…Много лет назад правитель долины Катманду Джайя Пракаш Малла играл в кости с покровительницей этой страны богиней Таледжу, которая явилась к нему в облике прекрасной женщины. Во время игры король сжульничал, чем сильно разгневал свою соперницу. Богиня отказала Джайе в своей поддержке, но через некоторое время смягчилась, сказав, что по-прежнему будет покровительницей долины и станет являться на землю в облике непорочной девочки — кумари.

Так, если верить легенде, появилась древняя традиция. К сожалению, в Непале распространены и другие, менее красивые предания. Говорят, если когда-то в теле женщины обитал дух богини, он не утрачивает силы даже после особых ритуалов, сопровождающих проводы кумари. 

Всё своё детство богиня из Непала проводит как принцесса. Но рано или поздно сказка заканчивается – Кумари Деви, повзрослев, теряет свои божественные права и возвращается к обычной мирской жизни.

Кумари Деви – живое индуистское божество Непала

Понятие живых или смертных богов, наделённых божественной силой, распространено во многих культурах. Ещё на заре человеческой истории представители обществ Древней Месопотамии поклонялись живым воплощениям богов. В Риме и Мексике доколониального периода также существовала подобная традиция, однако по сей день она сохранилась лишь в Непале.

Считается, что ребёнок-божество является телесной инкарнацией индуистской воинственной богини Дурги. Будущую богиню, достойную обладать священной силой, тщательно выбирают из касты Шакью народа неваров. Чтобы быть избранной на роль богини день рождения девочки должен удовлетворять астрологическим условиям, а сама кандидатка должна соответствовать 32 физическим параметрам, от подходящей формы бёдер («как у молодой самки оленя») до тембра голоса («мягкий и внятный как у утки»)

Обычно жюри, состоящее из буддийских монахов, выбирает сразу несколько Кумари Деви. Королевскую Кумари выбирают из числа детей, чьи семьи занимают высокое социальное положение, после чего её домом становится специальный дворец в Катманду. Другие Кумари живут в отдалённых от Непала городах вместе со своими семьями и группой священников.

Некоторые девочки занимают почётное место богини на протяжении всего детства. Однако в менее крупных городах Кумари Деви избираются лишь на время проведения особых торжеств.Кумари выбирают из девочек от двух до четырёх лет. Если Кумари Деви полностью посвящает себя религиозным обязанностям, то её сразу прячут от людских глаз, так как даже её взгляд на человека считается благословением, которое не должно быть потрачено впустую. Всё своё детство Кумари проводит в помещении, а компанию ей составляют лишь местные священники, родные и тщательно подобранные друзья, принадлежащие к её касте.

Кумари принимает священников, высокопоставленных гостей и иногда религиозных паломников, выслушивает их просьбы, предлагает свою поддержку и дарует своё благословение, но при условии, что это будет одобрено духом богини, живущей в ней

Во время праздничных церемоний и мероприятий, проводимых за пределами дворца, Кумари не имеет права касаться ногами земли. На публике лица из ближайшего окружения всюду носят Кумари на руках, на золотом паланкине или возят в специальной тележке. Это делается по двум причинам: во-первых, так богиня сохраняет свою чистоту (имя «Кумари» буквально переводится как «девственница»), а во-вторых, её ноги становятся священными, и просители, прикасаясь к ним лбом, надеются избавиться от своих трудностей и болезней

После прикосновения к ногам Кумари у получивших благословение активизируется третий глаз. У каждой из Кумари тоже присутствует третий глаз, который рисуется на лбу девочки как символ особой духовной силы. Семья богини отвечает за её ежедневный макияж и помогает ей выполнять свою ритуальную роль на протяжении всего детства.

Иметь ребёнка, которого выбрали на роль Кумари, считается благословением для всей семьи, однако, по правде говоря, это скорее не привилегия, а довольно нудная обязанность

Ранее считалось, что Кумари не нужно учиться как остальным детям, потому что изначально она почитается всезнающей. Однако в последние годы правительство Непала решило обеспечить девочек-богинь образованием.

В знак признания за поддержание публичных религиозных традиций государство выплачивает Кумари и их семьям небольшое вознаграждение, большая часть которого в последнее время уходит на оплату учителей и доступа в интернет, благодаря которому они познают мир за пределами Непала.

19-летняя Чанира Бахрачария является одной из последних бывших богинь, которые получили хорошее образование, владеют музыкальными инструментами и несколькими языками.

Фактически деятельность Кумари Деви освобождена от политиканства и сосредоточена на доброте и помощи людям. Жизнь богини радостна и безмятежна, но всему рано или поздно приходит конец.

