Гавана – столица Республики Куба, более четырех веков является административным, политическим, культурным и научным центром страны.

Согласно древней легенде, когда в самом начале XVI века испанцы плыли вдоль побережья Кубы, их внимание привлекла красивая бухта у подножья большого холма. Конкистадоры приняли решение переждать ураган и отремонтировать свой корабль, пришвартовавшись к берегу. Утром во время прогулки по окрестностям, испанцы увидали на скале прекрасную туземку с черными волосами.

– Кто ты? – обратились к девушке испанцы.
– Гавана (Habana)! – с достоинством ответила туземка.
– Как называется это место?
– Гавана! – вновь ответила она.
– Как зовут твоего мужа?
– Habanex! – гордо заявила аборигенка.
– Значит, с сегодняшнего дня это место будет называться "Гавана!"

Есть и другие варианты происхождения названия города. 1. "Гавана" считают образованным от "саванна" (исп. sabana) – "высокотравная степь", поскольку жители восточных горных районов острова называли саванной его западную равнинную часть, где находится город. 2. Название города происходит от германских слов "haven" или "gaven", что значит "гавань, порт или залив".

Рассказывать о Кубе считаю не очень продуктивным занятием, так как в интернете уже существуют сотни репортажей о ней, с красочными иллюстрациями, до которых мне далеко. И что делать? А вот что: сядем в такси и покатаемся по улицам Гаваны, что увидим, то и сфотографируем.

Заодно вспомним отдельные моменты из истории Острова Свободы. История эта довольно жестока и полна жертв.

Для европейцев Кубу открыл Христофор Колумб в октябре 1492 года. Местное население индейцы таино рьяно сопротивлялись переселенцам. Но противостояние было подавлено, руководитель индейцев и его сторонники сожжены на костре.

Печальная участь постигла коренных жителей Кубы. Одни ушли в горы, чтобы спрятаться там от испанцев, других согнали в специальные резервации. Многих индейцев подкосили инфекционные болезни.

Для колонизации острова потребовалась рабочая сила. Испанцы решили эту проблему – в массовом порядке на Кубу были завезены тысячи чернокожих невольников из Западной Африки.

Первые кубинские города были основаны испанским конкистадором Диего Веласкесом де Куэльяром. Первой столицей стал город Баракоа, основанный в 1512 году. Затем за последующие годы на Кубе появилось еще несколько городов.

В 1519 году была основана Гавана. Испанцы основывали города не просто так, эти парни усиленно искали золото, ради которого они и покинули свою историческую Родину. Куба к тому времени стала исключительно удобной перевалочной базой на пути из Европы в Америку. 

Практически все испанские галеоны, следовавшие с сокровищами из ограбленного Нового Света в Испанию, перед заключительным броском через океан поправляли такелаж, пополняли запасы воды и продовольствия в кубинских портах.

Торговля – вот подлинный двигатель прогресса! Больше сахара, больше табака, больше рома, больше рабов.

В течение следующих ста лет на Кубу было завезено свыше миллиона рабов! К середине XIX века Куба вышла на первое место в мире по производству сахара, обогнав Гаити.

К этому времени мир стал отказываться от рабства. Последний корабль с рабами пришел на Кубу в 1867 году, а в 1868 году Карлос Мануэль де Сеспедес освободил рабов в своем поместье.

И началась гражданская война, которая продлилась целых десять лет. За это время была написана Конституция Кубы и гимн. Имена героев той войны вы легко сможете встретить на Кубе сегодня. Именем де Сеспедеса преимущественно называют парки и скверы, а именем героя той же войны Антонио Масео – площади.

Война кончилась поражением повстанцев, но рабство в 1886 году все же отменили. Правда, жить легче не стало. Страну захлестнул разгул преступности, производства приходили в упадок.

Памятник Эусебио Леаль Шпенглеру. Он работал муниципальным историком Гаваны, а также директором проекта реставрации Старой Гаваны. Под его руководством исторический центр столицы стал объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Он также был автором книг и вел телевизионные программы, в которых рассказывалось о городе и его истории.

В 1895 году началась освободительная война против Испании, чьей колонией являлась Куба. Она шла с переменным успехом до тех пор, пока не вмешалась третья сторона. США. Видимо этой третьей стороне было обидно, что она не успела к разделу пирога и осталась без колоний.

15 февраля 1898 года в эту заварушку вступили США. "Нашелся" повод. В один прекрасный день в порту Гаваны произошел взрыв на американском броненосце "Мэн", стоявшего на рейде Гаваны. Правда почему-то пострадавших из старшего и среднего состава команды случайно там не было, часть вообще была на берегу, а пострадали только матросы.

Корабль затонул. США расценила этот взрыв актом агрессии против страны и с помощью колоссального морского флота, который совершенно случайно проплывал мимо берегов Кубы, разгромили испанские войска и флот. Кто успел, тот убежал в Испанию. А Куба перешла под протекторат США.

10 декабря 1898 года в Париже был подписан мирный договор по Кубе между Испанией и США, а уже 1 января 1899 года последний испанский губернатор вручил ключи от Гаваны американскому генералу Джону Бруку.

В ноябре 1900 года оккупационные власти США созвали Учредительное собрание Кубы для выработки конституции. В феврале 1901 года конституция Кубы была одобрена, в июне в нее включена так называемая "поправка Платта", предоставлявшая США право вмешательства во внутренние дела страны.

В декабре 1901 года на Кубе состоялись первые президентские выборы, в результате которых президентом Кубы стал Томас Эстрада Пальма. В 1902 году же Куба была провозглашена независимой республикой, однако реально она полностью зависела от США.

Янки благополучно прихватизировали на Кубе все, что там было. Кроме всем известных сахара и табака на Кубе есть огромные запасы кобальта и никеля, приличные запасы меди, марганца и каолина. Это не считая богатых рыбой и моллюсками прибрежных вод. В наши дни там еще и нефть обнаружилась. Одним словом, есть чего ради "освобождать" Кубу.

США имели право военной интервенции, право на базирование войск, льготную аренду земли и покупку предприятий для бизнеса на Кубе. 

Ближайшие 30 с лишним лет в республике происходила постоянная смена президентов и регулярное пришествие "друзей по океану"...

Памятник итальянскому поэту и мыслителю Данте Алигьери.

Памятник колумбийскому писателю Габриэлю Гарсиа Маркесу.

Историю Кубы отложим на потом.

А пока походим по улочкам Гаваны.

Серия сообщений "ОСТРОВ СВОБОДЫ":