за Главным.

- Туда, туда, глубина у берега там!

Толпа двинулась к озеру. Славна осталась на месте, только повернула голову вслед охотникам. Если бы глаза могли убивать, живых бы не осталось.

Прдк положил сумку на воду. Я помогал ему – а как иначе я бы расправил леску? А потом он наклонился, взял два булыжника и уронил их на драгоценный свёрток… Раздалось бульканье. Приветственные крики утихли очень скоро. Очевидно, на прохладном берегу люди устыдились того, что сделали.

Я же незаметно обвязал камень леской и вместе со всеми вернулся к костру. Сумка доброй работы, она не пустит воду к краскам, а самому пергаменту вода не так страшна. Минут пятнадцать у меня есть.

Охотники утихомирились быстро. На наше счастье, совесть оказалась сильнее хмеля, все разбрелись спать. И даже Прдк ушёл, оставив юного паренька для охраны. Но тот скоро начал клевать носом.

Я почти дошел до берега. Славна налетела на меня дикой птицей, метя когтями в глаза. Я был готов, но еле увернулся. Теперь только крепко держать и шептать в ухо, что всё хорошо. Она сопротивлялась долго, но потом всё же услышала, что я говорю.

Мы вытащили сумку. Книга не пострадала. Пока Славна любовалась своим сокровищем, я понял, что снова таю. И это перемещение было самым болезненным в моей жизни. Другой такой девушки нет в целом мире. Но я ушёл молча, чтобы не напугать её. Мою любовь.