Как только у Кумари начинается первая менструация, она автоматически теряет свой божественный статус и больше не может служить священным сосудом для духа богини. На двенадцать дней Кумари изолируют от людей, кроме женщин из её свиты, чтобы провести специальную медитацию. В последний день бывшей богине разрешают выйти на улицу, и теперь она может гулять среди людей как обычная девочка-подросток.

По словам бывшей Кумари, превращение из богини в обычную девочку проходит болезненно.

Свержение с почётного места происходит внезапно, а это означает, что всю оставшуюся жизнь девочка не будет получать того высокого уровня уважения и почитания, к которому она привыкла с детства

Критики называют данную традицию завуалированной формой детского труда и считают её ограничением свободы ребёнка. Однако в 2008 году Верховный суд Непала отменил петицию против обычая, заявив, что Кумари имеют большое религиозное значение.

Считается, что, если посмотреть кумари в глаза, можно вступить в прямой контакт с божественными силами. Во время религиозных празднеств ей раскрашивают лоб в красный — цвет созидательной энергии.

Прислужники, священнослужители и другие помощники обступили «королевскую кумари» Катманду. Отмечая ежегодный праздник Индра Джатра, Матина Шакья проезжает по улицам столицы в передвижном золотом храме, сооруженном 255 лет назад.

«Из суеверия мужчины опасаются жениться на бывших кумари, — сетует Рамеш, отец Уники Баджрачарья, нынешней кумари округа Патан, — считают, что на них обрушатся страшные беды».

Это не единственная проблема, с которой сталкиваются девочки по возвращении к нормальной жизни. Богиню нельзя ни к чему принуждать, она сама изъявляет желание. Ее в прямом смысле слова носят на руках и буквально заваливают подношениями. Ей строго запрещается разговаривать с посторонними. Так проходит несколько — иногда десять, а то и больше — лет. А потом правила игры меняются — в одночасье и навсегда.

Как складывается их судьба после возвращения с небес на землю? Как и чем они живут? Что думают о своем прошлом? Как относятся ко всем мифам и предрассудкам? Бывшие кумари разного возраста отвечают на эти вопросы.

Самита Баджрачарья, 12 лет

 

 

 

 

 

 

 

•  
•  
•  

•  

   

  Фото: Сергей Строителев

Самита только полгода назад перестала быть кумари в округе Патан. Как тут принято говорить — «уволилась». Девочка очень молчалива — разговаривает с трудом, особенно с незнакомыми людьми. Просьбы присесть на стул или посмотреть в камеру выполняет нехотя, видно, что сказывается бывшая «небесная жизнь» кумари. Самита только что пошла учиться в школу с другими ребятами и все еще испытывает дискомфорт в большом классе. Ей непривычно ходить по улицам среди людей. Но не все так грустно: Самита — фанатка веселых мультфильмов про Губку Боба.

Саджани Шакья, 17 лет

 

 

 

 

 

 

 

 

• 
•  
•  
•  

•  

   

  Фото: Сергей Строителев

Саджани была кумари Бхактапура с 3 до 11 лет. Девушка вспоминает то время с удовольствием. Единственным минусом была необходимость вставать рано — в полпятого утра. Сейчас Саджани готовится поступать в колледж, чтобы учиться на программиста. В ее комнате я нахожу старенький компьютер IBM и массу литературы по специальности. Девушка мечтает, чтобы ей позвонил Стив Джобс и пригласил работать в компании Apple. На мое замечание, что Джобса, к сожалению, уже нет в живых, Саджани отвечает удивленным восклицанием: «Как? Я же недавно смотрела фильм, где он сыграл главную роль! ».

Санубаджико Шакья, 34 года

 

 

 

 

 

 

 

 

• 
•  
•  
•  

•  

   

  Фото: Сергей Строителев

Санубаджико — бывшая кумари округа Бхактапур — работает швеей на дому. На первом месте для нее семья — муж и две дочки. У Санубаджико все по расписанию: нет времени «на всякие там фотографии и разговоры». Она перестала быть кумари в 13 лет и в школе никому не говорила о своем прошлом. Лишь спустя некоторое время новые друзья узнали о ее тайне. И сегодня Санубаджико не любит распространяться об этом, чтобы избежать повышенного интереса к себе. Даже фотографий из «той жизни» она не хранит. Этот ветхий черно-белый снимок — единственное напоминание о божественном прошлом.

Нанимая Шакья, 57 лет

 

 

 

 

 

 

 

 

• 
•  
•  
•  

•  

   

  Фото: Сергей Строителев

Бывшая кумари Катманду и&