В канун празднования Рождества Христова, которое отмечается католиками и протестантами 25 декабря,надумала собрать праздничную подборку веселых фотографий Санта-Клаусов (или обычных людей, которые очень хотят быть на него похожими). Сейчас и Дедов Морозов, и их "братьев" можно встретить по всему миру в самых неожиданных местах и компаниях: в вертолетах, ледяных прорубях и даже рядом с белухами и крокодилами. Так что посмотрите небольшой репортаж на предпраздничную тему. Заодно вместе разберемся, чем Дед Мороз отличается от Санта Клауса...

Забег в костюмах Санта Клаусов в Германии. (Фото Tobias Schwarz | Reuters).

Для начала определимся кто есть кто. На Западе - Санта-Клаус - рождественский дед, который дарит подарки детям на католическое Рождество. Его родина - Лапландия.

Санта Клаус с северным оленем в Лапландии. (Фото Jonathan Nackstrand | AFP).

Наш ответ Санта Клаусу - Дед Мороз или главный сказочный персонаж на праздновании Нового года. Его можно назвать восточно-славянским вариантом рождественского дарителя. Дед Мороз обычно одет в синюю или красную шубу, имеет длинную бороду, неразлучен со своей внучкой Снегурочкой и с посохом в руке разъезжает на тройке лошадей.

С 1998 года родиной Деда Мороза в России считается город Великий Устюг, а с 2005 года официальный день рождения Деда Мороза отмечается 18 ноября - в день, когда в Великом Устюге обычно ударяют первые сильные морозы... В России в этот день стали проводить фестивали Дедов Морозов, конкурсы на звание лучшего исполнителя этой сказочной роли...

Эффектное появление новогоднего персонажа в больнице города Гватемала (Фото Jorge Dan Lopez | Reuters).

Очень харизматичный дед, Лапландия (Фото Jonathan Nackstrand | AFP).

Эти суровые мужчины на мотоциклах Harley Davidson тоже любят Рождество и Новый год, Американский штат Иллинойс (Фото Margie M. Barnes | AP).

Рождественские подарки современным динозаврам на крокодиловой ферме в Маниле, Филиппины (Фото Romeo Ranoco | Reuters).

К некоторым детям в Токио (Япония) Санта Клаус приходит именно так...

Праздничное шествие Санта Клаусов в Шимбарке (Польша).

В Шандонгском зоопарке тоже появились Санта Клаусы...(Китай).

А этот сюжет снят в  в Финляндии...
Очень своеобразное Рождество в Швеции. Оно празднуется целый месяц. Начинается все с 13 декабря - дня святой Лючии, христианской мученицы, обвиненной в колдовстве и сожженной на костре 1700 лет назад. Согласно легенде, сицилианка Лючия жила в начале 4-го века. Она была очень красива, и многие мужчины добивались ее благосклонности, но Лючия, принявшая христианскую веру, дала обет посвятить свою жизнь помощи бедным и отвергала все ухаживания. Неудачники-женихи решили отомстить и выдали девушку солдатам императора Диоклетиана, преследовавшего христиан. Они казнили девушку. В современной Швеции и Финляндии Святая Лючия символизирует красоту и милосердие. День святой Лючии - один из самых любимых у скандинавских народов. В старину в этот день люди зажигали "огни святой Лючии" с ладаном и пели гимны.

Ежегодно в Стокгольме выбирают свою Лючию, которую коронуют венком из горящих свечей. Церемония проходит в национальном музее Скансен. После коронации возглавляемое счастливой девушкой шествие с песнями идет по главным улицам города. Лючию по традиции сопровождают девушки в белых одеждах и мальчики, наряженные звездами и гномами. Получившая титул Лючии девушка принимает участие в благотворительных акциях, посещает больницы и детские дома.

В ночь на 13 декабря в Швеции дети выставляют за дверь свои башмачки, надеясь, что в них появятся подарки. Утром 14 декабря в каждой семье старшая дочь наряжается в традиционный костюм святой Лючии - белое платье с красным поясом и зеленый венок с семью свечами. Девушка обходит всех домашних и угощает их кофе со сдобными шафрановыми булочками. Своя Лючия есть и у каждого города: она посещает больницы и дома уважаемых горожан.

Современные Санта Клаусы используют различный транспорт, В Сеуле (Южная Корея) они передвигаются вот так...

Если надо, могут быть более мобильными и поехать к детям в электропоезде или автобусе ... или неожиданно просто "свалиться" с неба...

Однако самым романтичным появлением на праздниках сказочного деда считается его приезд на красивых северных оленях... Пожелаем успехов Санта Кдаусам в их благородном деле!