Бугенвиллия названа в честь французского мореплавателя Луи Антуана де Бугенвилля, который в 1768 году совершил экспедицию в поисках новых земель для Франции Его сопровождал пожилой ботаник Коммерсон, который тогда и переправил в Европу из Южной Бразилии 12 видов бугенвиллии.