Лаоцзы, китайский философ, живший в VI в. до н. э. Фамилия его была Ли, имя Эр. Уже в зрелом возраст он назывался Бо-янь, а посмертный титул его — Дань, в сочинениях встречается под именами Ли-эр или Лао-дань. О его семье, детстве и воспитании нам практически ничего не известно. В историю он вошел уже в зрелом возрасте, в звании историографа или библиотекаря при императорском дворе Чжоусской династии.


• Когда множатся законы и приказы, растет число воров и разбойников.
• Когда нет врагов, то не бывает войны.
• Коль много накопишь, то много исчезнет.
• Если народ не боится власти, тогда придет еще большая власть.
• Кто, зная границы своей деятельности, не приблизится к опасностям, тот будет жить долго.
• Кто, зная много, держит себя как не знающий ничего, тот — нравственный муж.
• Кто много говорит, тот часто терпит неудачу.
• Кто, не зная ничего, держит себя как знающий много, тот болен.
• Если народ не боится смерти, то что его смертью пугать?
• Есть четыре великих сферы: Путь, Небо, Земля, Человек, — и Человек занимает среди сфер первое место.

• Закон достойных — творить добро и не ссориться.
• Знающий меру доволен своим положением. Знающий много — молчалив, а говорящий много не знает ничего.
• Беда всего мира происходит из мелочи, как великое дело — из малых.
• Безграничная добродетель похожа на ее недостаток; распространение добродетельности похоже на ее расхищение.
• Достойный муж всегда старается быть беспристрастным, не придавать ценности труднодобываемым вещам и не слушать бесплодного учения.
• Достойный муж делает много, но не хвалится сделанным, совершает заслуги, но не признает их, потому что он не желает обнаружить свою мудрость.
• Будь способен знать начало и путь древности, и это знание позволит тебе увидеть путеводную нить, ведущую к сегодняшнему дню.
• Будьте внимательны к своим мыслям — они начало поступков.
• Великий человек держится существенного и оставляет ничтожное. Он все делает по правде, но никогда не будет опираться на законы.
• В одном колесе тридцать спиц, но пользуются колесницей из-за пустоты между ними. Вазы делают из глины, но пользуются пустотой в вазе. В доме пробивают окна и двери, но пользуются пустотой в доме. Вот это польза бытия и небытия.
• Воздержание — это первая ступень добродетели, которая и есть начало нравственного совершенства.
• Все в мире растет, цветет и возвращается к своему корню. Возвращение к своему корню означает успокоение; согласное с природой означает вечное; поэтому разрушение тела не заключает в себе никакой опасности.
• Голос истины неизящен, а изящная речь лжива. Нравственный человек не красноречив, а красноречивый — лжец.
• Голос истины противен слуху.

• Даже самое хорошее оружие не предвещает блага.
• Для мудреца почесть и позор от сильных мира одинаково странны.
• Довольствующийся самим собой — богач.
• Достойный муж надевает на себя худую одежду, но в себе имеет драгоценный камень.
• Если вещь не годна для одной цели, ее можно употребить для другой.
• Если в тебе недостаток веры, то бытие не верит в тебя.
• Если дворец роскошен, то поля покрыты сорняками и хлебохранилища пусты. Знать одевается в роскошные ткани, носит острые мечи, не удовлетворяется обычной пищей и накапливает излишние богатства. Все это называется разбоем и расточительством.
• Истинно просвещенный человек никогда не воюет.
• И убыток может обернуться прибылью, а может и прибыль обернуться убытком.
• Когда вы благополучны, то подумайте, что нужно предпринять во время беды, так как великая беда начинается с незначительной.
• Кто ведет войну ради человеколюбия, тот победит врагов.
• Кто делает вид, что много знает и ко всему способен, тот ничего не знает и ни к чему не способен.