Используя мутации, которые предотвращают перемешивание генов при половом размножении, исследователям удалось получить растения, которые производят собственные генетические клоны. Такая возможность - поставить эволюцию на паузу - очень пригодилось бы селекционерам и будет востребована агропромышленностью, если станет достаточно эффективной и дешевой.

Мутации и половая рекомбинация генов - двигатель эволюции. Но для нас также важно научиться останавливать эти процессы в тот момент, когда результат нас устраивает. При скрещивании двух оптимальных по каким-либо критериям (например, по вкусовым качествам или устойчивости к заморозкам) особей вида, их потомство будет состоять также из множества неоптимальных растений. Виной всему - перемешивание генов при половом размножении. Новый метод, предложенный Рафаэлем Мерсьером (Raphael Mercier) и его коллегами, возможно, в будущем позволит "останавливать" изменчивость, как только она станет не нужна.

Свои эксперименты ученые описали в журнале Science. Пока им удалось провернуть этот трюк с резуховидкой Таля (Arabidopsis thaliana) - наиболее популярным жителем ботанических лабораторий. Но авторы надеются, что данный метод будет применим и к ценным зерновым культурам.

В 2009-м году Мерсьеру удалось вплотную приблизиться к запуску клонирования у резуховидки. Объединив три мутации, ученым удалось остановить естественное перемешивание генов, которое происходит при половом размножении. Но успех не был полным: потомки таких растений содержали фактически удвоенный геном из-за присутствия лишних хромосом и способность к воспроизведению быстро пропадала у новых поколений.

В своей новой статье ученые сообщают, что им удалось побороть этот недуг. Они скрестили свою версию растения, которая предотвращает изменчивость, но дает двойной геном с версией (линией) растения, содержащей мутацию в гене CENH3 - которая приводит к тому, что после оплодотворения половина хромосом погибает. Среди потомков такого союза треть растений обладала нужными свойствами: перемешивания родительских генов не происходило и количество хромосом было в норме.

Подобные технологии пока остаются чисто научными экспериментами. Но они показывают, что принципиальных ограничений тут нет и, возможно, вскоре мы сможем по собственному желанию останавливать эволюцию.