В том же году его высоким покровителем стал светлейший князь генерал-фельдмаршал Григорий Александрович Потемкин-Таврический. Он определил сироту к себе флигель-адъютантом. В это время Россия была в состоянии войны с Турцией (1787-1791), а светлейший командовал русской армией.

    Юноша, почти мальчик, Николай Демидов оказался окруженным блестящими полководцами, среди них были А.В. Суворов, Ф.Ф. Ушаков, М.И. Кутузов. Война окончилась победой и подтвердила присоединение Крыма и Кубани к России, граница с Турцией прошла по Днестру.

    В конце войны скончался покровитель молодого Демидова.Николай Демидов внес свой вклад в создание русской Черноморской эскадры, построив и оснастив за свой счет фрегат.

Из журнала "Исторический Вестник", 1886, август. Подпись под гравюрой: "Кончина князя Г.А.Потемкина-Таврического. С гравюры Скородумова.

 

Стремясь найти более широкий сбыт железа, Николай Демидов завязывает торговые отношения с Англией и для этой цели приобретает в Италии корабль. В Таганроге же он строит собственную флотилию из пяти судов для плавания по Черному и Средиземному морям и неоднократно использует ее для оказания услуг правительству по перевозке казенных грузов между приморскими крепостями.

Айвазовский Иван Константинович (1817-1900): Кофейня в Крыму

 

В Нижнем Тагиле он строит школу, больницу, приют, преобразует горнозаводскую школу в Выйское училище, где готовятся высококвалифицированные кадры для заводов, а в 1806 году создает художественную школу,  наиболее одаренные ученики которой направлялись учиться в Москву, Петербург, во Францию , в Италию  к самому Карлу Брюллову . Из стен Нижне -Тагильского художественного училища вышли целые династии местных художников: Худояровых, Дубасниковых, Перезоловых. При нем восходит звезда выдающегося уральского литейщика Федора Звездина, работы художественного литья которого вызовут восторг на промышленных выставках в Москве и Петербурге.

Нижний Тагил 

И.Ф.Худояров. Гуляние на Лисьей горе. 1830-1840-е гг. 

Картина демидовского крепостного художника П. Ф. Худоярова

Худояровы Ф.А. иВ.А.Столик для хранения жалованной грамоты на дворянство Демидовых 1785 г

Дубасников С. 1830 г поднос

Поднос. Нижний Тагил, 1850-1860-е гг. Железо, ковка, роспись, лак

Поднос. Нижний Тагил, 1850-1860-е гг. Железо, ковка, роспись, лак

Неизвестный художник .Шкатулка с сюжетной росписью .Нижний Тагил первая половина 19 в.

 

Неизвестный автор ,свадебный сундук середина 19 в.

 

Счастливая семейная жизнь супругов продолжалась не более трех лет. Вскоре начались трения, а после рождения сына Павла Елизавета Александровна навсегда поселилась в Париже. В 1808 году там же в Париже поселяется и Николай Никитич, семья на некоторое время воссоединяется, однако обострение франко-русских отношений вынуждают его незадолго до перехода Наполеоном р.Неман вернуться в Россию

Николай Никитич Демидов, неизвестный художник

 

 

А.-Х.Ритт. Портрет Е.А.Демидовой. Между 1800-1805. Холст, масло. ГЭ

 

С этим поместьем связана одна из самых увлекательных историй (более похожая на легенду) в жизни Николая Демидова. В 1824 г. русский богач, избалованный, скучающий, преследуемый тяжкой бессонницей, путешествовал по Италии. Однажды ночью он катался по окрестностям Флоренции и, свернув с «шумной Пистоэзской дороги», заехал в расположенный неподалеку уединенный монастырь. Это было аббатство Сан-Донато, притаившееся под сенью вековых кипарисов. Больному воображению путешественника мерещилось, что только тут, под сенью темной церкви, к нему вернутся сон и успокоение. Он обратился к настоятелю с просьбой дать ему ночлег. Старый монах отговаривался нищетой своей сельской обители, но богатый иностранец настоял на своем и провел ночь в убогом монастырском помещении для странников. Предчувствие его не обмануло: на него слетел желанный крепкий сон. Богатый незнакомец был владельцем уральских заводов Николаем Никитичем Демидовым.

Италия 19 век .Панорама Флоренции.

Cole Thomas View of Florence

Louvre corot florence

 

С большим трудом и за большие деньги он купил у монахов участок благословенной земли, и вскоре подле монастырского здания вырос дом, был разведен сад, высажены редкие деревья, яркие цветы. Однако монахи смотрели на вынужденное соседство «еретика» как на посягательство на их священную собственность. Демидову приходилось откупаться все новыми пожертвованиями. Особенно раздражала больного Демидова необъяснимая гибель любимых им растений. Наконец выяснилось, что монахи по ночам посыпали и обливали растения ядовитыми веществами. Хозяин виллы, положение которого становилось невыносимым, предложил громадную сумму за сам монастырь. Ему было отказано наотрез. Не увенчались успехом и все попытки к примирению. Тогда Демидов решился на крайнюю меру: он выстроил вплотную к монастырю «брандмауэр» (каменную стену) таких размеров, что отнял у обители столь необходимый зимой в Италии солнечный свет. Монастырь оказался как бы на дне колодца. Монахи сдались, продали свое аббатство и разбрелись по другим монастырям.

Luigi Garibbo

После их отъезда вилла расширилась и, поглотив старые монастырские здания, преобразилась в настоящий дворец. Сооружались залы и монументальные лестницы, разукрашенные мозаиками, уральское золото покрывало густыми слоями потолки вестибюля. Николай Никитич не успел завершить начатых построек, и его сын Анатолий «поставил им последний камень, о чем свидетельствует на мраморе надпись» при парадном входе во дворец: «1 ноября 1844 года, арх. Николо Матиас».

Вилла Сан-Донато (или Вилла Демидофф)

От отца Николай Никитич унаследовал интерес к собирательству. Но у него уже не интерес, а настоящая страсть к коллекционированию произведений искусства. Он покупает картины, мебель, предметы декоративного искусства, бронзу, делает заказы крупнейшим европейским фирмам. Коллекция его растет и скоро она - одна из богатейших в мире.

Николай Никитич Демидов (1773-1828). К. Морелли. 1840 г. X., м.

 

По его заказам работали Адамо Тадолини, выполнивший мраморные бюсты супругов Демидовых, малахитчик Франческо Сибиллио, мозаист Станислав Морелли - сын знаменитого Николо Морелли, флорентийский ювелир Филиппьери и особенно выдающийся французский бронзовщик Пьер-Филипп Томир, с которым Н.Н.Демидов поддерживал деловые и дружеские отношения более четверти века. Считается, что появление малахита в сочетании с золоченой бронзой в произведениях Томира связано с именем Н.Н.Демидова.

Томир Пьер-Филипп Pierre-Philippe Thomire

 

Судя по реестру, составленному самим Николаем Никитичем в 1826 году, его коллекция включала в себя произведения скульптуры, обширное собрание декоративно-прикладного искусства, мебели, изделий из серебра, мрамора, малахита, бронзы и свыше 500 картин европейских художников с эпохи Возрождения до начала XIX века.

Есть сведения, что сыновьями Николая Никитича после его смерти все эти сокровища были привезены в Россию, но, к сожалению, их местонахождение неизвестно. Частью нашего национального достояния стала коллекция из 53 античных скульптур, купленных Н.Н.Демидовым при раскопках Римского форума. Эта коллекция была привезена в Россию Анатолием Николаевичем Демидовым и предложена Императору Николаю I для Эрмитажа.