В переводе с французского языка «шале» (фр. — chalet) обозначает — «хижина пастуха». Такие постройки традиционны для большинства европейских пригородов, расположившихся в горной местности. Иначе их еще называют — «швейцарские домики».

 Архитектурный стиль шале зародился в Альпах. Считается, что впервые такие постройки появились в Австрии XVI-XVII вв. Много лет назад крестьянская семья была подчинена патриархальному укладу жизни, а семейный род насчитывал до 30 человек 2-3 поколений. Все жили под одной крышей и содержали домашнее хозяйство, скот. Поэтому и требовался добротный дом, способный укрыть от непогоды в горах, а еще прочный и на века. Имение, кстати, переходило по наследству. 

Эти традиции сохранились и сегодня. Дом-шале — фамильное наследие, которое имеет свой собственный неповторимый облик, хранящий историю давно ушедших поколений.

Жители европейских деревень в альпийской местности строили свои хижины из того, что могли найти в горах. Это были камни и дерево, а известняк использовали для отделки стен. Основным и единственным строительным инструментом служил топор, но древние секреты строительства позволили сохранить эти рубленые постройки до сих пор.

В середине XIX в. многое изменилось, деревня оказалась покинутой. Индустриальная революция дала новые возможности, в том числе и строительной отрасли. Немного подзабытый стиль шале в этот период пережил «второе рождение». Обветшалые домики стали лакомым кусочком для предпринимателей, а близость к горнолыжным курортам сделала их настоящим «золотым дном».

В общем-то, никакого особенного внешнего декора сельский альпийский домик не имеет, все просто и лаконично. Фасад дома выполнен без излишней помпезности, но не лишен достоинства.

Пожалуй, внутреннее убранство дома-шале более живописно, чем его внешний облик. Несмотря на богатство внутренней обстановки, главный принцип интерьера дома-шале — практичность. Во внутренней отделке преимущество отдано древесине - лестницы, стены, пол, потолок, окна, — все должно быть деревянным. Удивительные сочетания не только различных пород дерева, но и многообразия его оттенков способны подчеркнуть этнические нотки сельского стиля.

Центральное место во внутреннем убранстве дома занимает камин. Это основной декоративный элемент в доме, центр домашнего очага, у которого принято собираться всей семьей. Он располагается на первом этаже в гостиной или комнате отдыха. Свет огня, исходящий от камина, в интерьере перекликается с множеством светильников, устроенных в доме

Традиционный стиль, в котором оформляется интерьер дома-шале, это кантри. Практически вся мебель вторит ему, она выполнена из дерева в классическом стиле, прованс или арт-деко, с кожаной или тканевой отделкой, стеклом, ковкой или украшением росписью. Наличие текстиля должно отражать этнические традиции жизни в деревне, единение с природой. История дома, семьи, рода кроется в деталях, поэтому аксессуары — это главные атрибуты интерьера.

Относительно современных домов-шале — их интерьер может быть любым, от стиля кантри со швейцарским, итальянским, австрийским или французским акцентом до арт-деко. Сельская хижина вполне может претендовать и на «альпийский гламур» Возможно, в умении сочетать традиции с современностью кроется глубокий смысл

В России стиль шале — это, скорее, хорошо забытое старое. Впервые такой швейцарский загородный домик был построен у нас во времена Павла I в конце XIX в. императрицей Марией Федоровной в Павловске. С тех пор интерес к домам-шале немного стих, чтобы возродиться вновь. Многие архитекторы утверждают, что для строительства загородных домов стиль шале сегодня стал новомодным трендом

Швейцарская надежность, австрийская утилитарность, итальянская темпераментность и французская утонченность — их сочетание всегда было по душе русскому человеку. Подлинная простота, уют и практичность, без них немыслим шале — дом, хранящий семейные устои и традиции.