Художественные лаки – самый значительный и прекрасный вид декоративно-прикладного искусства Японии.

В лаковых росписях отразились эстетические представления японского народа, его созерцательно-поэтическое мироощущение.

Произведения этого глубоко национального вида искусства всегда высоко ценились, так как требовали огромной затраты труда, больших технических знаний, и прежде всего, высокой художественной культуры.

Искусство лаковой росписи имеет многовековые традиции, уже в У1 – УП в. оно достигло значительного развития. Техника художественных лаков очень сложна. Это, порой, - более ста трудоемких и длительных процессов.

В странах Дальнего Востока лак добывают, надрезая ствол или ветви лакового дерева. Лак-сырец тщательно фильтруют и добавляют в него различные масла и вещества, чтобы получить лаки разного цвета и фактуры.

В жидком состоянии лак наносят слоями на обработанную гладкую поверхность металла, дерева, шелка или бумаги.

Наиболее частая основа лаковых изделий – хвойное дерево «хиноки», которое не дает трещин при перемене температуры и превосходно полируется. Даже самые тонкие срезы этого дерева отличает большая прочность. После тщательного выравнивания дерево обклеивают тонкой конопляной тканью и бумагой, после чего снова обрабатывают, сглаживая неровности.

Каждый слой лака должен сохнуть во влажном воздухе не менее 12 часов, а в отдельных случаях и несколько дней, затем его шлифуют угольной пылью. Последний, верхний слой лака полируют золой оленьего рога. Таким образом, только для получения лаковой поверхности производят до 60 операций. Затем ее украшают росписью, резьбой, инкрустацией.

Наиболее распространен черный лак,

получающийся от примеси к прозрачному лаку солей железа.

Блестящая, сверкающая поверхность черных лаковых изделий сама по себе очень красива.

Нередко используют лак, окрашенный киноварью.

 
Неповторимой красотой славятся изделия, покрытые гладким или рельефным золотым лаком.

Порошок из настоящего золота просеивают через шелковое сито на сырой слой прозрачного лака. После высыхания изделие тщательно полируют.

Существует множество видов лака и самые разнообразные приемы декора.

Первоначально лаком покрывали лишь домашнюю утварь. Он очень прочен, водонепроницаем и не разрушается от горячей воды. Но уже в УШ – ХП в., как известно из письменных источников, в Японии были мастерские художественных лаков.

В этот период господства аристократии и расцвета придворной культуры с ее утонченностью и роскошью, лаковые изделия все чаще применяли для убранства пышных дворцовых и храмовых интерьеров.

Во дворцах аристократии стали обычными лаковые экраны и ширмы, низкие столики для письма, всевозможные лаковые шкатулки.

Двери, потолки и алтари буддийских храмов стали расписывать золотым лаком и инкрустировать перламутром. Появились лаковые статуи божеств, шкатулки для культовых предметов. С огромным терпение местера украшали изделия, создавали все более сложные композиции, заботясь в то же время о связи изделий с окружающим интерьером.

Развитие производства художественных лаков вызвало ряд императорских указов о разведении лаковых деревьев и запрещении вывоза лака из страны.