Сентябрь 9-го года н.э. Германия. Холм Калкризе. Густой непроходимый лес. Уже несколько дней шли проливные дожди. На лагерь римлян  херуски напали неожиданно. Обнаженные по пояс, эти "дикари" были вооружены лишь легкими короткими клинками и топориками. Римлян охватила паника, бежать было некуда. Казалось, херуски повсюду. Они появлялись будто из-под земли. Тяжело вооруженные, закованные в броню римляне, буквально в считанные минуты были вырезаны стремительными херусками... Это событие  вошло в мировую историю под названием "Битва в Тевтобургском лесу". По разным источникам римляне потеряли в нем от 18 до 27 тысяч воинов. Численность херусков, участвующих в битве, а также их потери до сих пор не известны.

Упорное сопротивление херусков на многие века остановило продвижение римских войск на восток от Рейна и север от Дуная.  И за это мы, славяне, им безмерно благодарны.



Херуски - древнегерманское племя. Считается, что его название произошло от слова "hairu",  на древнетевтонском языке означающее  "меч". С конца первого тысячелетия до нашей эры херуски жили по обоим берегам среднего течения Везера и его притоков, а также в предгорьях горного массива Харца (Гарца).

Смириться с римским завоеванием  гордые воинственные германцы  не могли. Но открыто и эффективно противостоять могучей Империи у них тоже не было возможности. И тогда ничего не оставалось делать, как прибегнуть к военной хитрости. На подготовку к решающей битве в Тевтобургском лесу ушел не один год. Заговор германских племен возглавил вождь херусков Арминий.

Будучи сыном князя Сегимера, Арминий служил в римской армии, командуя отрядом германцев. По свидетельству Тацита, с 4 года н. э. Арминий стал начальником вспомогательных войск, состоявших из херусков, изучил латинский язык и римское военное дело (Тацит, «Анналы», II 10). При этом ему удалось удостоиться звания всадника и стать гражданином Рима (Веллей, II 118).

Наместник Империи в Германии Квинтилий Вар ему полностью доверял. Поэтому совершенно не сомневаясь, Вар перенес свою ставку в земли херусков.

Вот как пишет об этих событиях Дион Кассий - римский консул и историк (155-235 гг.):

"Таким образом случилось, что Вар перестал держать свои войска сосредоточенными в одном месте, как он должен был бы делать, находясь в неприятельской стране, но разослал своих людей в разные стороны, уступая просьбам более слабых либо для того, чтобы защитить определенные места, либо для того, чтобы переловить разбойников или же прикрыть доставку продовольствия.

Вождями заговора и вероломной войны, которая уже начиналась, были наряду с прочими Арминий и Сегимер, которые находились постоянно при нем и часто пировали за его столом. Когда же он стал вполне доверчивым и уже не подозревал ничего дурного, – даже больше, не только не верил тем, кто подозревал худое в том, что происходило и советовал ему быть осторожным, но даже обвинял их в необоснованной трусости и привлекал к ответственности за клевету, – тогда по предварительному сговору восстали сперва некоторые отдаленные племена.

Они считали, что таким образом они скорее заманят Вара в ловушку, когда он выступит против восставших и пойдет по стране, которую он считал дружеской, чем если они все сразу начнут войну против него, дав ему тем возможность принять необходимые меры предосторожности".

Заговорщики продумали все до мелочей. Каждой осенью римляне отводили свои войска на зимние квартиры ближе к Рейну. Это была обычная, не раз проводимая процедура. Римляне шли по хорошо знакомому маршруту с хорошими дорогами и вели за собой огромный обоз с женщинами и детьми.

Известие о вспыхнувшем восстании далеких германских племен застало римлян уже в дороге. Арминий убедил своего "друга" Вара изменить маршрут и подавить бунт. Таким образом ему удалось заманить римлян в смертельную ловушку в Тевтобургском лесу.

Гай Веллей Патеркул - римский историк, современник событий, писал:

"Одно из самых храбрых римских войск, состоявшее из воинов, выделявшихся среди прочих римских воинов своей дисциплиной, своим мужеством и своим военным опытом, оказалось окруженным вследствие неспособности предводителя, вероломства врага и немилостивой судьбы. Не только не было никакой возможности сражаться или прорваться, но даже те, кто, будучи одушевлен римским мужеством, хотел воспользоваться своим римским оружием, были наказаны и заперты в лесах, болотах и вражеской засаде.

И все это войско было разбито и окончательно уничтожено тем врагом, которого до этого времени римляне убивали, как скот, так что теперь их жизнь и их смерть зависели от ненависти или от милости этого врага.

Полководец (Вар) оказался более мужественным перед лицом смерти, чем в борьбе; он последовал примеру своего отца и своего деда и сам себя заколол. ...  Дикий враг растерзал полусожженное тело Вара; он отрубил его голову и послал ее Марбоду, который в свою очередь отослал ее императору (Октавиану Августу) так что ее смогли со всеми почестями похоронить в фамильном склепе".

Римляне потерпели одно из самых сокрушительных и унизительных поражений за всю свою историю. Октавиан Август, узнав о случившемся, бился головой о косяк и повторял: "Вар, верни мне мои легионы!" Эта фраза со временем стала крылатой.

Только через шесть лет новый император Тиберий попытался восстановить положение в западных областях Германии. Его пасынок Германик (прообраз героя Рассела Кроу из известного американского блокбастера «Гладиатор»), с легионами перешел Рейн. Немногие оставшиеся в живых после бойни в Тевтобургском лесу, вывели Германика к месту боя.

Картина, представшая взору римлян, была ужасающа. Груды костей и оружия так и остались лежать на месте битвы. А стволы окружающих деревьев были увешаны черепами римских солдат.  Также были найдены алтари, где германцы приносили в жертву своему Богу войны римских военачальников.

Начиная с 15 года н.э. три раза ходил с войском Германик за Рейн. Он вновь сумел пробиться до Эльбы, но римляне так и не закрепились в этой местности. Территории к востоку от Рейна и к северу от Дуная навсегда остались недоступными для них.

Интересно происхождение топонима Тевтобург. Это римское, не германское, название. Он означает "народная крепость". Недалеко от места битвы были обнаружены два крепостных вала. Один из них - очень большой на вершине горы, служивший для укрытия народа. А другой поменьше в нескольких стах шагах ниже первого. Там предположительно располагался князь.

Подобные крепости были очень распространены в древнегерманскую эпоху. Они могли находился в труднодоступных местах и в мирное время были практически необитаемы. А при необходимости могли служить надежным укрытием.