Знойная пустыня Калахари. Край засухи и неутолимой жажды.

Её обитатели приспособились к выживанию в нелегких условиях. Жители этих суровых мест всем известны и хорошо изучены.

Но водится в этих краях один маленький и обаятельный зверек, о существовании которого знает далеко не каждый.

Дерзкие, неприхотливые и очень сообразительные капские земляные белки.

Эти неунывающие зверьки обитают в извилистых подземных тоннелях на глубине до 70 сантиметров. И все эти подземные ходы необходимы для того, чтобы белка чувствовала себя в безопасности.

Общая площадь подземного жилища достигает трехсот квадратных метров.

В этот лабиринт ведут 30 ходов. Фото: commons.wikimedia.org

Большинство представителей семейства беличьих живут в лесу и спасаются от врагов на высоких деревьях. И лишь капская белка прячется в норах.

А опасность в этом жестоком месте её подстерегает на каждом шагу. Здесь по земле ползают ужасные змеи, в небе парят хищные птицы. А её ближайшие соседи – львы, гиены и леопарды.

Вот и приходится белке быть всегда начеку. Расслабишься на секунду и можешь лишиться жизни.

Живут зверьки небольшими семьями, в которые входят несколько самок (у самцов компании многочисленные и непостоянные). Самая активная и бесстрашная из них берет на себя роль вожака.

Её легко отличить от других по бойкому нраву и боевым шрамам, полученным в боях за защиту своей дружной семьи.

Свои подземные лабиринты гостеприимные белки делят с другими животными. Они неплохо уживаются с мангустами. Но таких соседей нужно постоянно контролировать. Ведь эти знатные хищники могут напасть на оставленного без присмотра бельчонка.

Есть у белок и другие постояльцы – капские крысы. Эти пугливые и суетливые создания сами не могут нанести белке никакого вреда. Но своим присутствием они привлекают всех хищников, живущих в этих местах.

Чтобы наступающий день был добрым, белки начинают его с объятий в тесном кругу семьи. А как приятно, когда тебе вычесывают и чистят шерстку.

Родственные связи для многих обитателей пустынь очень важны.

В этом мире не выжить поодиночке. Фото: libreshot.com

Утренние процедуры окончены, и сестры отправляются на поиски пищи. Для завтрака им подойдут растения, которые содержат питательные вещества и влагу.

К примеру, верблюжья колючка. Но только не сегодня. Этим утром они лакомятся вкусными плодами акации. Зверьки ловко раскусывают стручки и с аппетитом съедают их содержимое.

Хоть и обнимались с утра белки, но иногда приходится и подраться, чтобы не остаться голодным.

В отличие от большинства представителей своего семейства, земляные белки не умеют лазать по деревьям. Ну разве что только самую малость.

Когда не хватает еды внизу, белки пытаются взобраться хотя бы на нижние ветки. Но без опыта и сноровки у них это не очень ловко получается.

Прохладное утро сменяется жарким днем. Температура воздуха стремительно растет, и все живое ищет укрытия в тени или глубоких норах.

И лишь капским белкам это абсолютно ни к чему. Они продолжают искать еду на самом солнцепеке.

Есть у зверьков свой способ защиты. Все дело в пышном хвосте, который они используют в качестве зонта. Белка вытягивает его вдоль спины, создавая над собой тень.

Вот почему они всегда поворачиваются спиной к солнцу. Фото: origins.org.ua

У капских белок жесткая и редкая шерсть, что так же помогает им легче переносить жару.

Белые ободки вокруг глаз отражают яркий свет, поэтому зверьки могут постоянно следить за своими врагами.

Когда поверхность сильно прогревается, белки становятся на задние лапки и почти не касаются раскаленной земли.

Сообразительные белки используют каждую возможность, чтобы защитить себя от тягот жизни в суровой пустыне.

Любимое лакомство земляной белки – африканская дыня. Но главное – это дополнительный источник влаги.

Дыня одна, а белок много. Фото: pxhere.com

Из-за сочного плода завязывается потасовка.

Но стервятник, появившийся на дереве неподалеку, сразу всех мирит. Белки бросаются к норам, петляя из стороны в сторону. Зверушки успевают спастись.

Их пугливой соседке крысе повезло гораздо меньше.

Пройдет время, прежде чем испуганные белки успокоятся и вернуться к своим заботам. А их у животного немало.

На повестке ремонтно-строительные работы. Вход в нору всегда должен содержится в идеальном состоянии.

Фото: travelask.ru

День земляных белок распланирован по минутам. Они не любят нарушать свои планы.

Но на их территории появляется молодой самец. И возник он здесь явно неспроста. Уверенный в своей неотразимости, он начинает знакомиться с девушками. Одна из них согласна на общение. Пара укрывается в норе от посторонних глаз.

С заходом солнца обитатели подземных тоннелей возвращаются в свои жилища. Они устали за долгий день и настроены на отдых.

Но дома их ожидает очередной сюрприз. К ним в гости пожаловали сурикаты, и, похоже, прибыли они с ночевкой.

Трем белкам не справиться с целой бандой. Придется терпеть незваных гостей до утра, пока они сами не уйдут.

Места хватит на всех, и белки спускаются в норы. Забыты дневные ссоры и потасовки. Сестры снова вместе. В их семье царят мир и любовь.

День в пустыне Калахари подошел к концу.

А завтра опять начнутся повседневные хлопоты. Пройдет еще немало трудных дней, пока наконец-то воздух над пустыней не наполнится запахом долгожданного дождя.

С каждой каплей воды местность преображается. Земля покрывается сочной зеленью, расцветают цветы. Преображается и любимая белками акация.

Спустя шесть месяцев после рождения из норы выползают детеныши самки и посетившего её молодого самца.

Фото: id.public-welfare.com

Пока они беззащитны, и вся семья будет заботиться о них. А им предстоит научиться главному: чистить шерстку, копать норы и не выпускать из виду хищников.

Нелегко приходится маленьким обитателям жестокой пустыни. Но это их дом, который они не променяют ни на что на свете

Источник