Святая равноапостольная Нина, просветительница Грузии, родилась в Каппадокии. Как и многие святые, она происходила из знатной семьи. Ее отец Завулон, доводившийся родственником святому великомученику Георгию, пользовался доверием и расположением императора Максимиана. Мать святой Нины, Сусанна, была сестрой Иерусалимского патриарха Ювеналия.

На миссионерский подвиг Нину в значительной степени подвигло событие, произошедшее с ней еще в ранней юности, почти детстве. В 12 лет Нина пришла с родителями в Иерусалим. Здесь ее отец по благословению Патриарха ушел в пустынники, а мать была поставлена диаконисой при храме Гроба Господня. Нину же взяла на воспитание благочестивая старица Нианфора. Святая земля, где родился, проповедовал и совершал чудеса, принял крестную смерть и воскрес Спаситель мира, потрясла душу девушки. Однажды, при чтении евангелиста, описывавшего казнь Христа, ее посетила мысль: где сейчас находится Хитон Господень, доставшийся по жребию одному их римских воинов? Не может быть, чтобы столь великая святыня погибла безвозвратно. У Нианфоры она узнала, что, по преданию, одеяние Господа было выкуплено у римских солдат мцхетским раввином Элеазаром и отнесено в Иверию (Грузию). Удивительно, но почти девочка Нина решила, что именно она должна найти эту великую святыню.


Нина стала день и ночь молиться Богородице, чтобы Та помогла ей обрести Хитон Господень. Желание юной праведницы сбылось — однажды во сне ей явилась Богородица, вручившая Нине крест из виноградных лоз. Проснувшись, святая действительно увидела в своих руках крест (ныне он хранится в особом кивоте в Тбилисском Сионском кафедральном соборе). Святая поняла, что ее миссия будет заключаться не только в обретении Хитона Господня, ей предстоит просветить истинной верой и всю грузинскую страну, где хранилась святыня. Она пошла к своему дяде, патриарху Иерусалимскому, чтобы рассказать о видении и о своем намерении. Желание святой Нины казалось невозможным, но Патриарх, увидев в произошедшем ясный знак Промысла Божия, благословил юную деву на подвиг апостольского служения.

По пути в Грузию святая Нина чудесным образом избегла мученической смерти, котороую по повелению армянского царя Тиридата претерпели ее спутницы — святая мученица Рипсимия, ее наставница Гаиания и 35 других дев. В Грузию она явилась около 319 года. Мы не знаем подробностей трудного пути Нины, но, очевидно, что он занял много лет.

Дерзновенная проповедь святой Нины сопровождалась многочисленными чудесами. Так, в день Преображения Господня, по молитве святой Нины, во время языческого жертвоприношения, совершаемого жрецами в присутствии царя Мириана и многочисленного народа, сильной бурей были низвергнуты с высокой горы идолы — Армаз, Гаци и Гаим.

Первыми обращенными ко Христу стали бездетный царский садовник, у которого поселилась Нина, и его жена Анастасия, по молитвам святой избавленная от неплодства. Узнав о силе молитв праведницы, скоро к ней стали стекаться толпы больных и страждущих. Многие из получавших по молитвам Нины исцеление вскоре крестились.


Грузия находилась тогда под властью Римской империи, где уже утвердилось христианство, поэтому царь Мириан вынужден был не препятствовать святой Нине проповедовать Христа в своем городе. Однако супруга Мириана, царица Нана, была усердной почитательницей идолов и питала сильную злобу против христиан. Лишь после тяжелой болезни, когда по молитвам Нины царица исцелилась, она уверовала и приняла крещение.

Муж Нины, однако, не спешил обращаться в истинную веру. Напротив, по наущению жрецов он задумал арестовать Святую. Но когда он начал размышлять, каким пыткам предать просветительницу, внезапно раздался гром, померк свет — и царь ослеп. Языческие жрецы, разумеется, ничем не смогли ему помочь. Тогда, устрашенный, он воззвал к Богу, Которого проповедовала Нина. Мрак рассеялся, и солнце осветило всё своими лучами. Это событие совершилось 6 мая 319 года. Царь Мириан, исцеленный от слепоты, исповедовал Христа и принял святое крещение вместе со своей свитой.

По прошествии нескольких лет, в 324 году, христианство окончательно утвердилось в Грузии. Летописи повествуют, что святой Нине, по ее молитвам, было открыто, где спрятан Хитон Господень. Здесь был воздвигнут первый в Грузии христианский храм (вначале деревянный, ныне каменный собор в честь 12-ти святых Апостолов).

С помощью римского императора равноапостольного Константина (306-337), который прислал по просьбе Мириана в Грузию епископа Евстафия, двух священников и трех диаконов, христианство окончательно упрочилось в стране. Однако святая Нина не ограничилась достигнутым и совершила еще несколько миссионерских путешествий. Она отправилась к верховьям рек Арагви и Иори, где проповедала Евангелие горцам. Многие из них уверовали во Христа и приняли святое крещение. Оттуда она прошла в Кахетию и поселилась в селении Бодбе, в маленькой палатке на склоне горы. Здесь святая вела подвижническую жизнь, пребывая в постоянных молитвах и просвещая язычников. В числе обращенных была и царица Кахетии Соджа (София), принявшая крещение вместе со своими царедворцами и множеством народа.

Совершив свое апостольское служение в Грузии, святая Нина была извещена свыше о близкой кончине. Назидая народ, пришедший со слезами проститься со своей просветительницей, Нина рассказала, по просьбе учениц, о своем происхождении и жизни. Благоговейно приобщившись Святых Тайн, праведница завещала, чтобы ее тело погребли в Бодбе, и мирно отошла ко Господу в 335 году. Царь, духовенство и народ, скорбя о кончине святой, хотели перенести ее останки в соборную Мцхетскую церковь, но не смогли сдвинуть гроба подвижницы с избранного ею места упокоения. На этом месте в 342 году царь Мириан основал храм во имя родственника святой Нины, великомученика Георгия.

Мощи святой, по ее повелению скрытые под спудом, были прославлены многими исцелениями и чудесами.